— Я здесь, Людва, я здесь и все вижу! Все такое огромное, ты сам, как великан, а внизу под нами целое море огней.
Они летели сквозь ночь, сквозь туман и облака, пока наконец Людвик не понял, что они спускаются на землю. Ощущение легкости исчезло, и Людвика словно кто-то ударил по подошвам: он стоял на твердой земле.
Быстро осмотревшись, он увидел, что находится перед воротами какого-то завода, где толпится много людей, черных и грязных. К воротам сбегались перепуганные женщины, где-то тревожно выла сирена, и машины с красным крестом на дверцах застыли у ворот.
Не успел Людвик внимательно разглядеть себя, заметить, как он вырос и какой на нем прекрасный костюм, как ему пришлось оглянуться, услышав чей-то настойчивый возглас:
— Господин инженер!
И он сразу понял, что обращаются к нему.
А чей-то голос настойчиво продолжал:
— От взрыва рухнула штольня. Мы думаем, что там остались люди.
И тут же Людвик не задумываясь спросил:
— Где спасательная команда?
— Уже стоит около лифта, — прозвучал ответ.
— Противогазы, лампы, патроны, кирки! — продолжал приказывать он и сам кинулся к подъемнику, теперь уже поняв, что он попал на угольную шахту и что нужно действовать быстро и смело.
Он торопливо, но старательно осмотрел все приготовленные вещи и сам, основательно снарядившись, с первыми добровольцами вошел в подъемник.
Черные, запотевшие от вечной сырости стены летели мимо них вверх. Небольшой толчок — и они остановились.
Людвик чувствовал биение своего сердца. Он совсем не боялся, а только испытывал нетерпение, желая скорее оказать помощь. Но работы шли медленно.
Подземный коридор, по которому возили уголь, был основательно завален землей, и вагонетка с углем так и осталась на рельсах. Деревянное крепление рухнуло, и в конце коридора возвышалась куча свежей глины.
Людвик только успевал отдавать приказания и, подготовив все, натянул противогаз и юркнул в первое отверстие, открывшееся перед ним.
Вместе с другими он работал все двадцать четыре часа, пока они не добрались до первого засыпанного шахтера, и Людвик вынес его на своих крепких плечах, испытывая ни с чем не сравнимое чувство радости.
Но на этом спасательная команда не кончила свою работу, это было только ее первым успехом. Не раз ей самой грозила опасность быть засыпанной, не раз ей угрожали ядовитые взрывные газы, пока не убрали всю глину, не обезопасили ходы и полностью не очистили от земли шахту, ставшую подземной могилой. Наконец Людвик смог покинуть шахту и тут же отправился к раненым.
Они лежали в заводской больнице и, когда Людвик обходил их койки, открыли глаза, чтобы взглянуть на своего спасителя, и их губы, черные от угольной пыли, произнесли лишь одно:
— Пить! Дайте нам пить! Дайте воды!
— Немного же вы просите, — улыбнулся Людвик.
— А для нас это все, все, что мы хотим! Как нам хотелось воды там, под землей! Из всех земных сокровищ только вода была для нас самым желанным.
Дойдя до конца палаты, Людвик вдруг услышал жужжание мухи. Что-то словно блеснуло перед ним, и он вспомнил о мушке, незаметно покинувшей его, когда он бросился к шахте, и сразу увидел мушку Елушку, которая уселась к нему на плечо. Людвик прислушался, и ему показалось, что он понимает, о чем жужжит мушка.
И вправду, мушка что-то говорила:
— И я, Людвик, познакомилась с миром. Увидела другую жизнь, так не похожую на нашу жизнь. Залетела я в красивый дворец угольного барона, хозяина шахты. И до сих пор я не приду в себя от страха и удивления. Я расскажу тебе почему. Мне пришлось удирать что есть силы, а не то мне грозила великая опасность. В том дворце живут угольный барон, угольная баронесса и их дочка. И пять человек прислуги. У них двадцать комнат, два автомобиля и выезд из трех лошадей. Подземный ход соединяет дом с другой виллой. И никто не знает, когда они уходят и когда возвращаются. Угольный барон болен, он очень боится за свою жизнь, боится, чтобы его не отравили; у него свой собственный врач, не имеющий права лечить никого другого.
Дочка их капризная, изнеженная девчонка. Ей дают все, что она пожелает, а когда ее прихоти не исполняются, топает ногами, бьет всех и скрипит от злости зубами, а потом бросается на пол и визжит. У нее не только своя комната, но и свой собственный театр, где она восседает в одиночестве, когда известные актеры поют и играют перед ней. У нее свой пони, своя коляска и небольшой автомобиль, в котором она разъезжает по широким аллеям дворцового парка. И игрушки у нее все, какие только делают на свете. Но все этой девчонке надоело.