— Ма-ма! — позвала её серебряным голоском Олита.
— Па-па!! — позвали вдвоём девочки Симурга.
Разводя туман руками, на встречу Алекс шли Джейн и Олита. Девочки увидели маму и с радостными криками кинулись к ней. Не сдерживая слёзы, Алекс побежала им на встречу. Туман рассеялся.
У подножья Безмолвных Гор стояла самая счастливая на свете мать и обнимала своих детей. Ни гоблина, ни троллей рядом не было. Свирель выполнила все просьбы Алекс и приспокойненько лежала на зелёной траве, переливаясь под солнечными лучами. Действие порошка-невидимки заканчивалось, и один за другим рядом с Алекс стали появляться Хранители и гном. Малышки изумлённо смотрели на их появление. Но тут они увидели своего папу, и с радостными криками кинулись к нему. Симург не скрывая чувств, обнял их своими крепкими руками и прижал к себе. Он целовал то одну дочку, то другую. Семья воссоединилась, и счастью не было конца.
Алекс подошла к ним. Безгранично счастливые, они стояли, обнявшись вчетвером: Симург, Алекс, Джейн и Олита. Родители с любовью и нежностью смотрели на своих детей, а дети с такой же безмерной любовью смотрели на родителей. А ярдом стояли их друзья и они были откровенно счастливы за Алекс и Симурга, и горды тем, что помогли им.
— А где Тролль? — неожиданно спросила Олита.
— Не бойся, милая, ты его больше никогда не увидишь, — ответила Алекс.
Девочки огляделись вокруг.
— Дядя Алькант! — закричали они радостными голосами, увидав старого знакомого.
— Здравствуйте, красавицы, — улыбаясь, ответил им Хранитель Лука со Стрелой, — Идите же поздоровайтесь со мной.
Близняшки подбежали к нему, и Алькант, подхватив Олиту левой рукой, а Джейн правой, поднял их и поцеловал сперва одну девочку, потом вторую. А те, обвив его шею своими ручками, прижались к его щекам. Остальные Хранители подошли к Альканту. На их лицах играли счастливые улыбки, а глаза блестели радостным огнём.
— Мы тоже хотим познакомиться с вами, — сказал Гафлай.
Джейн и Олита с интересом посмотрели на незнакомых для них людей. Алькант аккуратно поставил девочек на землю.
— Давайте знакомиться, — улыбаясь им сказал Гафлай.
И все Хранители стали по очереди называть девочкам свои имена, которые были очень-очень знакомы малышкам. А вот гномье имя им было незнакомо, да и сам Рум вызывал у них не малый интерес. Во-первых, они ни когда раньше не видели гномов, а во-вторых, Рум был одного роста с ними.
— А ты и взаправдашний гном? — спросила Джейн, нерешительно протягивая руку, чтоб потрогать Рума.
— Взаправдашний, — улыбаясь ответил он.
— А ты действительно Гафлай? — спросила уже Олита, обращаясь к Хранителю Кинжала.
— Собственной персоной, — подтвердил Гафлай.
— Тогда с тобой должен быть волк Варн, так мама рассказывала.
— Он был с нами, — ответил ей Гафлай, — только сейчас он отправился в своё маленькое приключение. Но мы можем связаться с ним в любую минуту, а гном сумеет перенести нас к нему.
— Как это "связаться"? — поинтересовалась Олита.
— Помните, — сказала дочкам Алекс, — я рассказывала вам, что все Хранители умеют мысленно разговаривать с волком? Гафлай подумает о Варне и позовёт его, а волк откликнется.
— А мы почему не можем говорить с ним как вы? — спросила Джейн.
— Потому что вы ещё маленькие, — ответил Симург, — Вот когда узнаете силу своих Талисманов и научитесь ею пользоваться, то тогда сможете общаться с Варном.
Говоря это, Симург с нежностью погладил Джейн по голове.
— Вообще-то, не мешало бы поговорить с Варном, — предложил Гронг, — Надо поделиться с ним радостным событием. И пора бы нам уже узнать, какое приключение он встретил.
ГЛАВА ХVII
А с Варном произошла вот какая история.
Предупредив своих друзей, и получив от них согласие на своё собственное небольшое приключение, на которое в общем-то не все сразу согласились, Варн полностью погрузился в него. Устроившись поудобней на дне телеги, волк стал слушать, о чём говорят его похитители. Троица эта неустанно болтала, и Варн услышал много интересного. Оказалось, что они вовсе не люди, как предполагал волк, а гронбусы, что не мало удивило его.
Гронбусы — это самые мелкие, самые убогие из лесных духов. Они не являются родственниками ни гномам, ни эльфам, и не обладают ни одним из проявлений магии. Всё, на что они способны — это бесшумно пробираться и ловко воровать то, что приглянулось. В основном, гронбусы живут небольшими семьями по пять-восемь душ, стараясь держаться особняком, и мало с кем общаются. Зато очень любят посещать ярмарки и базары, чтоб пополнить свои карманы за чужой счёт. И, если где-то что-то пропадало, то было ясно, без гронбусов тут не обошлось. Отсутствие у них магических способностей с лихвой покрывалось их умением воровать.
А эти трое были немного иного склада. Неизвестно как, но они повстречали колдуна и пошли к нему в услужение, выполняя все его мелкие поручения и кое-какую работёнку по хозяйству. И вот, вдруг, их хозяину зачем-то понадобился волк. Гронбусы были слегка удивлены, но привыкшие выполнять все его приказы, они направились на поиски хищника. Поймать дикого лесного волка у них никак не получалось, и даже один раз такая попытка чуть было не закончилась трагически для одного из них. Поэтому, подумав немного, они решили, что проще будет выкрасть волка из бродячего цирка или какого-нибудь зверинца. Вот так плутая по разным городам, в поисках подходящего зверя, трое гронбусов оказались в Петшуббаде, где на их счастье, как показалось им тогда, они увидели волка. Гронбусы следили за ним от дверей "Весёлого Пилигрима" до того самого момента, когда Варн пошел побродить по улицам города, и схватили его.
Всё это Варн услышал от них лёжа на дне телеги в пыльном мешке. Но из всей этой трескотни, ему так и не удалось узнать для чего он нужен колдуну, который называл себя Чёрным Магом, и что это за маг.
— Ну, наконец-то мы подъезжаем к замку, — донеслось до ушей Варна, — Надо проверить, жив ли этот волк, — сказал один из гронбусов.
— Вот ты и проверь, — предложил второй.
— Сам проверяй, — отозвался первый.
Варн насторожился. Телега остановилась, и волк почувствовал, как на него легла чья-то рука.
— Он дышит, — сказал гронбус, убрав руку с мешка, в котором лежал волк.
— Тогда открывай ворота, загоняй телегу во двор, а я пойду, доложу хозяину, — сказал третий гронбус.
Телега тронулась с места. Было слышно, как заскрипели старые, несмазанные петли ворот, а копыта лошади застучали по камням, которыми был вымощен двор внутри замка.
Варн решил для себя, что пока оказывать сопротивление или вызывать Хранителей он не будет, а лишь доведя дело до последнего решающего момента, обратится за помощью к друзьям,
Телега снова остановилась.
— Ваше приказание исполнено, хозяин, — сказал один из гронбусов, обращаясь, как видимо, к подошедшему магу.
— Показывай! — приказал тот, — Только смотри, чтоб он не кинулся на меня.
— Не беспокойтесь, мы здорово стянули его шею верёвкой, скорее всего, он ещё без сознания. За всю дорогу не разу не дёрнулся.
Варн напрягся, и в этот момент его вытряхнули из мешка на землю. Очутившись на земле, зверь притворился, что он всё ещё без чувств, и не стал открывать глаза, но весь обратился в слух.
— Вот видите, вашество, я же сказал, что он пока не пришёл в себя.
— Так может он помер? — спросил маг, — Ткни-ка его копьём.
Тут Варн решил, что пора открыть глаза и встать на лапы. Так он и сделал. Эффект от этого получился ошеломляющий. Гронбусы стояли открыв рты, а один даже от испуга начал икать. Волк посмотрел на того, кого они называли "хозяином". Перед зверем стоял ещё совсем молодой человек, практически мальчишка, одетый в чёрное одеяние, которое ещё больше подчёркивало и без того бледный цвет его лица. Он был среднего роста, не худой и не толстый. Но больше всего волка поразили его всклокоченные рыжие волосы.