"Странно, — подумал Варн, — почему он зовёт себя Чёрным Магом? Ему больше пошло бы Рыжий Маг. Но Рыжий звучит как-то не угрожающе, а вот Чёрный… Ну, что ж, хвала Богам, что это не тот, кого я ожидал увидеть. Но теперь встаёт другой вопрос — КТО ЭТО? И что ему от меня нужно?".
На лице юноши читался небольшой испуг, при виде оскалившегося волка, но он умело спрятал его и отдал приказ своим слугам подготовить клетку для зверя.
— Только загоняйте его в клетку аккуратно, смотрите не пораньте. Он нужен мне здоровым и невредимым.
Кто-то открыл дверь стоявшей рядом огромной клетки, и окружив Варна с трёх сторон, гронбусы стали потихонечку загонять в неё волка.
"Глупцы, — подумал зверь, — Если бы мне не было настолько интересно, чем закончится вся эта история, то я бы давно уже разогнал вас всех".
Волк повернулся к ним спиной, и сам вошёл в клетку. Дверь за ним тот час же захлопнулась, и на ней оказался большой висячий замок. Варн оглядел своё временное жилище — самая обычная клетка, в которых содержат зверей: в углу охапка соломы, рядом миска с водой, и никакого намёка на присутствие магии. Клетка как клетка.
"Если бы этот, так называемый Чёрный Маг, задумал что-то грандиозное, то наверняка бы побеспокоился о сохранности своего трофея, то есть меня, — рассуждал Варн, — Он бы уж точно пустил в ход хотя бы пару заклинаний или на замок, что б его не открыли, или на прутья клетки, что б их не погнули. А этот как-то легкомысленно отнёсся ко всему. Или он ещё не сталкивался с серьёзным противником, либо он… — зверь задумался, — Хм, хм, а впрочем, почему бы и нет. Скорее всего так оно и есть. Этот юнец вовсе и не маг. Он, похоже, не знает даже самых обычных заклинаний. Но если оно так, то становится совсем интересно, зачем ему волк?"
Варн лёг на солому, положил морду на лапы и закрыл глаза. Гронбусы пошли распрягать лошадей, а юный маг подошёл к клетке Варна и задумчиво посмотрел на зверя глазами, переполненными радостью, словно у маленького ребёнка, получившего заветную игрушку.
— Наконец-то, — произнёс он и ушёл.
Весь остаток дня Варн пролежал в клетке, разглядывая двор. Унылые стены из серого камня, по которым кое-где вился плющ, создавали понурое настроение. В грязных оконных стёклах терялся солнечный свет. Часть двора отводилась для домашних животных. В дальнем углу расположилась конюшня, а рядом с ней были стойла для коров и загон для свиней. Варн не видел их, но понял это по запаху, обильно исходящему оттуда. Десяток кур непринуждённо расхаживали по двору в поисках съестного, а петух дремал, сидя на жёрдочке. Во двор выходило три двери, не считая ворот, через которые гронбусы ввезли волка. Только зверь подумал о них, как тут же эта троица появилась во дворе. Они занимались своими обыденными делами, и казалось совсем забыли о Варне.
Приближалась ночь. Звуки дня стихали, а ночные шорохи заполняли собой освобождённое пространство. Всю ночь Варн не мог уснуть. Он ждал, когда о нём вспомнят. Любой звук настораживал его и держал в напряжении. Лишь только под утро зверь заснул. Но и на следующий день никто особого интереса к нему не проявил. Лишь один раз к клетке подошёл гронбус. Он принёс поесть и свежей воды. А юный маг так и не появился в течение всего дня. Волк недоумевал. Неужели вся эта кутерьма с похищением лишь для того, чтоб держать его на привязи, как домашнего питомца? Так прошёл ещё день, а за ним и ещё один. Варну стало всё это наскучивать, и он было собрался вызывать Гафлая, как вдруг у клетки появился маг.
— Как тебе твой новый дом? — спросил он у волка, — Тебе должно у меня понравиться. Мне нужно, чтобы мы с тобой подружились. Жаль, что ты меня не понимаешь и не можешь мне ответить.
"Как ты ошибаешься", — подумал Варн и пристально посмотрел магу прямо в глаза.
Может этот взгляд волка, а может быть желание с кем-нибудь поговорить, но мага потянуло на откровение. И он рассказал Варну всё, что волк хотел узнать. Догадки зверя подтвердились. Этот юнец вовсе не был магом. В своё время он разучил несколько несложных фокусов, чтоб морочить людям голову, и выступал с ними на базарах, зарабатывая себе на хлеб насущный. Там он и познакомился с тройкой гронбусов, представился им Чёрным Магом, а те и поверили. Гронбусы сами привели юного обманщика в старый заброшенный замок, в котором много-много лет никто не жил. Юноша продемонстрировав несколько хорошо отработанных трюков, завоевал у гронбусов, не смыслящих в магии, большой авторитет и стал их хозяином.