Аня выскочила на лоджию и побежала вперёд, хлюпая намокшими кедами в лужах. На границе лоджии девочка резко остановилась. Пути дальше не было. Соседнее здание возвышалось над лоджией сплошной стеной. Ни одного окна на ней не было. Только одна воронка от взрыва, насквозь пробившего стену. Но и та была метрах в пяти над полом. Аня оказалась в тупике. Тяжело дыша, она смотрела на стену, не желая верить в такой финал погони. Через минуту сзади послышались крики. Девочка обернулась и увидела, как к ней из кабинетов приближается пять человек. Сделав шаг назад, она упёрлась спиной в стену здания. Дальше отступать было некуда.
Видя, что девочка в ловушке, преследователи сбавили шаг и уже спокойно вышли на середину лоджии. Это были молодые люди лет двадцати. Четверо были англосаксонской внешности, а один — показывал своим внешним видом латиноамериканское происхождение. У всех лица были перемазаны грязью. Грязные футболки, куртки и трико, несли на себе пятна двух- и трёхнедельной давности. Куртки местами были порваны и зашиты кое-как. Глаза у них горели, а на лицах играли зловещие улыбки, показывавшие жёлтые, поражённые всеми видами камней и кариеса, зубы. Каждый держал в руке нож. Один сжимал в руке прут арматуры, с закруглённым концом.
На фоне их Аня, даже после погони по мёртвому городу в штормовую погоду выглядела куда чище. Она тяжело дышала от бега, её мокрые, но чистые волосы облепили голову, глаза бегали по лоджии. Сдаваться она была не намерена. В голове прокручивались тысячи вариантов спасения в данной ситуации. Девочка быстро полезла рукой внутрь своей куртки, в поиске ножа. Но пальцы смогли нащупать только пустые, самодельные ножны.
— Так и есть, — пожала она плечами, глуповато улыбаясь. — Нож посеяла где-то.
Стоявший в центре, молодой человек медленно пошёл на неё. Он был самым коренастым из всех, на голову выше своих товарищей и намного шире их в плечах. С насмешкой победителя, предвкушавшего расправу над побеждённым, он поднял правую руку, в которой держал нож, и косточкой большого пальца потёр левую сторону своих губ.
Тут внутри кабинетов мелькнула мохнатая тень зверя. Аня невольно улыбнулась. Очередная вспышка молнии осветила окна внутри помещения, а вместе с ними и фигуру волка, перепрыгивающего офисный стол. Аня чуть опустила лицо, посмотрев на вожака банды исподлобья. Теперь уже она злобно улыбнулась, показав свои чистые, белые зубы. Её оппонент почуял неладное и оглянулся, посмотрев в сторону, куда смотрела Аня.
В этот момент на лоджию выбежал волк. Он проскочил между, стоявших молодых людей, сбив одного из них с ног, и бросился на вожака. Клыки волка впились в правую руку молодого человека, которой тот успел прикрыть лицо. Его нож полетел на пол, а он сам упал на спину. Волк начал рвать его руку. Аня молниеносно схватила кусок, отколовшегося от вазы, гранита и метнула его в одного из своих преследователей. Не дожидаясь, пока осколок поразит свою мишень, девочка смело ринулась в бой. Трое молодых людей ринулись на волка. Четвёртый попятился назад в испуге. Его ноги уткнулись в разбитую стенку гранитной вазы, и он упал на спину, разбив затылок, о противоположную стенку вазы. Потоки дождевой воды тут же подхватили ручеёк крови из его головы и понесли по лоджии.
Аня набегу выбила нож у одного из своих противников и сцепилась с ним в рукопашной. Их вожак сейчас изводился в диких судорогах. Мясо с мышцами на коже свешивались с его правой руки, кое-где была видна кровь. Его куртка и футболка были мокрыми не только от ливня, но и от собственной крови. Как боец он был уже повержен. Волк выпустил его и резко обернулся назад. В темноте кабинетов прогремел выстрел. Аня отразила очередной удар своего противника и сама врезала ему в челюсть. Тот взвыл от боли и отшатнулся от неё. Вытерев кровь с разбитой губы рукавом своей куртки, он бросил злобный взгляд на девочку.
Волк, скалясь и рыча, пятился назад, в сторону Ани. Им навстречу из кабинетов вышло три англосакса. Двое молодых людей и девушка. Старший из них держал в руке пистолет. Потоки дождевой воды стекали с оружия и падали на грязные кроссовки молодого человека. Аня сделала шаг назад. Вновь она оказалась зажатой в углу. Волк рычал, показывая окровавленные клыки, но на своих врагов не бросался. Он чуял запах пороха и знал, какая разница между огнестрельным и холодным оружием.