— А остальные? — не унималась Аня. — Ты же не один ушёл на мои поиски.
— Остальные потом вернуться в поселение. С твоими прогулками схему поисков мы уже довели до совершенства. У каждого свой участок. Ничего не находят, значит, уходят домой.
Игорь с волком и Аней поднялись на последний пятый этаж. Верхняя часть здания была сильно повреждена. Однако потолок ещё оставался. Бетонная плита, выполнявшая его роль, держалась на сильно потрескавшихся стенах. С внешней стороны стены была огромная дыра. Игорь подошёл к ней и посмотрел сверху на город. Жестом он подозвал Аню к себе.
— Смотри, — указал он рукой в сторону города. Аня посмотрела на улицы и увидела среди небоскрёбов множество мелких огоньков, сверкавших в отдалении пары километров от них внутри огромной земляной ямы.
— Вот и наше поселение, — вздохнула Аня. — Совсем близко.
— Да, близко, — ответил Игорь, отошёл от стены и осмотрел помещение. — Теперь надо согреться.
— Ты собрался огонь разводить? — удивилась Аня. — А если мародёры увидят?
— Помещение не просматривается с трёх сторон, — пояснил Игорь. — А со стороны поселения они уже сто лет не появлялись. Да, и мужики там сейчас лазают, тебя ищут. Они их точно пугнут. Подняться на этот этаж можно только по одной лестнице, и она у меня на виду. Вот, кстати, и шкаф. И я ещё с прошлого раза его не до конца доломал.
Через пару минут Аня с Игорем уже сидели у костра. Вольф лежал рядом и вылизывал шерсть у себя на боку.
— И чего ты всполошилась из-за этой игрушки, — сказал Игорь, глядя на волка. — Мячиков в поселении мало?
— Так это его любимый, — ответила Аня. — Ты же сам его принёс.
— Да-а-а… — протянул Игорь, окунувшись в воспоминания. — Он так и лежал, прижимая эту игрушку к себе. А рядом и волчица убитая, и его братья, и мародёры, которые стреляли в них, как по мишеням в тире, — он протянул руку и потрепал Вольфа за живот. Волк на секунду поднял голову и посмотрел на Игоря.
— А я помню, как ты принёс его в поселение, — улыбнулась Аня. — Маленького такого щенка. Весь дрожит, скулит, боится.
— Мародёры сильно его напугали. Ладно, хоть, одного спасти успели. — Игорь снова отвернулся к костру. — Я думал, вырастим его рядом с нами, помощник будет в охоте. А ты вокруг него вертелась всё это время. Вот он к тебе и привязался.
— Так, хорошо же. — Аня схватила волка за шею и прижала к себе. — Теперь это мой помощник. А его игрушку надо вернуть.
— Как? — Игорь с глупым видом посмотрел на девочку. — Думаешь, мародёры его хранить будут? В лучшем случае, они запнули его куда-нибудь, он теперь и лежит рядом с Территорией. Так, ладно, хватит разглагольствовать. Домой вернёмся с рассветом, а теперь спи. Завтра у тебя с родителями неприятный разговор будет и к Жрецу на занятия надо успеть.
— Как занятия? — посмотрела Аня на Игоря. — Я же, считай, ночь не спала. Завтра сонной буду ходить.
— Вот и спи, давай. Я на часах постою.
Сквозь плотную пелену смога и утреннего тумана осторожно пробивались лучи восходящего солнца. Они освещали вершины громадных, чёрных разрушенных зданий и медленно спускались по их, изрезанными трещинами, стенам вниз. Огромный, тёмный монстр, ощетинившийся сотнями тысяч торчавших прутьев арматуры, постепенно светлел. Руины, когда-то величественного, большого города, из сумеречных тёмных оттенков перекрашивались в более приятные утренние цвета. Правда, смог и туман, всё ещё равняли их с чёрным цветом.
Город встречал рассвет. Его громоздкие силуэты постепенно выделялись из тумана, становясь всё более отчётливыми. Молчаливые остатки небоскрёбов смотрели высь, сквозь клубы смога. Ржавые остатки автомобилей и военной техники иногда поскрипывали в такт порывов ветра. Редкие стаи птиц проносились, как можно выше, над мёртвыми улицами, садясь только на самые высокие руины городских гигантов.
Аня с Игорем быстро шли вперёд. Вольф бежал рядом, не удаляясь далеко. Тропа, соединявшая поселения, была разминирована и разъезжена машинами. Игорь повесил автомат себе на плечо и весело шагал вперёд, перебрасываясь фразами с Аней. Девочка что-то ему ответила, и он, положив ладонь своей левой руки ей на макушку головы, шутливо толкнул Аню вперёд. Та чуть отбежала и, смеясь, оглянулась на Игоря.
Вдруг Игорь резко остановился.
— Там что? — спросил он, указав пальцем куда-то в сторону.
— Где? — начала всматриваться Аня. — Я ничего не вижу.
Игорь подошёл к большому завалу бетонных обломков, из-под которого выглядывал корпус американского танка «Абрамс». Между траками его гусениц, под катком, лежал зелёный бейсбольный мячик.