- Ну, давай же... Давай... Наконец-то! Все по местам, держитесь крепче, я поведу. Марк, к пулемёту!
- Есть, сэр!
- Есть, сэр!
- Окей, Дерек!
- Может, успеем. – прошептал Дерек, запрыгнув в кабину, но не проехали они трёхсот метров, как до него донёсся голос Марка:
- Они здесь.
Из-за домов, стоящих на краю места недавней битвы, вылетели две "чайки". Несмотря на данное имя, они походили скорее на помесь касатки с выдрой, чем на птиц. Их тела условно делились на три части. Овальная морда на толстой шее, плавно переходила в основной корпус. Корпус заканчивался гибким коленом, соединяющимся с третьей хвостовой частью, которая почти не уступала размером второй, но сужалась ближе к своему концу. Длина этих машин не превышала восьми метров, а высота на самом широком участке корпуса, двух. Под овальной мордой каждой "чайки" висело противопехотное ружьё, стреляющее пучками плазмы, а перемещались эти машины за счёт четырёх энергетических установок, расположенных попарно: одна пара у основания шеи, вторая почти на самом конце хвоста. Эти установки походили на маленькие лапки, живого существа, которые постоянно двигались, не зависимо друг от друга, и, казалось, могут повернуться под любым углом, что в купе с гибким строением давало возможность "чайкам" совершать в воздухе почти любые манёвры. Они не летали, они буквально плавали по воздуху. Незнающему человеку показалось бы, что перед ним живое существо, нарушившее законы физики и покорившее небо. Но это были дроны, обшитые броней и управляемые компьютером.
Испустив крик, похожий на крики настоящих чаек, только с примесью металлического оттенка, за что эти дроны и получили своё название, они устремились к машине. Дерек гнал по улочкам разрушенного города, на окраине которого они находились. Он старался оторваться от погони, съезжая на соседние улицы и маневрируя между домами и коттеджами. Всё тщетно. "Чайки" были созданы для боёв в городской черте, и оторваться от них было невозможно. Транспорт находился под постоянным обстрелом, однако орудия "чаек" предназначались для поражения живой силы и не могли нанести ему сильный урон, чего нельзя было сказать про тяжёлый пулемёт на крыше машины, удачный залп которого мог, если и не сбить, то повредить дронов. Но, несмотря на все старания Марка, одна за другой очереди уходили в небо, либо в стены, стоящих около дороги зданий, лишь пару раз царапнув броню врага.
Поняв бесплодность своих действий, "чайки" сменили тактику. Транспортёр как раз выехал на длинную улицу без ответвлений, когда одна из них резко снизила высоту, паря теперь над самой дорогой едва не задевая её лапками, и сократила дистанцию до машины, оказавший в зоне не досягаемости пулемёта.
- Дерек, она прямо за нами! Стряхни её!
- Да пытаюсь я! Пытаюсь!
В это же время, пока бойцы сосредоточили своё внимание на первой "чайке", вторая набрала высоту и летела по прямой линии, это были необходимые действия, чтобы захватить цель. Миг, и над её спиной образовался веер, оставленный дымом выпускаемых ракет, которые, зависнув на секунду в воздухе, полетели в машину, повторяя все её манёвры. Как только это произошло, первая "чайка" прекратила погоню и стала отходить на безопасную дистанцию, а Марк, увидев новую угрозу, принялся истошно орать:
- Дерек, чёрт, ракеты! Ракеты!
Дерек, уже осознавший план врага, принял единственно верное решение. Выкрутив руль, он направил транспорт в стену коттеджа, надеясь, что машина не подведёт. И она не подвела. Пробив все перекрытия и подняв тучу пыли, транспорт выскочил на соседнюю улицу, а каскад ракет, устремившись за ним, сдетонировал об дом, треть которого тут же взлетела на воздух, осыпав округу осколками кирпича и досок. Падая, камни стучали по крыше машины, но сидящих внутри это не волновало. Дерек понимал, что они получили лишь отсрочку, и что следующий такой залп, может стать для них последним. До границы подконтрольных их подразделениями участков ещё далеко, а своими силам им не справиться.
Мрачные мысли Дерека прервал возглас Марка:
- Чтоб мне провалится, Дерек! Смотри куда мы заехали, это же Чайный переулок! Значит до восточного блок поста рукой подать.
- А разве его не должны были перевести, на новое место?
- Должны, но только после сегодняшней операции. Не узнаем, пока не проверим, гони туда! - это всё равно наш единственный шанс, хотел добавить Марк, но не стал, и так всё было ясно.