***
Отряд стражниц вывел Феста из Дворца и они направились по улицам города под удивленными взглядами жителей в башню-тюрьму.
Она находилась на юго-западе города у самого шираза. А окно камеры, куда поместили Феста, выходило в шираз, в какой-то узкий закуток.
Узнав об этом, Ским стал часто приходить к Фесту и они подолгу болтали. Поэтому Фест был в курсе всех городских новостей.
Однажды Ским сказал, что принцесса присылала к нему свою горничную Эми, справиться о Фесте.
- Хорошо, что она забыла взять с меня клятву - не говорить тебе, - закончил Ским.
Фест был так обрадован этой новостью, что не сразу обратил внимание на последние слова друга, но потом спросил:
- А это так важно?
Глаза Скима округлились от удивления.
В этот день Фест узнал еще одну потрясающую особенность ари, о которой даже не подозревал, проведя среди них много лет. Оказывается, дав клятву, они стремились исполнить ее даже под страхом смерти.
Фест не терял счет дням и каждое утро чертил камнем на стене новую палочку. Это было его единственным развлечением, за исключением приходов Скима.
Сегодня утром Фест дорисовал сорок восьмую палочку, а ближе к вечеру в проеме окна появился Ским.
- Поди сюда, - прошептал он с видом заговорщика.
"Может еще одна новость от Лайан", - подумал Фест и придвинул табурет к окну.
Когда он стал на него, плечи оказались на уровне окна.
Ским присел пониже, оглянувшись вокруг.
- Завтра ночью мы устроим тебе побег, - прошептал он. - Ворота города и подъемник не охраняются. Ты спустишься вниз и скроешься в горах. Дорога домой далека, но другого выхода у тебя нет.
- Но как я выйду отсюда? - удивился Фест.
- В кузне есть большие кусачки. Мы перекусим прутья решетки, и ты выберешься наружу. Дальше дело техники.
- А кто это "мы"? - спроси Фест.
- Мне поможет Фрум.
- Фрум?! - воскликнул Фест. - Я же его здорово помял во время Гона... Я ему не верю.
- Это он и предложил план побега. Я тоже в начале не верил, но потом он объяснил причины, и мне все стало ясно.
- Что же это за причины?
- Причина, в общем-то, одна - принцесса, - неохотно сказал Ским. - Он думает, что к следующему Гону принцессы ты уже будешь на воле, а это может помешать ему выиграть. Поэтому для него лучше, если тебя вообще не будет в городе.
Объяснение казалось логичным, но какие-то сомнения все же терзали Феста.
- А что Лайан? Она больше не справлялась обо мне? - спросил Фест с надеждой. Это был главный вопрос, волнующий его.
Ским отрицательно качнул головой.
Нет.
Значит, она уже забыла его.
Значит, все кончено!
- Хорошо, Ским. Я буду ждать завтра ночью.
***
И вот эта ночь наступила.
Сразу после полуночи, как только в ширазе закончилась проверка, Ским и Фрум появились возле окна. Фрум держал в руках здоровенные кусачки.
- Ты готов? - тихо спросил Ским.
- Готов, так же тихо ответил Фест.
Фрум и Ским напряглись, нажимая на длинные ручки кусачек. Прут решетки был толстым, но все же поддался.
Щелк...
- Есть, - прошептал Ским, довольно усмехнувшись.
Фрум взялся за конец перекушенного прута, с силой навалился, отогнул его в сторону. То же самое проделали со вторым прутом. Через несколько минут Фест оказался на свободе.
- Отнеси кусачки в кузню, - сказал Ским помощнику. - А мы сваливаем.
Они легко перемахнули через забор шираза, но Ским удержал Феста, затянув в какой-то темный грязный переулок. Подняв валявшиеся на земле доски, он извлек из-под них длинный сверток. Развернув материю, он подал Фесту пояс, а к нему прекрасный меч и два кинжала.
- Специально для тебя сделал. Пригодиться.
- Спасибо, Ским, - ответил Фест, обнимая приятеля.
- А теперь, вперед.
- Вперед.
Они бегом двинулись по пустынным улицам ночного города к воротам, но Фест вдруг изменил направление. Он бежал не к воротам, а к Дворцу.
- Куда? - возмутился Ским.
- Есть одно дельце.
Ским махнул рукой. Он уже давно знал, что с этим мальчишкой спорить бесполезно, если он что-то для себя решил.
Они перебрались еще через один забор и оказались в дворцовом саду, укрылись в тени деревьев.
- Жди меня здесь, - сказал Фест, оставив товарищу меч. - Я скоро.
Он скрылся среди кустарника и направился к задней стене Дворца.
Одно из окон там почти всегда открыто. К нему Фест и направился.
Окно не подвело и манило к себе черным проемом на светлой стене здания. Фест подтянулся и, перевалив тело через подоконник, исчез внутри.
С расположением помещений он знаком хорошо. Поэтому даже в темноте юноша без труда оказался на третьем этаже возле покоев принцессы.