"Нужно предупредить ее, чтоб не наделала шума" - решил Фест и тихонько позвал ее.
- Эй...
Девушка подняла голову.
- Я друг, - прошептал Фест и, взявшись за ноги девушки, потянул ее к себе. Она со страхом смотрела на незнакомца, но молчала.
Он быстро разрезал ремни, стягивающие ей руки и ноги, подхватил на руки и исчез в темноте.
Он бежал по лесу до изнеможения, лишь бы подальше убраться от ужасной деревни. У него до сих пор не прошел страх от сознания, что предстояло вытерпеть девушке, какие муки, если б он не спас ее.
Наконец он остановился передохнуть. Всего на несколько минут. Грудь его вздымалась как меха в кузне Скима, ныли ноги и руки. Но до спасения еще далеко.
Он не услышал не одного вопроса, которые задавала испуганная девушка, сидя под деревом.
Он вновь подхватил ее и помчался дальше.
Остановился он на рассвете. Вернее упал, обессилив окончательно. Зато следы за ночь запутал, как следует. Много раз менял направление, несколько раз шагал по руслу реки и, в конце концов, оказался возле самого края леса. Там, где начиналась равнина, а за ней пустыня.
Сюда чернокожие обычно не забираются. Это он усвоил за время своего очередного путешествия по стране ньяно.
Он устроил девушку в дупле гигантского дерева и, сказав:
- Сиди тихо и жди, - ушел.
Ушел не на долго, потому что дичи вокруг было полно. Он развел небольшой костерок и наскоро поджарил первую попавшуюся ему зверушку.
- Ешь, - сказал он, устраиваясь рядом с девушкой.
Она с благодарностью взглянула на него, принимая из его рук кусок мяса. Она вновь хотела о чем-то спросить, но он провалился в глубокий сон.
Когда он проснулся, уже была ночь. Девушка на удивление тихо и спокойно посапывала рядом.
Фест выбрался из дупла. Следовало собрать травы, чтоб лечить ее. Охотник должен разбираться в травах хотя бы чуть-чуть. Так когда-то учил его отец и Фест слушал его объяснения. Теперь он знал, что одни травы нужно собирать ночью, другие лишь на рассвете, а еще какие-то - когда захочешь.
Нужного здесь было мало, но кое-что он все же нашел. Должно помочь. И помогло.
Она не спала, когда он вновь забрался в дупло.
- Я переживала, - сказала она.
- Незачем. Мы далеко ушли. Здесь они не появятся.
Она немного успокоилась, поверила.
- Кто ты? Как тебя зовт?
- Фест.
- Фест? - задумчиво повторила она. - Где-то я уже слышала это имя.
"Этого еще не хватало, - подумал Фест. - Сейчас начнется. Нет, пока признаваться не буду".
Поэтому он сказал:
- Распространенное имя.
- Но не у нас, - возразила девушка, глядя на него в упор.
- Где у вас? - спросил Фест, внутренне улыбаясь, что не попался так просто.
- У нас во Фландоре. Это наш город.
- Да-да, - согласился Фест, - и я что-то слышал.
- Откуда ты знаешь наш язык? - не унималась девушка.
И действительно, откуда?
- От одного парня, - соврал Фест. - Мы долго бродили с ним вместе по джунглям, а затем он ушел в свое племя.
Ответ исчерпывающий, хотя и странный. Даже Фест это прекрасно понимал, но ничего другого в голову не пришло.
И девчонка ничего себе, молодец. Вся израненная, а хорохориться, хотя видно, что еле ворочается. Ну, ничего, вылечим.
- Тебя как звать? - быстро спросил Фест, заметив, что она вновь готова что-то сказать.
- Барги, - почему-то смутившись, ответила она.
Никогда не слышал, решил Фест. Хотя как он мог слышать? Он скрылся почти три года тому назад, а она тогда была еще совсем девчонкой. Да и сейчас она лет на двадцать с трудом тянет, да и то лишь потому, что измучена. Сколько ей на самом деле, спрашивать Фест не стал. Не удобно как-то.
С этого дня он принялся активно лечить Барги. Травы, настойки и усиленное питание быстро поставили девушку на ноги. Не прошло и месяца, как девушка достаточно окрепла и они двинулись в путь.
Путешествовать пешком было для нее тяжело и утомительно. Не привыкла крылатая бестия долго бродить пешком по джунглям. Но Фест ее и не подгонял. Куда спешить?
А спешить, как оказалось, было куда.
***
До Фландора они добрались под вечер. Правда, было еще достаточно светло. Возле подъемника толпились рабочие с шахты. Еще одна группа приближалась с севера. На тачках они везли дрова из леса. Все было как всегда.
Да не все.
Удивляло большое количество охраны. И Фест и Барги обратили на это внимание, но ответа не нашли.
Оказались у подъемника они как раз между двумя отрядами, поэтому очереди ждать не пришлось, и они быстро поднялись на верх.
Фест увидел удивленный взгляд одной из охранниц. Она смотрела на Феста с открытым ртом и, казалось, что-то хотела сказать. Он узнал ее, видел несколько раз во Дворце.
- Привет, - сказал он и махнул женщине рукой.