— Насколько не в обиде? — спросил я, натягивая пару кожаных перчаток, которые захватил на этот раз из дома.
— Двойной тариф.
— Хорошо. Продано.
Свернув с Роман-роуд, на подъезде к свалке машин я сбросил скорость.
— На этот раз развернись, как только заедешь, — тихо проговорил Тигра.
— Что случилось? — Я сразу занервничал и был готов врубить задний ход немедленно. — Сигнализация вдруг заработала?
— Ничего подобного. Просто я нашел место получше. Можешь мне довериться, Ангел, здесь никого нет. Посиди в машине — я сделаю всю грязную работу сам. Если хочешь, не выключай двигатель.
Я въехал в полуоткрытые ворота с табличкой «База Хаббарда» и развернулся, выключив фары в последнюю очередь. Двигатель работал на холостом ходу.
— Я не долго, — сказал Тигра, ужом сползая с сиденья.
На нем был спортивный костюм в фиолетово-оранжевую полоску. Похожую одежду выдают, отобрав вашу собственную и острые предметы, перед тем как посадить в камеру по соседству с милягой доктором Лектером.[15]
Он уже открыл дверь, но я остановил его:
— Если ты еще раз скажешь «можешь мне довериться», я позвоню «самаритянам».[16]
— Скажи им, что я их люблю, — ухмыльнулся он и выпрыгнул из машины.
Да, пожалуй, они поставили бы тебя на учет, подумал я.
Я выключил двигатель и вынул ключ из замка зажигания. Опустить стекло я успел еще до того, как Тигра робко подошел и протянул руку.
— Это… задняя дверь заперта. — Он заметил ключи у меня в руке. — Спасибо.
— Помочь? Быстрее управимся.
— Не надо, — поспешно откликнулся он. — Сам справлюсь. Не выходи.
Я сидел и ждал. Пока он не открыл заднюю дверь и не вернул ключи, мои пальцы била легкая дрожь. Теперь я хотя бы мог уехать — от этой мысли мне стало немного спокойнее, но тревога не прошла. В зеркало я видел, как Тигра хватал по два мешка сразу и носил их куда-то в темноту. Один раз я услышал скрежет металла и удар, за которым последовало отчетливое «ёпть!». Под ним как будто что-то провалилось.
Тигра сходил три раза — шесть мешков. После этого вынырнул у моего окна.
— Ручка есть?
— Ты знаешь, есть! — Я удивился, но ручку все-таки дал.
— Не задавай вопросов, — подмигнул он.
Он ушел куда-то назад и пропадал минут пять. Когда он вновь появился в зеркале, я заметил, как он засовывал за резинку штанов конверт.
— Вот и все, поехали отсюда, — выдохнул он, валясь на сиденье.
— Ты что-то там говорил про двойной тариф. — Я протянул руку. — Надеюсь, это не значит, что спрашивать тоже нужно два раза.
Он вздохнул и открыл карман на липучке.
— Что вы боязливы, маловерные?[17] — произнес он, отдавая мне деньги, свернутые пополам.
— Так меньше неприятных сюрпризов.
Тигра вытянул правую руку благословляющим жестом:
— Изыди, гнусный дух. Изгоняя тебя, исцеляю все раны.
Я завел «транзит».
— Не подкалывай, Тигра. Подожди, пока мы переедем через речку.
— Я не подкалываю. — Он выбил дробь на приборной доске. — Работа сделана, пора устроить перерыв. Выходные проведу как монстр.
— Желаю удачи.
Я сосредоточился на окрестностях, высматривая притаившиеся полицейские машины или местных аборигенов. Район для круизов после полуночи был неподходящий. Здесь даже питбули гуляли только парами.
— Можешь высадить меня у «Рида», — мечтательно произнес Тигра.
— Обязательно. — Я демонстративно смерил взглядом его полосатое одеяние. — Сегодня мы во фраке, не так ли?
— Ах ты, старая метелка, не охаивай, пока сам не попробовал.
Я еще раз проверил обстановку в зеркале заднего вида — все было чисто.
— Знаю — пожалею, что спросил, но что я не попробовал?
— Отбросы с кухни в ночь на субботу. Когда богатые уходят, люди с улицы вылизывают тарелки.
— Тигра, ты только что отстегнул мне двести фунтов, где-то на твоем немытом тельце спрятано столько же, если не больше. Ты же можешь позволить себе приличную жрачку!
— Не в этом дело, Ангел. На улице много интересных людей. Там много ребят с севера, беглецов из семей среднего класса, наркош, алкашей — все низы человечества. И конечно, попадаются богатые фраера, которые ищут в этих низах удовлетворения своих аппетитов.
Я промолчал.
— Они лучше всех, потому что знают: за удовольствие положено платить. Даже если не наликом и не сразу, расплата все равно когда-нибудь наступит. И, что самое прекрасное, они понимают, что расплата неизбежна. Их так мучает стыд за свои аппетиты…
16
«Самаритяне» — общество в Англии, оказывающее экстренную психологическую помощь людям в стрессовых ситуациях, потенциальным самоубийцам и т. п.