— Ударов не получил. Убил одного скелета.
— Врет и не краснеет! Записываю: ударов не получил. Ательстан?
— Неотравленная рана на левой стороне тела. Вылечена великим визирем.
— Хорошо. Магический потенциал великого визиря сокращается на десять процентов. Болотный Мирт?
Он продолжал в том же духе, пока даже я не уловил идею.
— БНД? Прошу прощения. ББВ?
— Ни ударов, ни заклинаний.
— Капеллану нечем похвастаться, а? — Он подмигнул, прежде чем обратиться к Вьюнку. И что ему было надо? Крови?
Закончив перекличку, руководитель игры спрятал блокнот и подсветил свое лицо фонариком снизу.
— А теперь слушайте. Данная группа воинов только-только вышла на окраину владений черного демона. Дальше опасность возрастает, потому что наши враги становятся сильнее. Они будут пытаться сбить нас с толку ложными приметами и оказывать растущее сопротивление. Надо быть начеку. Отряд готов продолжать движение?
Могучая кучка пробормотала, что она готова, затем вперед вышел троглодит Аг и указал себе на грудь, потом в сторону темного туннеля впереди.
— Аг, аг, аг, — прокаркал он.
— Смелый дикарь, — отметил руководитель. — Окажем ему честь.
— В чем дело? — шепотом спросил я Кантату. Я решил идти за ней — на случай, если она оступится.
— Аг вызвался пойти на разведку впереди отряда, — торжественно произнесла она с увлажнившимися от благоговения глазами.
— Так бы и говорил.
— Троглодитам разрешается пользоваться только одной фразой.
Ну конечно! А я-то недотепа…
Еще через пятьдесят метров, а может быть, сто — определить было невозможно — нас поджидало очередное испытание. Удивительно, как перед этим никто не сказал: «Что-то очень уж тихо».
На полу лежали три доски длиной по два метра. За ними в стене основного туннеля была вырезана полукруглая пещера, освещенная двумя фонарями с красными светофильтрами. К дальней стене была прикована не устыдившаяся своего возраста женщина в белом саване. Ее голова склонилась на грудь, волосы черного парика — мне не доводилось видеть фальшивее — доставали до земли. Перед ней, держа в руках пластмассовые мечи, расхаживали два монстра, с головы до ног закутанные в черную мешковину и стонущие, как футбольные фанаты от судейской ошибки.
Аг, троглодит-камикадзе, подошел к доскам, выкрикивая свою единственную фразу, и вызвал зомби на поединок.
Они из него сделали котлету. Действуя сообща, они обрушили на него град ударов, пока он не дрогнул и не вернулся в объятия великого визиря под крики протеста, ругательства и заклинания с нашей стороны. Один из зомби, приземистый детина, вскинул кулак в знак триумфа. Кажется, я видел его на концерте «Ганз энд Роузес», тогда он был официантом.
— План! Нам нужен план! — раздался клич в стане храбрых наемников.
Когда они сгрудились, обсуждая тактику действий, я выступил вперед, чтобы получше рассмотреть зомби. Оба были слишком велики для Тигры.
Мне в лицо ударил свет фонарика.
— Прошу прощения, приятель, — сухо сказал руководитель игры, — ББВ, не так ли? Да, я еще помню. Не хочется мешать, но вы только что шагнули через край пропасти глубиной в километр, на дне которой — зыбучие пески Серого червя.
Я посмотрел на пол туннеля и сообразил, что все остальные пользуются досками как мостиком. Пришлось прыгнуть обратно на доски и сказать: «Извините!»
— Старайтесь не отвлекаться. — Руководитель игры выключил фонарик и нырнул обратно во мрак.
Последовали дебаты на полчаса, не рвануть ли через мостик, ослепив зомби, и не освободить ли бабу с помощью магии. Мне приказали вытащить смертельно раненного Ага с поля боя и вылечить. Пока я пытался вспомнить заклинание, он сказал: «Можешь не спешить, друг, я свое отыграл» — и откуда-то из шерсти достал бычок.
— Друг, огонь есть? — прошептал он.
— А ведь есть. — Я стащил с головы чулок и достал из него «Зиппо».
— Спасибочки. — Троглодит глубоко затянулся. — Хочешь курнуть?
По запаху я понял, что эта сигарета — из тех, которые пускают по кругу.
— А они не будут против?
— Нe-а. Большинство здесь бывшие хиппи, а игроки — либо чиновники, либо дети, считающие, что я курю волшебные травы.
Я вернул самокрутку и спросил, часто ли он здесь бывает.
— Я только ради дочери приезжаю. Кантатой ее зовут. Лишь бы по улицам не шлялась.
Факт, что ему достаточно лет, чтобы иметь такую дочь, как Кантата, внушил мне уважение. Наверное, я постарел, раз даже троглодиты кажутся мне молодыми.
В конце концов великий визирь очередью заклинаний сбил цепи с женщины, которая оказалась вампиром, пытавшимся заманить нас в красную хмарь. Потенциально эта хмарь была не менее вредоносной, чем та, что курили мы с Агом. Но тут зомби пошли на штурм моста, началась всеобщая свалка, которую руководителю игры пришлось останавливать, заморозив время.