— Из нечистой силы только вампир может преступать законы смертных.
— Только не на четвертом уровне. У кого есть «Путеводитель по Нижнему миру»?
— А вампиру нельзя предложить за ББВ выкуп?
— Это тебе не долбаный «Хрустальный лабиринт».
— Время, замри! Время, замри! — вмешался руководитель игры.
К этому моменту мы уже свернули за угол, Тигра шел впереди, я слепо следовал за ним. Какой-то свет все-таки там был, и я только через минуты две сообразил, что он исходит от самого Тигры. Его свитер для регби был украшен звездами и пентаграммами, намалеванными светящейся краской. Их дополнял фосфоресцирующий макияж. Счетчик Гейгера на нем бы зашкалило.
— Как ты меня здесь нашел? — спросил Тигра, не повышая голоса.
— Ли что-то долдонил про подземелье, но я сначала подумал, что он это про Кольцевую линию.
Тигра по-прежнему шагал впереди меня, ступая по неровному полу пещеры куда увереннее, чем я.
— Странно, обычно он даже не помнит, какой сегодня день недели. Я не рассказывал ему слишком много ради его же пользы. У него не язык — помело. Он с деньгами светился?
— При мне нет.
Тигра бросил на меня взгляд, полный серьезности, несмотря на всю бутафорию.
— Ты его не тронул?
Я обиделся на целую минуту.
— Конечно, нет. С чего бы? Он понятия не имел, где тебя искать. Сказал только, что ты ушел монстровать, а мне повезло — попался человек, знакомый с вашей тусовкой. Без балды.
Он только ниже наклонил голову. Каменный пол пошел на подъем, и наши лица овеяло холодным ветерком. Здесь было уже намного светлее, но я пока не выключал фонарик.
— Ты не спросил, почему я тебя искал. Или думаешь, что я собирался охотиться на вампиров весь уик-энд?
Он то ли фыркнул, то ли усмехнулся.
— Я всегда беспокоился за Ли. Болтает много. Поэтому по возможности я его не вмешивал. Он никогда не спрашивал, откуда берутся деньги. Да он бы и не смог ими распорядиться. По крайней мере, остальными деньгами. По-своему он очень привязан.
— Во что не вмешивал? Какие деньги?
— Вот не думал, что они пошлют тебя, Ангел. Хороший ход, мы как бы на одной волне.
— Тигра, о чем ты жужжишь? Я всего лишь пришел передать сообщение от Берта Басотти.
По сравнению с этим разговором в переговорах с вампиром Крааля было намного больше смысла.
— Берт хочет, чтобы ты вернул его фургон. Скажи мне, где он, отдай ключи — я сам отгоню. Никаких заморочек, ладно?
— И ты думаешь… — Он остановился. — Слышишь?
— Ничего я не слышу.
И тут я услышал. Кто-то кричал: «Прочь с дороги, нечистый дух…» или что-то похожее.
— Новый поход. Они опережают график. Давай, твоя очередь быть монстром.
Прежде чем я успел что-либо ответить, он выхватил у меня пластмассовый меч и скрылся из виду. Я судорожно зашарил по стенам лучом фонарика. Его кроссовки мелькнули за поворотом впереди. Я побежал за ним, светя себе под ноги.
— Внезапная атака! — завопил кто-то. — Воины, выдвинуться вперед! Это — зомби!
Я узнал голос Тигры.
За углом туннель оказался набит мечущимися, орущими людьми. У некоторых игроков имелись пальчиковые фонарики, их лучи беспорядочно скрещивались, напоминая световые эффекты в сцене поединка на мечах с Дартом Вадером.[45]
Я выключил свой фонарик, чтобы не упустить светящуюся футболку Тигры. Он от души забавлялся, размахивая мечом и прокладывая себе дорогу в толпе наивных исполнителей ролей, пытавшихся реагировать в соответствии с прейскурантом. Если ему удастся пробиться сквозь них, он даст тягу, и второй раз мне его ни за что не отловить. Я был уверен, что одному мне просто не найти выход из пещеры. Как бы сейчас пригодились инфракрасные очки, которыми в наше время экипированы все маньяки-убийцы. Не придумав ничего лучшего, я наклонил голову и ринулся вперед.
Я уже почти миновал это маскарадное сборище, когда на меня налетел троглодит. Ошибиться было трудно — размахивая большой пластмассовой дубиной, он то и дело выкрикивал «Аг!».
Папаша Кантаты здорово возбудился, когда от первого удара я пошатнулся и врезался в стену. Потом, кажется, я запутался в собственных ногах, а он стоял надо мной и молотил меня по спине.
Я потерял терпение не столько оттого, что он упивался вымещением досады на нечистой силе (несправедливо оговоренном меньшинстве), сколько из-за не прерывающегося победного карканья. Чтобы обогатить скудный словарный запас фальшивого троглодита, я ткнул ему фонариком между ног. Когда он поперхнулся очередным «Аг!», а его пластмассовая дубина стукнулась о землю, я уже был на ногах и бежал прочь.