С тех пор, как я увидела вспыхнувшие символы на лезвии кинжала, во мне отозвалось что-то дикое, неуправляемое. Я решила, что это моя сила, и не на шутку испугалась. Если татуировки могли обуздать или хотя бы сдержать эту энергию – я хотела бы получить их как можно скорее.
– Я готова, – сказала я, сжав кулаки.
Михаил смотрел мне за спину, и в его взгляде читались грусть и тоска. Я обернулась, ожидая поймать взглядом Линкольна, но его нигде не было. Вместо этого я увидела свои крылья. Должно быть, они появились сами по себе, словно какой-то защитный механизм.
Я неловко поерзала на месте.
Архангел, символизирующий защиту и силу, шагнул вперед и положил свою крепкую руку мне на плечо.
– То, что ты сделала для своей матери, достойно восхищения. – Его глаза остановились на алой татуировке в виде полумесяца, выжженной посреди моего лба. – Не самый мудрый выбор, но определенно самоотверженный.
Теперь, когда Михаил стоял так близко, я чувствовала, как его сила давит на меня, будто тяжелое одеяло. Должно быть, архангел это почувствовал, потому что в тот же момент он убрал руку и отошел к столу, на котором Рафаил расставил четыре золотых кубка.
Нахмурившись, я подошла ближе.
– Вы пьете? Я понятия не имела.
Может быть, они решили, что нам нужно выпить, прежде чем сделать мне татуировку? Мне уже нравилась эта школа.
– Кровь моей крови, – с этими словами Рафаил полоснул золотым кинжалом по своему запястью.
Кубок наполнился густой темно-красной жидкостью, и моя рука непроизвольно метнулась к горлу.
– Кровь моей крови, – объявил Михаил и взял кинжал из рук Рафаила.
Я начала пятиться назад, намереваясь убежать оттуда к чертовой матери и никогда не возвращаться, но на третьем шаге я врезалась в теплое, твердое тело с подозрительно знакомым запахом.
Сильные руки обхватили меня за плечи и развернули в противоположную сторону.
– Ты в порядке? – спросил Линкольн, заглядывая мне в лицо. Меня потрясла искренняя забота, прозвучавшая в его голосе.
– К-к-к-кровь.
Я бы ни за что не стала пить ангельскую кровь. Ни за что.
Он посмотрел мне за плечо, и его лицо озарилось пониманием.
– Рафаил, ты должен все объяснять, помнишь? – с упреком сказал Линкольн.
Человек отчитывает ангела, как старого друга. Какое странное зрелище.
– Ох, точно. Прошу прощения. Бриэль, мы смешаем нашу кровь с чернилами для татуировки, и это поможет тебе использовать свою силу, – радостно объяснил Рафаил.
Татуировки из ангельской крови? Да что здесь вообще происходит?
Наконец, Линкольн отпустил мои руки, с жалостью глядя на меня.
– Это самая странная часть. Завтра ты начнешь обучение, и у тебя появятся более тривиальные заботы, как и у любого другого студента. Поверь мне, лучше всего просто покончить с этим и двигаться дальше.
Татуировки из крови четырех ангелов? Может, мне стоит позвонить маме? В смысле, мне уже восемнадцать, но если я приду домой с четырьмя татуировками – она закатит скандал. И разве кровь не надо проверить на заболевания? Хотя это глупый вопрос, они же ангелы, о каких болезнях может идти речь?
Я все еще не могла пошевелиться от шока, когда ко мне подошел Михаил.
– Для меня было честью познакомиться с тобой, Бриэль. Но теперь мне пора идти, потому что… у меня много других дел.
– О. Конечно. Приятно было познакомиться, – нервно ответила я.
– Да пребудет с тобой мир, дитя, – сказал Уриил, молитвенно сложив руки, а затем вышел вслед за Михаилом.
– Может быть, мы еще встретимся, – раздался у меня за спиной нежный голос Гавриила. Через мгновение его уже не было в комнате.
Я не знала, что сказать в ответ, и молча стояла на месте, прикрывая руки. Мой желудок урчал от голода, напоминая о том, что я отдала свой завтрак Берни и выплеснула кофе на заднее стекло машины.
– Сопровождение готово? – спросил Рафаил.
Линкольн кивнул.
– И Марлин уже ждет.
– Бриэль, дорогая, не хочешь перекусить перед дорогой? – предложил Рафаил, обращаясь ко мне.
Повернувшись к нему, я не выдержала и спросила:
– Вы можете читать мои мысли?
Его щеки слегка порозовели.
– Ты очень громко думаешь.
Линкольн одарил меня самодовольной ухмылкой. Фу.
– Я бы с удовольствием позавтракала. Спасибо, – проворчала я, так и не придумав ответа на заявление о моих громких мыслях.
Кивнув, Рафаил исчез в задней части кабинета, а затем вернулся с кексом и чашкой кофе.