— Но ведь они могли оказаться мирными людьми! — опешила Альрин. — Откуда ты мог знать, что это — враги?
— Ниоткуда, — недоуменно отозвался эльф. — Но едва ли добропорядочные гости заходят ночью и с отмычкой.
— Это могли быть простые воры, — горячо возразила чародейка. — Взломали замок, чтобы утянуть что-нибудь ценное.
— Воры, торговцы, странствующие менестрели, — с долей раздражения в голосе перебил ее Эннареон. — Какая разница? Они пытались проникнуть сюда тайно, а потому — были опасны. В таких случаях надо нападать первым. А расспросы оставить на потом, если до этого дойдет.
— Люди так не поступают, — тихо заметил Эллагир, усаживаясь на единственную в комнате кровать. — Может мы и принимаем поспешные решения, но уж точно не бросаемся с оружием на всякого встречного. Любой постарался бы сначала выяснить, в чем дело.
— Глупость, которой нет оправдания, — жестко отрезал эльф. — Возможно, вы это поймете. Когда-нибудь потом… — он помолчал мгновение, но все-таки докончил ехидно: — Если доживете, конечно.
Чародей попытался придумать ответную колкость, но вдруг обнаружил, что уже лежит на кровати, и сил, чтобы спорить, совсем не осталось…
— А уважаемый гном не слишком чувствителен к таким происшествиям, — нервно хохотнула Альрин, неуклюже пытаясь сменить тему разговора. — Глянь, Эл… Эл!
Юноша спал, раскинув руки в стороны. Чародейка с тревогой взглянула на Эннареона, но тот поспешил ее успокоить:
— С ним все в порядке. Несколько часов сна — лучшее снадобье в этих случаях. Тебе тоже отдых не помешает, — добавил он, с сомнением глядя на бледное лицо и запавшие глаза Альрин.
— Мне страшно, — бесхитростно ответила девушка, зябко поводив плечами.
— Я буду настороже, — заверил ее Эннареон. — Не тревожься ни о чем.
Он сел, привалившись спиной к стене, положив меч прямо перед собой. Тучи на небе рассеялись, и звездный свет, проникший в комнату, заиграл на клинке, отполированном до блеска. Очертания фигуры эльфа в этих неверных бликах — это было последнее, что запомнила Альрин, прежде, чем провалилась в объятия сна.
Эллагир открыл глаза и покрутил головой. Эльф стоял лицом к окну, вглядываясь в рассветное небо. Начинался новый день.
— Ты что же, вовсе не ложился? — поинтересовался чародей, спрыгивая с кровати.
— Тела наших ночных визитеров пропали, — каким-то слишком спокойным голосом сообщил Эннареон, проигнорировав вопрос. — И я ничего не слышал. Магия?
— Возможно, — негромко ответила Альрин, приподнимаясь на локтях.
Чародейка, без сомнения, принадлежала к тому типу девушек, которые после сна выглядят особенно мило и трогательно. Даже Эннареон не мог не восхититься ее красотой. Что до Эллагира, он просто терял дар речи всякий раз, как видел свою возлюбленную такой.
— Kalle kanni Bethan, — проговорила та скороговоркой и сразу почувствовала магический отклик. — Да, за дверью творили заклинания. Думаю, надо разыскать трактирщика. И, если он замешан во всем этом…
— …то всадить мерзавцу клинок в брюхо, — предложил Тангор с дивана.
— Но сперва — расспросить хорошенько, — заметил Эннареон, завязывая тесемки дорожного мешка, носившего следы долгих странствий.
Чародеи переглянулись: эльф не возразил против жестокой расправы.
— Скорее всего, трактирщик бежал еще затемно, — проговорил Эллагир, спускаясь по полутемной лестнице. — Положение у него незавидное, как ни посмотри…
— Да, пожалуй, найти его будет непросто, — согласно кивнул Тангор.
Оба они ошиблись. Трактирщик оказался первым, кого увидели спутники в этот ранний час, спустившись в обеденную залу. Бедняга висел в петле, закинутой на потолочную балку. Рубаха была вся в пятнах крови, еще одно пятно расползлось по простым тканным штанам, перехваченным поясом из бычьей кожи. На руках недоставало нескольких пальцев.
— Пытали, — вздохнул эльф. — Наверное, спрашивали, где ключи.
— Или же он сам повесился, не выдержав мук совести, — предположил чародей.
— После чего взял топор и поотрубал себе пальцы? — язвительно заметил Тангор. — Или нет, он сперва покалечил себя, а петлю приготовил загодя, и…
— Довольно, — оборвал его Эннареон. — Надо убираться отсюда. Если заявятся деревенские, да еще со стражниками, неприятностей не избежать.
— А он? — кивнула на трактирщика Альрин, превозмогая дрожь. — Так и останется тут висеть?
— Мы ничем не можем помочь бедолаге, — вздохнул эльф. — Зато он теперь может навредить. Если стража нас задержит… — Эннареон покачал головой. — В этом месте нельзя оставаться. Ночью мы бились не с простыми грабителями. Уверен — кто-то устроил ловушку! Правда, не ясно, на кого из нас. Но в любом случае, еще один шанс предоставлять ему глупо. Поэтому, в путь!