— Задумался? — Альрин нежно коснулась его ладони, и почувствовала, как юноша слегка сжал ее пальцы, словно не хотел отпускать.
— Я боюсь за тебя, — просто ответил Эллагир. — Боюсь, что если что-то пойдет не так…
— Все будет хорошо! — улыбнулась девушка. — В конце концов, мы — маги Велленхэма. Нас призывают под знамена короля, когда случается война. Тебя разве не предупредили перед поступлением в университет?
— О, да, мы с тобой — выдающиеся маги Велленхэма, — с горькой иронией воскликнул Эллагир. — Вспомни, насколько нас хватило там, в лесу? А тут не десяток разбойников, тут — тысячи обученных воинов!..
— Нам не обязательно быть на поле боя, — пожала плечами Альрин. — Мы можем метать заклятья с верхних ярусов.
— А если мечники Тоддмера ворвутся в крепость?
— Тогда, — со странным спокойствием проговорила чародейка, — мы постараемся убить столько врагов, сколько возможно, прежде, чем сами падем.
— Неправильно, Аль, — мотнул головой маг. — Тогда ты уходишь в подземелья и бежишь прочь из Румхира. А я постараюсь задержать их, сколько смогу.
— Милый, — девушка остановилась и обняла друга за плечи, — ты хоть понимаешь, какую глупость сейчас сказал?
— Послушай…
— Нет, это ты послушай. Помнишь, что сказала Лисси эльфу сегодня? Думаешь, я люблю тебя меньше, чем она — его?
— Нет, милая. Но ты для меня значишь намного больше, чем Лисси для Эна. Поэтому обещай мне, что убежишь.
— А обо мне ты подумал? — жалобно спросила девушка. — Я спасу не Альрин, а всего лишь ее тело. А душу? Если ты… если тебя, — она судорожно вздохнула, — убьют, душу я оставлю здесь, с тобой.
— Пусть так! — с жаром возразил чародей. — Но пройдет время, и к тебе снова вернется жизнь!
— Не жизнь, Эл, — покачала головой Альрин, — а жалкая ее тень. Я задам тебе всего один вопрос: на моем месте ты бы ушел?
— Мне никогда не удавалось тебя переспорить, — устало махнул рукой Эллагир.
— Не волнуйся, — девушка нежно поцеловала его в губы. — Здесь, в гномьей твердыне, вполне безопасно. А что до непредвиденных, крайних случаев… давай не будем об этом больше?
Чародей молча вздохнул.
Утром, в рассветный час, друзья вновь встретились на террасе, нависающей над Главными Вратами Румхира и прошлым днем, силами каменщиков, преобразованной в цитадель. Теперь здесь стояли хитроумные приспособления, способные посылать в полет камень в несколько пудов весом.
Эллагир был бледен и тревожен, и сразу же открыл причину беспокойства своим спутникам:
— Не все будет гладко: мне снова снилась книга. Три отличных боевых заклятия.
— Они проявились на страницах поутру? Альрин, ты тоже прочитала их, надеюсь? — быстро спросил эльф.
— Да, — кивнула девушка, разминая кисти. — Боюсь только, что эффективность в моем исполнении не сравнится с эллагировой. Книга охотно делится секретами только с ним. Глядите!
Альрин произнесла формулу и выбросила руку вперед. Красная молния, сорвавшаяся с пальцев чародейки, ударила в один из каменных снарядов, отколов несколько небольших, с наперсток, кусочков породы.
— Теперь ты, — пригласила девушка Эллагира, откидывая волосы со лба.
Вновь полыхнуло красным, раздался звук, будто обрушился гигантский молот, и пудовый камень раскололся на четверо.
— Разница заметна, — кивнул Эннареон.
— Тренируетесь? — заметил подошедший к ним сзади Кантад.
В полном боевом доспехе он выглядел очень очень внушительно.
— Здесь будут работать метательные орудия, а вы — только мешаться. Советую подняться на десять-двадцать ярусов выше и помогать швырять камни врагам на головы. Маги, — военачальник обернулся к Эллагиру и Альрин, — если принц Виккела будет настолько глуп, что возглавит атаку лично, вы сможете убить его каким-нибудь заклинанием издалека?
— Зависит от расстояния, — пожал плечами юноша. — Постараемся. Смущает, правда, одно, — добавил он, усмехнувшись. — Это по-честному? А то один знакомый мне гном утверждает, что шарахнуть магической стрелой из— за угла — не по-мужски.
Тангор насупился:
— В открытом поединке — да, и я не отказываюсь от своих слов. Но когда под стенами твоего города стоит армия в десять тысяч голов, и это при том, что в самом городе едва ли тысяча воинов наберется, что здесь нечестного?
— А какая, собственно, разница, — начал Эллагир, но Кантад бесцеремонно перебил его:
— Разберетесь потом. Марш все отсюда, живо!