Альрин усмотрела внизу фигуру в серой мантии.
— В такого непросто попасть, — усмехнулся Эллагир, тоже увидев вражеского мага. — Неброские цвета… Хитро.
— Ожидаемо. Traekkart Ehharra! — выкрикнула девушка, выбросив вперед руку.
Фиолетовая молния разрезала воздух и попала тоддмерскому чародею прямо в грудь. Тот упал на месте и тут же скрылся от обзора, заслоненный воинами, но Альрин точно знала: враг убит. Всякий маг знает судьбу своего заклинания.
"Раз", — подумала девушка, с удивлением отмечая, насколько легко и без особых колебаний отняла чужую жизнь.
Жизнь человека, быть может, опасного, но не угрожавшего непосредственно ей. Человека, который секунду назад о чем-то думал, смотрел широко распахнутыми от удивления глазами на этот мир, дышал полной грудью…
— Хороший выстрел, — одобрительно кивнул Эннареон. — Вон, еще один!
— Угу, вижу, — пробормотал Эллагир, на секунду замерев, а затем выкрикнул формулу.
Второй вражеский чародей упал мертвым на землю Румхира. Вдруг в проем, где стояли маги, ворвалась ярко-красная молния. Чудом не задев ни Альрин, ни Эллагира, она с шипением вонзилась в стену, оплавив камень.
Тангор грубо выругался.
— На пол! — проревел эльф, сам следуя своей команде.
Один метатель замешкался, и, получив следующую огненную стрелу прямо в грудь, упал. Альрин кинулась было на помощь, но Эллагир успел перехватить ее за запястье и утянуть вниз. Там, где только что была голова девушки, пролетело очередное заклятье.
— Плохо дело, — сказал Тангор, подползая к упавшему гному. — Он без сознания.
— Как могли чары подействовать на гнома? — удивленно приподнял голову Эннареон.
— Доспех, — коротко ответила Альрин. — Кольчуга приняла удар каким-то заклинанием Огня и в мгновение раскалилась. Бедняга потерял сознание от боли.
— Еще горячий! — воскликнул Тангор, стаскивая с лежащего доспех и обнажая жуткий ожог, — Нам теперь голыми биться?
— Это — идея! — фыркнул Эллагир, в свою очередь подползая к раненому. — Никогда не видел гнома без штанов.
— Я тебе и так покажу, — парировал гном, — если останемся живы. Убедишься, что наши расы гораздо более схожи, чем ты думаешь.
— Ловлю на слове, — усмехнулся маг, кладя руку прямо на обожженную, в волдырях и пепле от волос, грудь. — Yerrha equillia!
Волдыри тут же исчезли, но кожа осталась ярко-рубиновой. Гном со стоном пошевелился.
— Нет, ты уж полежи пока, — пробормотал Эллагир, снова сосредотачиваясь на заклинании.
Исцеление Йерры было произнесено второй раз. Камнеметатель открыл глаза и шумно вздохнул.
— Все, приятель, за остальным — к лекарям, — проворчал маг, восстанавливая силы ментальным упражнением.
— А сейчас почему чары сработали? — спросил вдруг Эннареон.
Повисло недоуменное молчание.
— Книга! — наконец, воскликнула Альрин. — Другого объяснения нет. Она дает тебе какую-то особенную силу.
— Интересно, хорошо это или плохо, — проговорил эльф.
— Магический труд, написанный великим мастером, дарит мне свое могущество, — потер ладони Эллагир. — Что за вопрос? Конечно, это — хорошо!
— Дарит?.. — Эннареон на мгновение задумался. — Или, может, продает? И, если так, то какую цену он потребует однажды?
Чародей не успел ответить. Неожиданно раздался низкий гул, и стены крепости содрогнулись от страшного удара. Будто какой-то невообразимый великан, для которого весь Румхир — не больше булыжника, что валяется под ногами, залепил по нему хороший пинок. Все замерли в оцепенении.
— Что это, во имя Троара, было? — выдохнул Тангор.
Раздался еще один удар. С потолка пещеры посыпались мелкие камешки.
— Пора в семь-най, — сказал Эннареон. — Бьют по Вратам. Куда?! — воскликнул он, видя, что гномы вознамерились встать. — Ползком!
Они двинулись, собирая с пола пыль и ругая, на чем свет стоит, тоддмерцев.
— Виданное ли дело, чтобы гном ползал на брюхе у себя дома? — кипел гневом Тангор, перемежая речь эмоциональными фразами на своем языке.
Наконец, помещение с окнами покинул последний гном, и все двинулись к заветному коридору. Снизу доносились звуки сражения, усиленные эхом пещер.
— Врата пали, — горько вздохнул Тангор, идя во главе маленького отряда бок о бок с эльфом. — Судя по тому, что я слышу, бой идет в Первом Чертоге.
Они повернули, и внезапно оказались перед небольшой группой тоддмерцев. Те, видимо, пробились сквозь оборону, и теперь не знали, что делать дальше: продвигаться вглубь Румхира в отрыве от своих — убийственно опасно, а возвращаться назад, вроде бы, глупо.