Для чего понадобились столь масштабные реформы, было не до конца понятно. Ходили слухи, что магия подтачивает основы мира, и если не прекратить ее применение, то мир, в скором времени полетит в тартарары. Об истинном положении вещей знали только высшие волхвы, но это были на редкость молчаливые дядьки, которые ни кому и ничего не считали нужным объяснять.
За окном мерно стучал по стеклу мелкий дождик. Звук дождя напоминал шепот, который убаюкивал, шептал нежные, ничего не значащие слова, успокаивал и расслаблял.
Дмитрий встряхнулся, сбрасывая с себя наваждение. А ведь еще чуть-чуть, и поддавшись природной магии дождя, страж уснул бы сидя на стуле, посреди пустой кухни.
Последняя затяжка и сигарета отправилась в пепельницу, а Дмитрий к холодильной установке, которая занимала добрую часть кухни. Огромный как двустворчатый шкаф, молочно белый, подпиравший потолок. Он гудел, словно огромный кот, периодически что-то в нем трещало и грохотало, от чего создавалось впечатление, что он может с минуты на минуты либо развалиться на части, либо вообще взорваться. Дмитрий открыл дверцу и придирчиво начал осматривать съестные припасы. Несмотря на внушительные размеры, сама камера для продуктов была чрезвычайно мала. Большую часть холодильной установки занимали механизмы, которые и обеспечивали правильную работу холодильника. Несколько лет назад холодильники были компактнее и занимали вовсе не треть кухни, а лишь незначительную ее часть. Но тогда он работал на магической энергии. Симбиоз магии и техники употреблялся очень долго и повсеместно. Но это было до того, как придумали использовать вместо магии другой источник энергии - электричество. Приборы изменили свой внешний вид, став, в большинстве своем, массивнее, но зато в электричестве не было ни грамма магии.
Дмитрий извлек на свет божий кусок колбасы, масло, яйца, зелень и пяткой закрыл за собой, напоминавшую сейфовую, дверь холодильника.
За окном, по булыжной мостовой проехал экипаж, запряженный двойкой лошадей. Цокот копыт разорвал узы тишины, а эхо от удалявшегося экипажа еще долго наполняло спящие улицы.
Надо же, кому-то еще раньше на работу, чем мне - не везет мужику! С чего Дмитрий взял, что в карете ехал именно мужик, он и сам не знал, просто, как ему казалось, в такую рань на работу может ехать только мужчина.
Масло зашипело на разогретой сковороде, и тут же сверху его прикрыли куски не очень свежей, но вполне аппетитной на вид, колбаски. Через минуту кухню наполнили милые желудку запахи. Дмитрий поспешил перевернуть куски на сковородке, с тем, чтобы они не перегорели. И остался весьма доволен результатом. Колбаса приобрела мягкую, розоватую корочку, к чему страж и стремился. Теперь выждать минуточку, чтобы и с другой стороны получилось точно так же, и можно будет разбивать яйца.
Когда третье яйцо разлилось по сковородке, на кухню пришла жена.
- Доброе утро, Юль, - поспешил поздороваться с ней Дмитрий, соля при этом яйца. Лучше самому поздороваться, чем давать очередной, незначительный повод для скандала.
- Привет, - вяло бросила она, и подошла к холодильнику. Достала оттуда полупустую бутылочку молока, и, не желая идти за стаканом, выпила из горла.
Дмитрий стоял возле плиты и изображал бурную деятельность - дескать, завтрак сам себе готовлю, не мешай! Он всю жизнь терпеть не мог глазунью, поэтому тщательно взбалтывал яйца. Стоял спиной к жене, и очень жалел, что не мог ее сейчас увидеть. Что она там задумывает? Давно бы ведь ушла, если бы больше ничего сказать не хотела.
И точно:
- Ты опять натощак курил? - спросила Юля. Голос у нее еще был хрипловатый ото сна - Ну что ты как маленький? Сколько раз говорить тебе можно - натощак курить нельзя! Поел, а потом уж хоть всю пачку!
- Солнышко, конечно, спасибо за заботу, но я уже взрослый мальчуган. Представляешь, я уже даже женщину познал, поэтому позволь мне самому решать, когда можно курить, а когда нет.
Она только фыркнула, и, не громко хлопнув дверью, вышла вон.
"Ф-у-у-у! Что-то сегодня я легко отделался, хорошо неделя начинается", - подумал Дмитрий, глядя в след ушедшей досыпать супруге.
Если бы он только знал, как ошибается...
...Дверь с едва слышимым скрипом закрылась за спиной. На улице все еще было темно. Тяжелые черные тучи закрыли все небо, не давая пробиться сквозь себя, первым лучам восходящего солнца. Фонари еще полностью не погасили, но горели они через один. Вынужденная мера. Не могли пока что электростанции выделять достаточно количество электроэнергии, чтобы удовлетворять все потребности жизни города. А газовые, уже перестали использовать. Вот и горели фонари через один, а то и через два. Полностью освещались лишь центральные улицы города. Власти обещают запустить новую станцию, и закончить полную электрификацию города, но когда этот проект будет воплощен в жизнь, никто толком не знал.
Впрочем, света вполне хватало, чтобы не спотыкаться на каждом шагу, да не вляпаться в какую гадость.
Дмитрий закурил сигарету и выпустил струйку дыма вверх. Мелкий противный дождь, барабанил по плащу, норовя добраться до тела. Было довольно прохладно, наверное, всего градусов десять, не больше.
Малинин зажал шпагу под мышку и глубоко затянулся, бросив взгляд на часы. Дмитрий ни куда не торопился и мог позволить себе спокойно покурить. Времени, пока за ним не приедет экипаж, было еще предостаточно. По той же причине, он и не стал пристегивать шпагу к поясу, все равно придется снимать, когда в карету станет залазить.
Дмитрий водил близкое знакомство с личным кучером шефа, Виктором. Он-то и подбрасывал стража до отдела, так как все равно было по пути. Шефа же, Владимира Михайловича, до работы довозила жена, поэтому о том, что его служебной, очень дорогой каретой, пользуется кто-то еще, он не знал.
Рабочий день в Следственном Отделе Восточной части города без имени начинался в девять утра. Однако Дмитрию, если он хотел комфортно и без всяких проблем добираться до работы, приходилось просыпаться пораньше. Шеф строго требовал, чтобы Виктор приезжал к Отделу ровно на сорок минут раньше, начала рабочего дня. Очередная причуда Владимира Михайловича, не понятная, но строго исполняемая. Сам шеф, приезжал в Отдел ровно в девять, никогда не опаздывая. Он был очень строг в этом отношении, и не поощрял, если его подчиненные, без уважительной причины, опаздывали хотя бы на минуту.
Гулкий цокот копыт и карета, запряженная двойкой мощных лошадей, вывернула из-за поворота. Дмитрий поспешил к ней. Карета была объемистая и резко выделялась из общего числа экипажей, которые были в городе. Сделанная из дорогого дерева, выращенного при помощи магии, абсолютно не восприимчивого к влаге и огню, она стоила огромных денег. Цена ее пропорционально увеличивалась, если знать, что вдобавок, ее прикрывал изрядный слой брони и довольно сложная магическая защита, которая будет не по зубам многим из магов. Все в ней было предусмотрено, чтобы доставить пассажира максимально комфортно и безопасно до места назначения. Карет в подобной этой в городе было несколько штук, а таких, чтобы превосходили всего две - у мэра, и главного воротилы преступности, Мертвого.
Дмитрий подошел к карете и приветливо кивнул головой кучеру. Магический щит, которым обычно, когда в карете сидел шеф действовал, был отключен, поэтому Малинин мог его увидеть. Ни кто бы не позволил просто так использовать круглосуточно щит, потребляющий огромное количество энергии. Ни кто не будет покушаться на обычного кучера. Даже шеф ездил со щитом, активным всего на десять процентов. В случае опасности или прямого нападения, щит начинал работать на полную мощность, отражая всякую возможную опасность.
Виктор, как всегда сгорбленный, сидел и дымил своей неизменной трубкой. Сверху над ним был навес, который должен был прикрыть его от ледяных струй дождя. Однако, он все равно был укатан в тысячу одежек, от чего его фигура казалась бесформенной.
Дверь кареты, с изображенным на ее поверхности двуглавым орлом в окружении множества корон, легко распахнулась, гостеприимно приглашая Дмитрия зайти. Внутри было тепло и светло. Свет исходил из маленького магического шарика висевшего под самым потолком. Конечно, это был не светлячок, о котором Малинин вспоминал не далее, как утром. Просто размытый комок света, тусклый, позволявший увидеть лишь необходимый минимум. Читать при таком свете точно не получиться, а вот не натыкаться на сидящих рядом вполне. Малинин ехал в карете один, поэтому притушил свет, и дальше ехал в полной темноте.