- Наверное, так мы и поступим. Напоминаю, что врать или что-то от меня скрывать, выйдет для тебя боком.
- Да я и сам это прекрасно понимаю, - буркнул Алишер.
На том и порешили. Задержанного пристегнули наручниками к батарее, предварительно узнав, где припрятан артефакт. Позвали понятых, и приступили к обыску.
Чтобы скоротать времена Малинин тоже присоединился к группе поиска.
Наемники особо оригинальничать не стали, убрали артефакт в дальний угол шкафа в спальне. Изъятие осуществил Седой. Если все остальные стражи несколько побаивались дотрагиваться до этого смертельно опасного предмета, то для Дениса это был неопасный кусок железа. Очень аккуратно, не спеша, предварительно немного порывшись в шкафу, Самойлов извлек из него артефакт, оказавшийся довольно невзрачным. Размером с яблоко, выполнен он был в виде ракушки. Обычная, ни кому не нужная безделица, если не звать о свойствах этого предмета.
Денис прижал артефакт к уху, и разочаровано пожал плечами - звуков моря слышно не было. Оставил артефакт на уровне глаз, он начал в него всматриваться.
- Слушайте, ребята, так это же золото! - сказал он, наконец.
- Да ладно тебе. Не может быть!
- Серьезно вам говорю, чистое золото. Эх, жаль пробы не стоит. В нем ведь почти кило. Если грамм пятьдесят себе отпилить, ни кто, ведь и не заметит, как думаете?
- Вдруг он работать перестанет? - неуверенно сказал один из стражей.
- Тоже верно, - вздохнул Седой. - Ладно, давайте его упаковывать.
Какой-то непонятный отблеск, на верхней полке шкафа, привлек внимание Дмитрия. Предмет этот лежал за прикрытой стенкой шкафа, и участникам осмотра был не виден. Малинин же стоял чуть в стороне, и с его угла обзора все было прекрасно видно.
Он отстранил в сторону Седого, травящего какую-то байку. Одной из понятых оказалась молодая, симпатичная блондинка, перед которой страж сейчас и старался.
Протянув руку, Дмитрий аккуратненько взял непонятный предмет. Пальцы ощутили холод металла, а в следующий момент страж достал из шкафа миниатюрную, но тяжелую корону, обильно усыпанную драгоценными камнями. Покрутил в руке, рассматривая со всех сторон.
Собравшиеся в комнате люди с удивлением смотрели то на корону, то на стража.
Малинин не мог поверить своим глазам. Откуда она здесь взялась?
- Знаешь, что это такое? - тихо спросил он у Дениса.
- Терка? - предположил Седой улыбнувшись.
- Нет, это та самая корона, которую стырили недавно из музея.
Самойлов моментально посерьезнел.
- Пойдем, поспрашиваем задержанного. Ребят, вы продолжайте осмотр.
Оба стража быстро прошли из комнаты на кухню.
- Ну как нашли? - поинтересовался Алишер.
- Нашли, и даже больше того, что ожидали, - откликнулся Седой. - Я тебя предупреждал, чтобы ты не смел мне врать?!
- Конечно, я и не врал!
- А это тогда что?
Дмитрий вытащил руку из-за спины и продемонстрировал корону. Спросил:
- Почему ты не упомянул, что вы участвовали в ограблении?
- В каком еще ограблении? Вы там, что обкуриться успели?
- Не дерзи! - осадил его Малинин. - А то сейчас по зубам получишь! И хватит уже притворяться. Корона была похищена из музея в этот понедельник.
- Какие у вас здесь разговоры серьезные пошли, - усмехнулся, молчавший до того Смирнов. Он слез с подоконника и сказал, - Вы продолжайте пока работать, а я пойду в подъезд выйду. Мне позвонить надо.
- Мы здесь не причем, - сказал Алишер, едва, только страж вышел из кухни.
- А кто причем? - вкрадчиво спросил Седой.
- Эта корона часть нашего гонорара. Аванс нам заплатили деньгами. Вторую часть предложили отдать драгоценностями. У Анвера, один из моих уже мертвых товарищей, были выходы на скупщиков предметов старины. Собирались, когда здесь немного пересидим, уехать в другую страну. Корону же можно было бы продать за хорошие деньги.
- То есть, корону эту вам отдал заказчик, чьего имени ты не знаешь?
- Так и есть.
- У него не было еще с собой большого, не очень красивого кинжала?
Алишер призадумался, вспоминая:
- В руках и на поясе у него ничего подобного точно не было. Но он всегда был в плаще, и никогда его не снимал. Под ним можно спрятать не только кинжал, но и пару сабель.
- Понятно. Значит, ты посчитал, что заказчик тебя кинул, раз мы нагрянули?
- Ну да!
- А когда он к тебе приходил?
- Каждый день заходил, с продуктами и прессой. Либо в обед, либо вечером.
- Нужно будет в квартире устроить засаду, - обратился Дмитрий к Седому.
- Точно, придется.
Стражи замолчали. Дмитрий крутил корону в руке, наблюдая за тем, как искорками вспыхивает в бриллиантах свет от лампы.
- Ты чего-нибудь понимаешь? - спросил Денис.
- Кажется, да. Многое становится яснее, - задумчиво ответил ему страж.
Рассказать о своих домыслах он не успел. Два раза прогремел гром.
- Что за на? - воскликнул Малинин.
- Кажется, в подъезде стреляли!
Стражи кинулись к выходу.
На площадке между третьим и четвертым этажами на полу, нелепо раскинувшись лежало человеческое тело.
Дмитрий, прыгая сразу через две ступеньки, вмиг спустился по лестнице. Склонился над телом. Артем! В центре лба у парня была маленькая красная дырочка, из которой тонкой красной струйкой текла кровь. Вторая пуля угодила в грудь, от чего кровью пропитался пиджак.
- Кто? - только и спросил Дмитрий, не ясно к кому обращаясь. Он даже скорее не говорил, а рычал. Факт смерти молодого и глупого парня, вчерашнего стажера, не воспринимался совершенно.
- Мы не знаем, - сказал тот здоровый страж, что выламывал дверь. - Стояли здесь, курили, жильцов не подпускали. Артем сразу спустился сюда, и с кем-то долго болтал по переговорнику.
- Мне кажется с бабой, - вклинился в рассказ один из стражей.
- Он разговаривал, а потом вдруг смотрит вниз и глаза у него начинают лезть на лоб. Он попытался что-то сказать, и тут его выстрелами отбросило назад. Рыжий и Толик кинулись следом за убивцем. Может догонють.
- Может догонють, говоришь? - тихо закипал от ярости Малинин. - У вас на глазах убивают стража, а вы стоите и в ус не дуете! Вы, почему не побежали? Неужели не заметили, как убийца стрелять умеет. Не боитесь, что он и этих двоих прихлопнет?
- Куда мне, с моими габаритами, за ним бежать? - удивился здоровяк.
- Так выпрыгнул бы за ним из окна! Убил бы с гарантией!
- Да я как-то не подумал, - досадливо почесал затылок страж.
- Сука! - Дмитрий, что есть сил, ударил кулаком по бетонному полу, вымещая на нем свою злобу.
На ноги вставать не стал, прислонился спиной к стене, да так и остался сидеть.
- Заказчик? - рядом со стражем опустился на корточки Седой. Достал сигарету из пачки, и засунул ее Малинину в рот. Поднес огонек.
- А кто еще? - откликнулся Дмитрий.
- Борзый какой!
- Да уж, дальше просто некуда. Либо, как вариант, он очень сильно испугался.
- Чего он мог испугаться? - Седой сплюнул на пол. - Даже если ты прав, что ему стоило развернуться и убежать без всякой пальбы?!
- Стажер узнал эту сволочь, и эта сволочь тоже поняла, что ее узнали. Потому и не стал убегать сразу, а устранил источник своих будущих проблем, - Дмитрий глубоко затянулся и поморщился, сигаретный дым попал в глаза. - Артем был вместе со мной в музее. Он вполне мог узнать одного из его работников.
- А не слишком ли круто для музейного работника таскать с собой пушку, да еще так метко стрелять?
- То есть, то, что этот кто-то все так ловко организовал, провернул, тебя уже не удивляет?
- Странно другое, как так получилось, что вор связан с кладбищем? Не сходится.
- Почему нет? Узнает о кинжале и решает его украсть, чтобы потом уничтожить за собой магические следы.
- Зачем музейному работнику устраивать террористический акт? Зачем?!
- За деньги, - Дмитрий притушил окурок о ступени лестницы. Он старался не поднимать глаз от пола, чтобы лишний раз не смотреть на бездыханное тело стажера. Страж чувствовал себя очень неуютно сейчас, обсуждая эти производственные проблемы.