Выбрать главу

– Чем могу быть полезен? – вежливо, но без какой-либо теплоты осведомился маг. Скользнув по нам взглядом, он задержал его на бледном лице девушки-призрака и вздохнул: – Понимаю. Не думал, что ты задержишься в мире, Мейта.

– Зря, – коротко ответила девушка, не отходя от Глациэля.

Вальтран чуть заметно пожал плечами и обратил внимание на меня.

– Детектив Андрао, если не ошибаюсь?

– Именно так, – я снял шляпу и вежливо кивнул. – Похоже, вы уже поняли, почему мы пришли.

– Да, – он вновь на какое-то мгновение глянул на Мейту. – Но все же хотел бы услышать.

– Я действую по поручению мастера Астейналя; Мейта Аллир обвинила вас в своем убийстве, – не стал заставлять его ждать я.

– Это неверно, – совершенно спокойно ответил Вальтран.

Я посмотрел через плечо на Глациэля, и тот пожал плечами. Видеть правду он не умел; только истинность вины, если призовет свое назначение. А сейчас он этого делать не собирался.

– Я хотел бы установить правду.

– Не возражаю, – все так же хладнокровно отозвался маг. – Как именно?

– При помощи чтения прошлого.

– А, – никак иначе прокомментировать сказанное Вальтран не соизволил.

– Рин… – позвал я, и девушка прошла на середину холла.

– Вы собираетесь читать прошлое? – Мейта рванулась ко мне. – В его присутствии? Он же все вам исказит!

– Это невозможно, – удивленно заметила Рин. – Только если маг умеет обращаться со временем. Мастер Хинар говорил…

– Я не владею магией времени, – Вальтран небрежно сел прямо на лестницу, вытянув ноги. Холодные каменные ступени были плохой заменой креслу, но маг не показал, что ему неудобно. Гриан остался стоять.

Мейта бросила на меня затравленный и полный страха взгляд. Похоже, ей есть чего бояться.

Но останавливать Рин я не собирался. В конце концов, меня нанимают, чтобы узнать правду. Во всяком случае, я предпочитаю так думать.

Рин замерла на середине между мной и сидящим на лестнице Вальтраном; чуть помедлила, поднимая руки и закрывая глаза. Свет лампы отразился от очков, на мгновение превратив их в два блестящих озерца.

И мир вокруг поплыл, становясь зыбким и нечетким; настоящее уходило, уступая место призрачным картинам прошлого.

Я невольно напрягся; пребывание в месте, где творится такая магия, всегда неприятно оборотням. Ничего, справлюсь.

– С чего начать? – донесся из изменчивого танца отражений прошлого голос Рин.

Вечная беда читающих прошлое – они не могут призывать его картины по собственному желанию. Нужен кто-то, кто дает команду… и лишь тогда дар читающего проявляется по-настоящему.

– С первой встречи, – подумав, ответил я, и искаженные образы перестали кружиться, сливаясь в четкую картину.

Они повстречались в Вечернем секторе, в магазине Хильда; последний давно обещал Вальтрану книгу о ритуалах, и о подобной литературе разговор и шел.

Мейта, взяв с полки выбранную книгу, с интересом посматривала на мага… и еще с большим интересом прислушивалась к разговору.

Вполне можно было понять – от ритуалов Хильд и Вальтран давно ушли и беседовали просто о книгах и искусстве. И в нем, видимо, маг очень неплохо разбирался; любого знающего человека такая беседа бы привлекла.

– Я потом спросила у Хильда, кто он, – сквозь картину прошлого прозвучал голос Мейты. Я даже не сразу его узнал. – Сперва не поверила – он не казался похожим на темного мага. Но потом убедилась, что это правда

Вальтран из прошлого уже заканчивал беседу. Распрощался с Хильдом, направился к двери, мимоходом глянув на девушку. Обычный такой взгляд, каким удостаивают симпатичные лица.

И вышел. А проводившая его взглядом Мейта направилась к хозяину.

– Останови, – попросил я, и тени прошлого замерли. – Покажи их объяснение.

Вновь все подернулось туманом; образы изменились.

Теперь перед нами был тот самый холл, где мы сейчас стояли; Мейта замерла у лестницы, Вальтран стоял десятком ступенек выше.

Судя по всему, Рин немного ошиблась; похоже, признание девушки только что прозвучало, и сейчас висела напряженная тишина.

– Ты красива и физически мне нравишься, – наконец заговорил Вальтран. – Но я в тебя не влюблен и вряд ли когда-то буду.

– Мне не страшно, – тихий, звенящий голос. Я мог легко понять, о чем она думает – что маг постепенно полюбит ее.

Можно только пожалеть.

Вальтран из прошлого чуть заметно пожал плечами.