— Стоп, — вскинулся Артём. — Но как это может быть? Вы что, слетали на Солнце, установили там этот якорь…
— Понятия не имею, как это работает! — вскинула руки в защитном жесте Ольга. — Но стоило перецепить рекурсором два фрагмента из других срезов к нашему — и однажды утром солнце встало, как будто всходило всегда. Теперь этот день отмечается у нас как всенародный праздник и выходной. А почему… Надеюсь, у вас будет ещё возможность задать эти вопросы тем, кто знает больше меня. Я же не учёный, я с самого начала, ещё здесь, занималась вопросами безопасности…
— С самого начала? — Артём выпучил глаза. — Но тебе же… Сколько?
— Фи! Спрашивать даму о возрасте… — притворно закатила глаза Ольга.
— Брось, — сказал ей Борух. — Сказавши «а»…
— Ну да, — уже серьёзно ответила она, — я хорошо сохранилась. И это ещё один аспект нашей проблемы. Не хочу рассказывать каким образом, но мы получили доступ к некоему активному биологическому компоненту, который является мощным метаболическим агентом, депрессором процессов старения.
— Да, — она с вызовом уставилась на Артёма, — по году рождения тебе в бабушки гожусь, и что? Тебе человек важен или паспорт? Возраст — это понятие гормональное, а время вообще материя условная, у физиков спроси!
Артём сидел, как ломом ошарашенный. Он смотрел на Ольгу так, как будто ожидал, что она на глазах превратится в высохший труп и рассыплется в прах, гремя костями. Осознать, что девушка, которую ты уже начал было считать своей, служила Родине, когда ты ещё не родился — это требует осмысления…
— Так почему это проблема? — спросил Борух.
— Дело в том, что существование этого… вещества… для некоторых не секрет. И, как несложно догадаться, это очень востребованный товар.
— Надо думать… — согласился Борух. — Трудно представить себе что-то более ценное, чем вечная жизнь.
— Через несколько лет автономного существования нашего микрокосма, мы нашли способ связаться с нашим материнским миром. К этому моменту мы уже стали самостоятельным социумом «Русская коммуна», со своей жизнью и интересами, и возвращаться обратно в крепкие объятия государства нам совершенно не хотелось. Взгляд на ситуацию снаружи даёт неожиданную перспективу — хотя, конечно, дискуссии по этому поводу продолжаются до сих пор…
Ольга кинула быстрый взгляд на Дмитрия и продолжила:
— Тем не менее, мы были не против сотрудничества, но уже на возмездной основе. Нам были нужны некоторые материалы для наших исследований — мы остались в основе своей научным центром, а учёные, получившие долгую жизнь и с ней время на доработку своих идей, способны на очень многое… Нам были нужны современные земные технологии — невозможно малым сообществом продублировать работу всего человечества. Нам было нужно топливо для реактора и машин, потребительские товары. Нам был нужен канал культурных ценностей — да, книги, кино, музыка. Это тоже важно для гармоничного развития и полноценной жизни общества…
Артём отметил для себя, что Ольга произносит не свои слова, а какие-то затверженные лозунги. Социальные аксиомы. Презабавное должно быть, общество, эта Русская Коммуна…
— А главное, — продолжала Ольга, — нам были нужны территории. При отсутствующей естественной смертности, мы вначале довольно быстро наращивали численность, а наш мир оставался относительно компактным. К сожалению, наши знания о природе Мультиверсума далеко не равны знаниям Ушедших, и мы не можем изымать фрагменты из… э… естественных срезов. Только из тех, которые собраны Ушедшими при помощи рекурсоров. Они отличаются наличием в своей структуре особых объектов — реперов, которые служат как бы точками крепления или, если угодно, якорями для удержания среза в целости. Именно к числу таких, по счастью, относится и наш материнский мир…
— Слушай, — решился перебить её Артём, — ты все время говоришь о «срезе», или, там, о мире в терминах одной планеты. Как будто всего остального — звёзд, галактик, прочей Вселенной вообще нет! Как могут эти ваши… рэперы?
— Реперы, — спокойно поправила его Ольга.
— Да, спасибо, реперы… Они же размещены на Земле, так?