— Мне хотелось бы, чтобы твой голос звучал увереннее, — пробурчал Борух. — Всё-таки это ядерная бомба.
— Да ладно тебе, это же не голливудское кино про террористов. Там вряд ли окажется зловещая коробочка с двумя проводками и мигающими красными цифрами. Ядерный заряд сложнее взорвать, чем не взорвать. Отключим взрыватель и все — будет лежать до полного распада плутония, сколько-то там тысяч лет…
— Пункт управления мы держим на контроле, Карасову туда не прорваться. Но мне было бы спокойней, если бы мы обезвредили заряд — сказала Ольга. — Ты готов?
— Ну… А чего тянуть? — пожал плечами Артём. — Мне тоже не уснуть теперь спокойно, зная, что мы на бомбе сидим.
В тесную коробку старого «бардака» влезли Артём, Ольга и, зачем-то, Анна. За спиной у неё снова висела короткая труба гранатомёта, и она долго возилась, устраиваясь на переднем сидении. За руль решительно уселся Борух, проигнорировав ехидство Артёма по поводу нетрезвого вождения. Артёму с Ольгой досталась жёсткая боковая лавка, где Ольга немедленно прижалась к Артёму нежно и чуть вызывающе. Кажется, ей доставляло немалое удовольствие наблюдать за его растерянностью. «О Мироздание! Да ей лет сто!» — говорил разум. «А на вид и тридцати не дашь!» — говорило тело, ещё помнящее горячую ночку после штурма Замка. Тело, плюнув на колебания разума, как-то само приобняло Ольгу за плечи, и та удобно пристроилась у Артёма на груди, предоставив ему дышать слабым запахом миндаля и полыни, почти неуловимо исходящим от её коротких рыжих волос и запахом пороха и смазки от её винтовки. Сочетание этих запахов будило в душе такие бездны, что Артёму было страшно туда заглядывать. Мысли его всю дорогу были далеки от текущей задачи. Будь тот заряд хоть трижды ядерным, но эта женщина волновала его сейчас куда больше. Во всех смыслах.
Въездные ворота со звёздами были распахнуты настежь и внутри царила деловитая атмосфера планомерной мародёрки. Артём даже не очень удивился, увидев здесь стимпанк-трактор Миколы, на прицепные телеги которого несколько разнообразно обмундированных, но очень деловитых мужичков, чем-то неуловимо на того же Миколу смахивающих, споро грузили серые армейские ящики. Увидев вылезающего из люка БРДМ Артёма, Микола радостно замахал руками.
— Вы уже знакомы? — удивилась Ольга.
— Довелось повстречаться. Как по мне, скользкий тип.
— Он, конечно, себе на уме, но мужик с понятием, — пожала плечами Ольга. — Глава большого сельхозпоселения неподалёку. Хорошо сидят, крепко — и сельское хозяйство у них, и механический цех с кой-какими станками. Удачно получили тогда хорошо оснащённый фрагмент. Вот оружия им ещё подбросим — и будет им поспокойнее.
— Что-то ты опять темнишь, подруга, — недовольно пробурчал вылезший на броню «бардака» Борух. — От кого им тут обороняться таким количеством стрелковки? От мантисов?
— Мантисы у нас… Ну как бы это сказать… Типа локального стихийного бедствия. Никто с ними не воюет. Без толку, опасно и незачем. После переноса очередного фрагмента пережидают период гона, пока они не исчезнут, вот и все. До недавнего времени у нас тут и оружие-то огнестрельное мало у кого было, так обходились. Да и с боеприпасом тут напряг, много ли с Земли перетащишь?
— Так я угадал? — спросил Борух. — Не просто так вы с городом сильно рискнули, припёрло вас чем-то?
— Ещё как припёрло, угадал, — вздохнула Ольга. — Так припёрло, что… А ладно, давай потом. Приехали-то делом заниматься.
Внутренние помещения секретной базы уже были подчищены — оружейные пирамиды пустовали, продукты были упакованы в мешки и даже постели свёрнуты в рулоны и обвязаны бечёвкой. Перед дверью пункта управления стоял мрачный мужик в новой российской камуфляжной «цифре» со следами сильных ожогов на лице. Он кивнул Ольге и сделал шаг в сторону. Спустившись по узкой винтовой лестнице, Артём зажёг мощный фонарь и шикнул на Боруха, протянувшего руку к выключателю.
— На всякий случай, лучше пока не трогать тут ничего. Вообще ничего.
Он медленно перемещался между стеллажами с аппаратурой, отслеживая кабели и пытаясь разобраться, для чего предназначен тот или иной модуль. Борух откровенно скучал у лестницы, а Ольга ходила за Артёмом следом, стараясь не подворачиваться под руку, и подсвечивала небольшим, но очень ярким светодиодным фонариком.
Если бы с ними был отец Олег, то он бы, возможно, указал Артёму на поразительное сходство аппаратуры с той, что он видел в башне бывшего вокзала, но Олег лежал, забывшись тяжёлым сном в Замке, а Артём просто не мог определить предназначение большинства модулей, потому что ни на что знакомое этот набор оборудования не походил даже близко.