– Ты круто стреляешь, – сказал Хнык. – Из пистолета – и в лоб сразу. Так не все могут. Я бы испугался.
– Это оттого, – вмешался Кеша, – что он в Корпусе учился. Там место крутое: и стрелять научат, и драться…
– Я тоже драться учился, когда маленький был, – обрадовался новому повороту разговора Хнык. – У меня дядька был, его, как меня, Костей звали, так он классно дрался и меня научил всяким приёмам.
– Не свисти, – усмехнулся Кеша, – у тебя один приём. Как бить тебя, так ноешь: «Пожалейте сироту». Ты, Сашка, не поверишь, он один раз тётку обокрал в центре, его мужики поймали. Только отпинать – а он как разнылся, так эта дура его сама отпустила, да ещё и жрачки дала на дорогу.
– Она меня усыновить хотела, – Хнык мечтательно вздохнул. – Но без документов трудно.
– Тебя – усыновить?! – Кеша громко рассмеялся. – Ой, я умираю! Сыночек Хнык! Мамина курочка!
– Ну и не верьте! – не обиделся Хнык. – Мне и здесь хорошо. Так я и пошёл к этой тётке! Да в центре только придурки живут!
Магазинчик падальщиков располагался в подвале одной из целых пятиэтажек. Пятиэтажка была обитаема, окна проклеены белой бумагой или плотно зашторены, на одном из балконов сушились вещи. На длинном флагштоке перед домом трепыхался красный флаг. На самой пятиэтажке были смонтированы несколько рекламных слоганов. Подход к магазину укрепили и огородили так, что даже знавший толк в обороне Сашка открыл рот: пятачок у входа в подъезд расчистили от хлама, обложили по периметру мешками с песком; из окна над подъездной дверью торчало дуло пулемёта. Наверняка кто-то дежурил и на крыше. У самого входа, держа в руках новенькие автоматы, стояли крепкие мужчины в камуфляже с красными повязками.
– Боюсь я их, – заскулил Хнык. – Как иду, так боюсь. Они сильно крутые.
«Крутые» быстро обыскали Кешу, затем ощупали Сашку и, наконец, мелко дрожащего Хныка. Теперь парни могли спуститься в подвал. Хорошо освещённое и протопленное помещение от стены до стены было заставлено всевозможными ящиками, коробками и мешками. Посреди этого изобилия сидели на корточках два падальщика в дорогих кожаных куртках и лузгали семечки.
– Купить или поменять? – спросил у ребят один из них.
– Купить, – сказал Кеша.
– И поменять, – добавил Хнык.
Оба парня встали. Один взял у Хныка бутылку и повёл его куда-то за коробки, второй подошёл к Кеше.
– Одёжу?
Кеша кивнул.
– Новую или с трупа?
– С трупа, – быстро глянув на Сашку, ответил Кеша. – Вот у него десять марок.
– Девять с половиной, – поправил Сашка.
Падальщик покачал головой и показал на груду лохмотьев в дальнем углу подвала.
– Тебе только туда, дружище.
Вещи были чистые, но изрядно поношенные. Сашка вопросительно посмотрел на Кешу.
– Выбирай быстрее, – посоветовал тот, – не в гостях.
Торопиться не хотелось. Уж очень здесь было тепло. Последняя уличная дрожь выходила из тела. Улечься бы за мешками и никуда не уходить. Заснуть. Сашка с трудом подавил желание опуститься на пол и задремать и стал разбирать одежду. Тёплая куртка его размера нашлась довольно быстро. Сашка отвёл глаза от заплатки на уровне сердца и сказал себе, что размышлять, откуда она тут взялась, глупо. Размышлениями не согреешься.
– Восемь марок, – сказал падальщик.
– Нормально, – кивнул Кеша, – ещё на одеяло хватит? Давайте.
Падальщик порылся в одном из мешков и извлёк что-то неопределённо-серое.
– Чувака прямо под ним шлёпнули из большой пушки, поэтому дёшево так. Не берут, суеверные все стали. Но на ваши деньги ничего другого нет.
У края одеяла была дыра. Большая, с подпалёнными рваными краями. Сашка на минуту представил, что могло остаться от человека, спавшего под этим одеялом, и ему стало не по себе. «Тут редко кто доживает до восемнадцати», – вспомнились Кешины слова. Получалось, что в лучшем случае ему осталось два с половиной года. А Кеше и того меньше.
Тем временем падальщик кое-как свернул одеяло и сунул Сашке в руки…
– Ну как, Санёк, согрелся? – спросил Кеша, когда здание «Красных братьев» скрылось за развалинами. – Тебе повезло: за восемь марок редко что приличное попадается.
Сашка кивнул. После этого магазина остался неприятный осадок. Целая груда вещей с убитых. Таких же парней, как он. Кто-то ходил в этой куртке, кого-то она спасала от холода и ветра. Кто был тот парень? Уже не узнаешь. Да и неважно. Важно одно: защищая от холода, куртка не защитит от другого. От пули в сердце. Прежнего хозяина не защитила…