– У вас, Кешенька, наверняка ещё осталось, – твердил он. – Давай сыграем!
– Иди степь подметай, – Кеша за воротник вытащил Хныка из комнаты. – Тебе играть не на что. Да и мухлюешь.
Хнык выругался и пошёл к Женьке, откуда вылетел ещё быстрее. Сашка лежал, отвернувшись к стенке. С Кешей они почти не разговаривали. Сам Кеша периодически принимался ворчать по поводу потерянного угля и скотины Уксуса, на которого нет управы в этажке, но Сашка этих разговоров не поддерживал, и Кеша замолкал. Из продуктов в комнате осталось лишь немного кукурузной муки, припасённой Кешей, но жевать муку всухую было противно. Ближе к вечеру Сашка с соседом и вовсе пошли в разные стороны, чего не бывало до сих пор. Кеша отправился на остановку купить что-нибудь у местных, а Сашке Олег выдал мятую железную канистру и послал за водой для всей бригады. Сашка волок канистру и думал, что они с Кешей совершили подлость. Вдруг Кеша солгал про того парня, только чтобы не драться? А на самом деле тот никакой не алкоголик. Впрочем, теперь уже не разберёшься. Надо было или драться вчера с Кешей и тащить мешок назад, или теперь уже молчать и не выпендриваться. Кстати, драки всё равно бы не вышло. Сашка вспомнил довольную физиономию Уксуса и подумал: всё-таки хорошо, что он не попал в его бригаду.
У склада Сашка остановился отдохнуть. Рядом с ним на металлическом ящике, покрытом дерюжкой, разложила товар бабулька-лоточница. Торговала она махоркой, спичками и варёной кукурузой. Сашка вытащил полученные вчера деньги, купил початок и принялся грызть. В кармане у него осталась одна голубая бумажка. Он прикинул – выходило, что хватит на один поход в местную баню и звонок матери.
Когда Сашка поставил канистру на порог Олеговой комнаты и собрался уйти, Олег удержал его за рукав:
– Ерхов, зайди, поговорить надо.
В комнате Олега с Хныком было очень чисто: на столе и на деревянной этажерке порядок, кровати с металлической сеткой застелены ватными одеялами, окно наглухо затянуто прозрачной плёнкой, труба печки-буржуйки выходит на улицу, угол, заполненный растопкой, огорожен. «Стараются жить по-человечески», – подумал Сашка. Вот Лёва с Женькой не старались. Проходя мимо их комнаты, он каждый раз видел только пустые бутылки, рваные газеты и фанерные ящики. Спали, наверное, прямо на полу.
Олег полез в ящик стола, извлёк пачку дешёвых сигарет, затянулся, предложил Сашке.
– Не курю.
– Не пьёшь, не куришь, мата от тебя не слышно. За что из Корпуса выперли?
– Да так, друг у меня был… Рванул в Энск. А я вроде как с ним заодно. Контора и вышибла.
– Ни хрена себе… – задумчиво протянул Олег. – Родители-то у тебя живы?
– Мать жива.
– И у меня мать жива. А отец умер. Он у меня хорошим плотником был. Всё что хочешь из дерева делал. Мать потом снова замуж вышла, да только зря. Теперь мучается со своим новым. Этот гад пьёт по-страшному. Братишку жалко, Павлика. Он маленький ещё. Думал сюда взять, да чему он тут научится… – Олег стряхнул пепел и продолжил: – Жизнь поганая пошла. Куда только майоры деньги умудряются девать? Они нормально живут, в центре. А мы тут копошимся, как крысы. Ну а тебе я вот что хотел сказать: вернись домой. Если есть хоть малейшая возможность, вернись. Карьеры ты здесь не сделаешь, денег не заработаешь, а сдохнуть – это запросто.
– Мне нельзя, Олег. Мать не должна знать, что я здесь оказался, у неё сердце больное.
– Болван! – Олег посмотрел на Сашку раздражённо. – Ты не видишь, что творится? Ещё пару дней не дадут пайки – такой беспредел начнётся! Я слышал, нас тут даже огородить могут.
– Как огородить?
– Поставят вокруг развалин кордоны, автобус отменят. Чтобы мы сидели и к порядочным гражданам в город не ломились. Так уже было однажды. Мой тебе совет: вали. Понял?
– Понял, – Сашка кивнул. – Только уйти всё равно не могу. Может, всё наладится.
Олег махнул рукой.
– Думаешь, матери легче будет, если ты тут загнёшься? Ладно… Иди к себе… Дурак ты всё-таки.
Сашка вышел в коридор. Может, он и дурак, если посмотреть со стороны, только всё делает правильно. Город не допустит, чтобы целая армия долго оставалась голодной. Это, в конце концов, для города и опасно. Завтра пайки обязательно выдадут. Иначе и быть не может.
9
Несколько следующих дней прошли в тревожном ожидании пайков, в бесконечном нытье Хныка и поисках съестного. Каждый день, просыпаясь, Сашка глядел в окно: ясное небо, ни облачка, только солнце красноватым светом освещает развалины.