— А, это вы сегодня спрашивали про Техоню, — припомнил Сцепион, — Как он?
— Он в порядке, — отвечаю сдержанно, — Давайте поговорим спокойно не в толпе. Угостим вас стаканчиком сомы.
— От стаканчика не откажусь, — жизнерадостно отозвался зверобог, — Это будет приятной концовкой рабочего дня. Тут рядом как раз есть уютный бар.
Бар действительно оказался рядом в тридцати шагах от подземки. Видимо, Сцепион здесь частый клиент. Поздоровался сразу с несколькими посетителями, а бармену махнул по-свойски небрежно, затребовав три маленькие сомы.
Мы заняли свободный столик в стороне от экрана, по которому транслировали футбольный матч. Я обратил внимание, что некоторые кроме сомы заказывают закуски вроде сухариков. В зале стоит характерный хруст. Боги пялятся в экран.
— За этим столиком не видно игру, зато для разговора он в самый раз, — сказал Сцепион, усаживаясь.
— Много времени не отнимем, — пообещала Лула, — Скажите, о чем вы говорили с Техоней?
— Да почти не говорили, — зверобог неопределенно пожал плечами, — Я же говорил вам. Он парень замкнутый.
— Но вы сказали, что он разбирается в технике. То есть успели пообщаться.
— Он увидел оборванный манопровод и починил, — объяснился Сцепион, — Представляете? Без всяких запчастей срастил два куска, как так и было.
— Но что-то он рассказывал? Может быть встречался с кем-то до вас.
— До меня… — зверобог пригубил сому, принесённую барменом, и задумался.
— Он говорил что-то про женщину.
— Про девушку? — уточнила Лула.
— Нет. Я так понял, он имел ввиду женщину в расцвете лет. Он ее называл матерью почему-то. Не своей матерью, а чьей-то.
— Постарайтесь вспомнить дословно. Что он сказал?
— Дословно, — Сцепион отпил из стаканчика, — Дело так было. Он починил манопровод, как я и рассказывал. Меня это восхитило. Уважаю профи, знаете ли…
— В этом с вами согласен, — я выразил солидарность, — С профи всегда приятно иметь дело.
— Точно. И я его спрашиваю, мол, может, останешься в тоннеле? — тут зверобог осекся, решив, что сболтнул лишнего, и начал оправдываться, — Ну а что, он сам сказал, что дома нет, знакомых нет, работы нет. А я подумал, пусть со мной ходит. Мне веселее, стаканчик сомы в день для него не пожалею.
— Это понятно. Ну а он, что?
— А он ответил, мол не хочу теперь здесь оставаться. Она обратилась ко мне как ее мать.
— Я запутался, кто к кому обращался?
— Вы сами попросили дословно. Вот я и передаю дословно: «не хочу здесь оставаться, она обратилась ко мне как ее мать»
— Кто обратился? — задаю резонный вопрос.
— Понятия не имею. Я так понял, кого-то он встретил то ли в вагоне, то ли на станции. Его это напугало, вот он и сквозанул в тоннель. Шарохался там, пока я его не подобрал и наверх не отвел.
— Понятно. Еще что-то можете добавить?
— Больше ничего. Я ж говорю, он молчал всю дорогу.
— А скажите, Сцепион, — все же решаюсь задать вопрос, который крутится на языке, — Почему вы работаете простым обходчиком?
Сцепион ухмыльнулся криво.
— Думаете, все зверобоги богатеи? Увы, это не так. Тепленького места для меня не нашлось. Да мне оно и не нужно.
— Понял, спасибо за помощь.
Мы с Лулой пошли на выход, а Сцепион, не дожидаясь, когда мы уйдем, пересел поближе к экрану.
Вернувшись в кабину к Гору, опять устроили совещание.
— Все страньше и страньше, — я выразил общую позицию, потому что Лула только кивнула согласно.
— Техоня с кем-то все же повстречался, — сказала она, — То есть он все-таки болтал не сам с собой. Кому-то, кто обратился «как ее мать», он все и выболтал.
— Лула, — тут меня посетила догадка, — А если он на самом деле повстречал ее мать?
— Кого?
— Мэгру, старую богиню, мамашу кукольной богини.
— Ну, Марк, ты сам говорил про малую вероятность. А уж наткнуться именно на Мэгру, вообще шанс ничтожный.
— А если это была не случайная встреча?
— Как это?
— Через навигатор. Старая богиня знала Техоню раньше. У нее имелся его контакт. Когда он выбрался из ада, снова отобразился на карте города. Ей осталось только подъехать на таксо и перехватить его на станции.
— А пять тысяч лет назад в городе богов была система навигации по городу? — с сомнением спросила Лула.
— Что-то да было. Я сам раньше имел навык картографа. Мог отслеживать кого угодно, главное чтоб была метка.
— Вообще, Марк, твоя версия, при всей ее необычности, вполне логична, — вынужденно согласилась Лула, — Если Мэгра обнаружила, что Техоня вернулся, вполне могла захотеть. повторить ритуал.