— Жди здесь, — приказала бесу Гекта и пояснила для меня, — В этом районе извозчика не поймаешь.
— Заплатить бы сначала, — прохныкал бес, — Задаток бы.
— Со временем будет и задаток, — веско ответил я словами великого комбинатора Остапа Ибрагимовича, и суккуба показала мне большой палец, мол, браво… Марк, что значит школа…
Мы подошли к дверям длинного, косого барака. У дверей крутился мелкий черт.
— Метнись до зеркальщика, — небрежно бросила ему суккуба, — Скажи, Гекта ждет.
Чертёнок исчез за дверью, слегка испортив воздух, а через пару минут вышел тот самый демон, обвешанный кусочками зеркал. В барак он нас приглашать не стал, чему я только рад. Обстановка там, подозреваю, не казарменная даже, а каторжанская.
— Не думал, что снова встретимся, — прогудел крупный демон, — Говорят, ты выступала в Котлах.
— Узнаю седьмой круг, — ухмыльнулась суккуба, — Слухи бегут быстрее кареты.
— Останешься? — застенчиво спросил демон.
— На день здесь, — коротко ответила Гекта, — У Марка к тебе снова вопросы.
— Слушаю.
— В городе богов всплыло зеркало отражения времени, — даю вводную без подробностей, — Расскажи, что знаешь.
— Что знаю… — демон поскреб когтями щетинистый подбородок, — … про ритуал ничего сказать не могу. Не мой уровень.
— Ну а про само зеркало?
— Мне его отдавали на шлифовку, — нехотя ответил демон, — Я его не делал. Опять-таки не мой уровень.
— Кто отдавал?
— Поспрашивайте Двуликого, — выдавил из себя зеркальщик после паузы, — Вроде бы от него приносили.
— И это все? — спрашиваю с сомнением, в надежде вытянуть из демона еще хоть какую-то информацию.
— Все, — убежденно ответил тот
— А вообще давно это было?
— Давно. Я еще не считался мастером. Семь тысяч лет назад не меньше.
— Ну что, скатаемся до Двуликого? — предлагаю оптимистично, усаживаясь обратно в карету.
Но Гекта отрицательно покачала головой.
— Двуликий — демон пятого круга. На пятый круг твоя туристическая виза не распространяется.
— Что ж теперь, возвращаться с пустыми руками?
— Съездить можем, конечно. Но это опасно, Марк, — предупредила суккуба, — Рискуешь попасть в переплет, что даже я не смогу вытащить. Я теперь здесь тоже турист.
— Лула, ты как?
— Чертей бояться, в ад не ходить, — Лула пожала плечами, — Нам нужен результат. А результата пока нет.
— Тогда решено, Попробуем съездить до пятого круга.
Однако на пятый круг нас отказался вести уже сам возница. На границе шестого и пятого он осадил своих жеребцов.
— Я этих дальше не повезу, — обратился он к суккубе, — Ну ты что, хочешь, чтоб меня на вилы поставили? Пусть здесь подождут, ты одна съездишь.
Угрожать и увещевать оказалось бесполезно, бес уперся намертво.
— Ваша виза вообще только на седьмой круг, — твердил он мне упорно, — Я и так рискую. Тебе и здесь делать нечего. Не-ет, режьте меня прямо здесь, никуда я вас дальше не повезу.
— Ладно, — решаюсь, — Пусть Гекта одна съездит. Мы с Лулой здесь подождем.
— Постараюсь уговорить Двуликого, — пообещала Гекта, — Давай бесенок, гони. И так времени с тобой потеряли.
Поднимая клубы черной вулканической пыли, карета укатила на пятый круг. Мы с Лулой остались стоять на обочине дороги. Зайти тут просто некуда. Ни ресторанов, ни баров, ни самого захудалого придорожного шинка.
Только покосившиеся бараки, заходить в которые мы бы даже не рискнули. Поначалу пытались себя развлекать, разглядывая адские пейзажи. Лула даже сделала несколько снимков, но по большому счету место это унылое, глазу зацепиться не за что.
— Марк, уже больше часа прошло, — сказала Лула, — Как думаешь, мы успеем вернуться пешком до конца дня?
— Хороший вопрос. Скорее всего не успеем. Будем надеяться, что Гекта скоро вернется.
— А если не вернется? Вон ее как разобрало от ностальгии.
Я вздохнул и отвечать не стал. Если Гекта нас кинет, мы рискуем застрять в аду. Не знаю, выпустят ли нас с просроченной визой. Могут и не выпустить.
Прошло еще сорок минут. Если бы во мне не была прочно забита привычка контролировать хаос, начал бы нервничать. А тем временем на нас давно обратили внимание местные черти. Сперва поглядывали походя, потом стали присматриваться целенаправленно, а потом в нашу сторону из-за барака двинулась группа с вилами и кольями наперевес.
— Заблудились, туристы? — один из них, видимо главный, сплюнул через зуб и гаденько захихикал.
— Карету ждем, — отвечаю тактично.
— Здесь кареты не ездят, турист. Здесь шестой круг ада.
— А тебя зовут мистер очевидность, — сообщаю вежливо, мне тут не хватало только конфликта с чертями.