— Марк, — перебила Лула, — К сожалению, Гор ничего не предпримет. Я прилетела в тоннели на Горе.
— Это каким образом? — офигеваю, — Старик научился ползать как червь?
— Нет, Марк. Станция подземки не зря называется Вулканической. Тут недалеко есть жерло потухшего вулкана. Вот в это жерло мы и залетели.
— А потом?
— Как только я вышла из кабины, нас повязали, — Лула показала запястья, скованные антимагическими наручниками, — Гора в том числе. Его цепями приковали.
— У-у, у меня дежаву…
— Что делать, Марк?
— Сможешь меня развязать? Устал лежать в одной позе на спине.
— Не смогу, тут ключ нужен… Марк, эта гадина наврала, что тебе отрубили руку.
— Вообще-то не наврала. Руку прирастили обратно.
— Что у тебя произошло?
Я пересказал Луле свои приключения.
— Такая вот вышла нелепая случайность, — усмехаюсь, — Крео теперь больше не хочет на поверхность. Она боится эсбэзэ и на этот раз у нее есть основания.
В этот миг снова открылась дверь. В камеру втолкнули Креосенту в наручниках.
— М-да. Вечер перестает быть томным, — комментирую вновь прибывшую, — Тебя-то за что заковали?
— Отец хочет провести ритуал, — ответила Крео, — Мы снова окажемся в аду.
— Ну да. Бруто давно об этом мечтает.
— Зато я мечтать перестала, — призналась Крео, — Знаешь, Марк, когда я тебя увидела, мое мировоззрение перевернулось. Я поняла, что можно жить и жить успешно в городе богов. А ад — это тупик.
— Согласен. Ад — это тупик. Только если ты заморозила тех бойцов, как сказал Бруто, у тебя будут проблемы с эсбэзэ.
— Заморозила, конечно. Что мне оставалось? Я видела, как ты сражался. Ты же заранее знал, что обречен. Этот бой был неравный.
— Знал. Шансов у меня не было.
— Почему-то самыми смелыми и отважными принято считать победителей, — сказала Крео, — Но в этом не так уж много отваги. Побежденный, который выходил на неравный бой, вот он отважен по настоящему.
— Хорошо сказано. Я бы назвал вышедшего на неравный бой дураком, но считать себя отважным намного приятней.
Через некоторое время в нашу условную камеру зашла группа сатанистов. Меня отстегнули от лежака, но только для того, чтобы надеть наручники. Клинок вернулся в мой инвентарь, и я, пожалуй, смогу его достать. Только смысла в этом не вижу. С меня вон глаз не спускают, держат наготове боевые заклятия. Не хочу позориться второй раз подряд.
Нас вывели и повели по тоннелю. По мере того, как нас вели, к процессии присоединялись все новые и новые жители тоннелей. Бывшие демоны, бывшие демонессы. Их тут наверно больше сотни. Все они они в приподнятом настроении, многие перешучиваются в предвкушении предстоящего события.
— Как вы думаете, куда нас ведут? — спросил негромко у Лулы и Крео.
— По-моему мы идем к жерлу вулкана, — ответила Лула, — Во всяком случае сюда меня привели этим же путем.
— Все верно, — подтвердила Крео, — Жерло было культовым местом восьмого круга. Там и сейчас капище.
В какой-то миг я еще раз словил ощущение дежавю. Увидел впереди женскую фигурку в наряде кукольной богини. Если бы Лула не шла рядом со мной, я бы решил, что это она и есть. Со спины прям очень похожа.
— Марк, — шепнула мне Лула, — Наверное это и есть та самая Барби.
Я согласно кивнул. Сходство очевидно, а наряд и вовсе не спутать. Эти розовые туфли я крепко запомнил.
Нас действительно привели в жерло вулкана. Я увидел в самом центре воронки скованного цепями Гора. К нему нас и подвели и пристегнули к одной из цепей, которыми обмотан дракон. Кукольная богиня тоже подошла. Она развернула сверток, казавшийся пустым. Но я догадался, что это зеркало отражения времени.
Несколько сотен сатанистов образовали круг так, что мы оказались в центре этого круга. Они перестали разговаривать и смеяться. Все неотрывно следят за действиями кукольной богини. Бруто тоже стоит среди них.
По-моему все эти сатанисты не горят желанием оказаться случайными участниками ритуала, предпочитают оставаться свидетелями. Поэтому и не подходят к нам близко.
— Послушайте, Барби, — обращаюсь к кукольной богине, — Ваш ритуал с очень большой долей вероятности пройдет совсем не так, как вы рассчитываете.
Кукольная богиня подняла на меня взгляд. На самом деле она не так уж и похожа на Лулу. Тип лица и фигуры одинаковый, но не более. Все-таки Лула ее правнучка через несколько поколений.
— Почему вы так считаете? — Барби прекратила заниматься приготовлениями к ритуалу. Мне кажется, она и сама испытывает некоторые сомнения.