— Я уже присутствовал на двух ритуалах. Каждый раз итоги были непредсказуемы. Причем для всех.
— А вы тот самый Марк, — припомнила Барби, — Вас показывали в новостях.
— Вероятно, да. Вероятно, тот самый… не знаю, что вам наплели эти сатанисты, но сами они рассчитывают, что эти тоннели снова станут частью ада.
— Мне это известно, — совершенно спокойно ответила Барби.
— Подождите. Вы точно понимаете, что может произойти? Вы ведь тоже окажетесь в аду. Вас оттуда уже не выпустят.
— Лучше я окажусь в аду, но верну способности и силу, — твердо ответила кукольная богиня, — Ту силу, которую вы у меня украли.
— Ничего я у вас не крал, — офигеваю, — Ваши способности стали достоянием всей фракции людобогов. Заметьте, я имел возможность взять что-то для себя любимого, но не взял же. Эти способности теперь есть и у вас. Вы пошукайте в закромах, биоинженерия второго ранга… очень перспективная способность.
— А хранилище веры, — Барби кинула мне еще одну предъяву, — Я его не для вас запечатывала.
— Но у вас же оно исчезло не полностью, — возражаю, — Я же вижу, что вы обладаете магией. Значит, хранилище у вас осталось.
— На два кубовера, — подтвердила кукольная богиня, — Это мизерное хранилище. Основной объем перешел к вам.
Я конечно балдею от таких предъяв. Она сама выставила условия, которые посчитала невыполнимыми. И не я виноват в том, что мамаша Мэгра оказалась в заточении в кармане Гора, и не моя вина, что я Гора взял в кредит за шесть тысяч пятьсот. Это как предъявить выигравшему в лотерею, что тот украл деньги у остальных участников лотереи.
— Барби, у меня в разработке перспективный мир разумных. Уже есть своя религия Мамбаизм, — пытаюсь сторговаться с богиней, — Я приведу вас туда. Вы начнете раскачивать свое хранилище. Да, медленно, но зато верно. А этот ритуал чистая авантюра. Как вы этого не понимаете?
— Я не верю вам, Марк, — прямо ответила кукольная богиня.
— Почему, черт возьми? Приведите хоть один здравый аргумент.
— Пожалуйста, — легко согласилась Барби, — Вы все это рассказываете с одной целью. Чтобы я не вернулась в прошлое и не переиграла его. Тогда вы, Марк, лишитесь всего. И способностей, и хранилища, и вашего положения в обществе.
Так-то аргумент железный. Крыть мне нечем. Барби вернулась к приготовлениям, давая понять, что разговор окончен. Но я сдаваться пока не собираюсь. Я же вижу, что она не лишена нравственного чутья. Она обижена, она считает себя несправедливо обделенной, но способность сопереживать пока еще не утратила.
— Зря вы так, Барби, — кидаю еще одну удочку, — Ладно я, но Лула и Крео в чем перед вами виноваты? А старик дракон чем перед вами провинился? Вы выкачаете из них силу и принесете в жертву ради ритуала?
— Не собираюсь я никого выкачивать, — опешившая богиня снова прервала приготовления, — В жерле этого вулкана текут реки маны. Этого объема более чем достаточно.
А действительно, только сейчас обратил внимание, что по стенкам кратера между камнями стекает множество ручейков маны. Тут и зеленая, и желтая, даже вижу один ручеёк красного цвета. Все текут куда-то под закованного Гора.
Так вот почему дракон такой молчаливый и безучастный. Его положили в большую лужу маны, которая непрерывно пополняется. Он же наклюкался, скотина. Он же опять лыка не вяжет.
Ну вот собственно и все. Моя аргументация исчерпана. Остается только наблюдать за ритуалом. Барби заканчивает приготовления. Я вижу, как мана подобно туману начала подниматься над поверхностью и выстраивать ритуальный рисунок.
— Марк, смотри, — Лула вдруг заулыбалась, глядя куда-то вверх, — Подмога подоспела.
Я поднял взгляд и увидел, как с неба в жерло вулкана спускаются боевые драконы. Я вижу мощного дракона Покапля, ведущего отряд эсбэзэ, вижу начиненного техникой дракона Техноса, ведущего отряд эсбэтэ, вижу красавца Пепла Атемиты.
— Откуда они взялись?
— Я черкнула начальству пару строк, перед тем, как опуститься в жерло вулкана, — ответила Лула как само собой разумеющееся.
Ай да Лула. А я думал, она никого не предупредила. Вот что значит своевременная отчётность. Начальство было поставлено в известность, начальство заподозрило неладное, потому что нас долго не было.
К сожалению обрадовался я рано. Сатанисты были готовы к непрошеным гостям. Они все взялись за руки, и их живой круг превратился в защитный купол. Ощущение дежавю усиливается. Бойцы пытаются пробиться, но пробиться у них не получается.
— Не теряйте времени, — из сатанистского оцепления донёсся голос Бруто, — Начинайте ритуал.