— Не застали. Мы в городе богов новички.
— Ну знаете, — Слонце недовольно сморщился, — Какие из вас оперативники, если вы тут ничего не знаете…
— Как раз наоборот, — вступился за нас Покапль, — У них глаз не замылен. Они способны посмотреть на события свежим взглядом.
— Если свежим, тогда ладно, — смилостивился Слонце, — Копля, расскажи им.
— Когда Слонце, великолепный наш, — начал Покапль, — Сместил прежнего мэра, обстановка на Рублевке была напряжённая.
— Не надо этих витиеватостей, — перебил его Слонце, — Скажем прямо, паршивая была обстановка. Старого мэра я сместил, а новым мэром еще не стал.
— Именно так, — кивнул Покапль, — Мэгра тоже была в числе претендентов. Хотя шансы у нее были не самые высокие. Но они были.
— Вы предложили Мэгре какую-то сделку? — догадываюсь.
— Можно сказать и так. Ей пообещали… м-м… скажем так, аналогичную должность в городе богов в обмен на лояльность части электората…
Собственно теперь мне все ясно. Мэгре предложили отказаться от притязаний на пост рублевского мэра в обмен на должность градоначальника в городе богов. Судя по тому, что градоначальником стала не она, а Покапль, ее тупо кинули. Теперь понятно, почему Покапль так не хотел об этом говорить.
— А можно поподробней про «часть электората»? Что это за часть?
— Красный мир, — пояснил Слонце так, будто это должно абсолютно все объяснить.
— Красный мир? — переспрашиваю в рассчете на пояснения.
— Именно, Красный мир, — повторил Слонце, — Все, Копля, нам пора. Народ заждался.
Нам с Лулой дали понять, что аудиенция окончена. Покапль со Слонцем свалили из комнаты первыми, а за нами пришел охранник, который отвел нас обратно в границы третьего эшелона. По-моему, Атемита еще слишком лояльна к Слонцу. Слонце — мудак.
— Что-то у меня пропало желание здесь торчать, — признался я Луле, — Ловить нам здесь нечего.
— Ты прав, был бы смысл унижаться. Нам эти должности даром не сдались.
Протолкавшись через толпу, продолжающую прибывать, мы вышли из дворца.
— Лула, ты что-то поняла про красный мир? — спросил я по пути к парковке.
— Ничего не поняла. Как и ты впервые слышу. Но можем спросить у Барби.
— Точно.
Подлетев, мы обнаружили Барби на плоской посадочной крыше сервиса. Она уселась на самом краю, свесив ноги вниз, и то ли смотрела на причудливые огни далеких миров, видных с Олимпа, то ли просто вглядывалась в линию горизонта.
— Барби, привет, как ты здесь?
— Все отлично. Уже приняла первого посетителя. Считайте, сервис заработал.
— Отлично.
— А вы как? Побывали на приеме?
— Побывали. Даже поговорили со Слонцем… слушай, ты что-нибудь знаешь про красный мир?
— Один раз Мэгра меня туда возила, — подумав ответила Барби.
— И что, он на самом деле красный?
— Совсем не красный, — Барби рассмеялась, — Я мало что видела. Почти все время просидела в драконе. Извини, Марк, информатор из меня так себе.
— Понятно. Ладно, попробуем узнать где-то еще.
— Сгоняем к Сове, — предложила Лула.
— Сгоняем, только завтра. Время позднее.
Попрощавшись с Барби, вернулись на стоянку в городе богов. Я даже в бар не пошел, сказал Луле, что завалюсь спать.
— А я схожу, пожалуй, — решила Лула, — Расскажу Бару и Бэку про прием у Слонца. Они должны впечатлиться.
На следующее утро в храм полетели без Барби, замены ей Бар пока не нашел. В этот раз я перенесся в мир котиков не сразу. Захотел повнимательнее просмотреть возможности храмового функционала.
До того, как стать богом, я побывал в нескольких мирах. Мне бы хотелось найти своих близких, оставленных там возможно навсегда, но… увы. Такой возможности мне не предоставили ни за какие деньги. Даже на великий базар попасть не смог.
— Марк, где ты застрял? — провалившись к котикам, я услышал голос Лулы.
— Что-то случилось?
— Случилось. Посмотри, вон тот большой остров на дальнем конце архипелага.
Мне пришлось изменить масштаб, чтобы перенести внимание на несколько десятков километров от обитания котиков. То, что я увидел, меня насторожило. У котиков появились соседи. Совершенно другая раса и при этом раса разумная.
— Марк, откуда они тут взялись?
— Пока не знаю, — я вернул масштаб, чтобы рассмотреть пришельцев получше, — Ах ты ж… твою за ногу…
— Что ты увидел?
— Это те самые бывшие шерстяные крокодилы.
— Как они смогли так быстро развиться, Марк? Они освоили прямохождение лучше наших котиков.