— Кто перестаёт хоть к чему-то стремиться, быстро умирает.
Мы вернулись на стоянку, где нас поджидал Бар.
— Марк, — он указал на группу людобогов, занявших десяток столиков в углу бара, — Принимай новобранцев. Парни… и девушки… готовы в бой хоть сейчас… хоть в пустоши, хоть к черту на кулички.
— Сколько набралось? — спрашиваю заинтересованно.
— Двадцать восемь людобогов, — отчитался Бар, — Все имеют верохранилище. Все имеют боевой опыт. Все готовы сменить скучную опостылевшую долю работяги на судьбу солдата удачи… Я всем пообещал три тысячи кворков в день…
— Ого.
— Ты не дослушал, Марк.
— Извини.
— Три тысячи кворков в день, если нет боевых действий.
— А если есть?
— Пять тысяч кворков в день. Солдаты должны получать достойную плату.
— Ты прав, Бар. Пять тысяч в день для инфракрасных пустошей не так уж и много.
— А также я закупил двадцать тысяч больших пилюль от хаоса, — продолжил Бар, — Оптом брать было дешевле. Заплатил всего полмиллиона.
— Э-кхм… действительно, пол лямчика всего… даром, практически… но тут деваться некуда. Пилюли от хаоса придется жрать горстями. Это я уже на себе проверил.
— Надо только решить вопрос с доставкой в пустоши. Дракона с тремя рабочими спектрами ни у кого из них нет.
— Увезу всех на Горе. Двадцать восемь пассажиров утащим одной ходкой.
Чтобы впихнуть в кабину Гора столько народа, пришлось делать очередную перепланировку. Кровати, стол, даже водительское кресло убрали, заставив всю кабину узкими лавками.
— В пригородных электричках в субботу утром и то просторнее.
— Да ладно, Марк. Лететь меньше часа. Потерпим.
Никакой перегрузки Гор не ощутил. Легко взмыл в воздух и вышел на трассу. Спустя пару сотен километров лета и три портальных межмировых перехода влетели под тяжелое грозовое небо инфракрасных пустошей.
Прилетели вовремя. Орки отчаянно отбиваются от орд тварей хаоса. На них прут химеры всех мыслимых форм и размером. От мелких юрких зубастых тварюшек размером с кошку до огромных монстров раза в два крупнее слона.
— Хорошее начало, — азартно крикнул один из новобранцев, бывших таксистов, — Сегодня на мой счет упадёт пять тысяч кворков.
— Ты же говорил, у тебя свой бизнес, — хмыкнула суровая дева с косой стрижкой, — Говорил, в день по десятке дохода.
— Все верно, бизнес процветает, — не растерялся бывший таксист, — А в пехоту я пошел чисто для души. Душа просит приключений.
— Ну-ну, — суровая дева явно не поверила.
— Готовимся к высадке, — сообщаю громко для всех, — В бой придётся входить сразу. Пилюли от хаоса все приняли?… запас тоже держите под рукой.
Бойцы подоставали оружие. Дева извлекла из инвентаря двуручный меч внушительных размеров. Бывший таксит оказался арбалетчиком. Любопытно, что современного по моим представлениям оружия нет почти ни у кого. Сплошной средневековый артефактный арсенал.
Чтобы не попасть под атаку летающих химер, Гору пришлось садиться на большой скорости. Только перед самой замлей он мощно замахал крыльями, гася свободное падение.
Людобоги высыпались из кабины как дробь из коробки, рванув затыкать трещащую по швам оборону. В двух местах химеры пробили бреши в заборной стене, там оркам приходится особенно трудно. Я вышел последним и увидел бегущую ко мне Хагет.
— Не ожидала тебя увидеть, Марк. Какими судьбами?
— Привел подмогу. Я же обещал.
— Ты обещал поговорить с оргкомитетом.
— Ну, при том разговоре ты присутствовала, оргкомитету плевать… найдется, куда припрятать моего дракона?
— Я думала, все драконы боевые, — призналась Хагет.
— Мой исключительно транспортный. Староват уже для битв.
Гор выпустил из ноздрей две пароходные дымные струи, но промолчал.
— Давай в ангар, — Хагет махнула рукой, — Он бронированный.
Дракон презрительно фыркнул, но опять промолчал.
— Чего это он? — спросила орчанка.
— Это он так реагирует на нашу заботу. Старик к такому не привык.
Гор закатил глаза.
— Шевели булками, едкий старикан, — говорю с укором, — Забыл, как химера тебе хвост чуть не откусила?
Едкий старикан с достоинством прошел в открывшиеся ворота ангара.
— По-моему он обиделся, — предположила Хагет, когда мы закрыли ворота.
— Просто комплексует. Не обращай внимания.
— Марк, готов пострелять?
— Как пионер.
— Тогда прикрывай меня, — бросила Хагет и припустила к стенной бреши, доставая на ходу два длинных кривых кинжала.
А вот теперь я закомплексовал. Не привык как-то прятаться за девичьей спиной. Но, как говорят, в чужой гарнизон со своим уставом не ходят.