Постепенно атака начала ослабевать. Хагет позволила себе ненадолго опустить руки, давая им отдых. Лула перестала магичить, переводя дух, а я пока продолжаю стрелять. Я устал меньше, а потому добиваю отстающих с тем же пять-плюс-секундным интервалом. И чуть было не прозевал новое направление атаки.
— Воздух! — крикнула Хагет.
Я успел перевернуться на спину и выстрелить в летящую на меня химеру а-ля кобру с характерным раздутым капюшоном, выполняющим роль то ли крыла, то ли парашюта. За первой тварью пикируют другие.
— Алеся, исчезни, — кричу, вскакивая и выхватывая клинок.
Одна кобровидная химера умудрилась вцепиться ядовитыми клыками мне в плечо, но на мое счастье не смогла прокусить доспех. Я срубил ей башку и вжался спиной в скальный выступ.
Остальных порубил на подлете неожиданно ловко. Пронесло на этот раз или я все уверенней пользуюсь клинком… нет, дело не в навыке… два кубовера списалось со счета. Спонтанная магия опять выручила.
— Алеся… Алеся!… Ты где?
— Я здесь, босс, — мобильная помощница материализовалась рядом со мной и добавила обиженно, — Вы сами сказали исчезнуть.
— Алеся, ты только пожалуйста не обижайся. Я тебя очень ценю и не хочу, чтоб ты попала под удар. Ты теперь каждый раз так делай.
— Как?
— Исчезай во время боя.
— Я надолго не могу.
— Насколько можешь… ладно, отбились. Идем дальше.
Казалось бы, Алеся — дух. Что с ней сделается? Но вот не оставляет меня ощущение, что она, самый уязвимый член нашего отряда. Ее соплей можно перешибить. И вот лишится она тела, что дальше? Станет духом скалы и останется здесь навсегда? Я конечно на всякий пожарный случай захватил запас матриц вещества, но вдруг второй раз установить не получится.
Мы снова двинулись вдоль скалы. Каждый раз, когда Алеся исчезает, чтобы разведать путь, я за нее переживаю. Как бы не нарвалась. Сама она говорит, что действует осторожно и переживать за нее не нужно. И в общем пока справляется.
Мы еще дважды вступали в схватку с химерами. Мобильная помощница выполняет мои инструкции беспрекословно. На время боя переходит в бесплотное состояние. Если бой затягивается, она проявляется на мгновение и исчезает снова. В общем приноровились.
Мы бодро меряем шагами километр за километром. Один минус. Скальная гряда, за которой мы прячемся от шторма, все больше уходит в сторону от цели. Но тут уж ничего не поделать. Потом придется делать приличный марш-бросок по открытой местности. Надеюсь, ветер к тому времени утихнет.
Из очередной разведки Алеся вернулась перепуганная.
— Босс! Оно гонится за мной.
— Что? Кто гонится?
Мы завертели головами, но никакого движения не видим.
— Да вот же оно!
Я проследил за указующим перстом. Точно. Этого валуна здесь только что не было. Химеры научились мимикрировать под камни. Вскидываю карабин и стреляю от живота, целится некогда. Выстрел выбил из псевдовалуна кусок мягкой шкуры. Валун исчез.
— Куда он подевался? — нервно спросила Лула, удерживая на пальцах крутящиеся искорки заготовленного заклинания.
— Алеся, исчезай уже… от греха.
Мобильная помощница исчезла, став бестелесной, но тут же с визгом вернулась в плотное состояние и рванула наутек. Псевдовалун материализовался спустя мгновение на том месте, где только что стояла Алеся.
— Да что это за хрень…
Я выпустил в тварину еще один заряд. Лула накрыла каменюку огненным валом, но химера снова исчезла.
— Алеся, не стой на месте. Бегай кругами. Эта тварь тоже умеет уходить в астрал и там перемещаться.
Алеся припустила по дуге и вовремя. Валун опять материализовался в том месте, где она только что стояла. На этот раз раньше всех среагировала орчанка. В один прыжок сократив дистанцию она нанесла несколько рассекающих ударов, срезав с твари два крупных ошметка.
Получив критические повреждения, химера не смогла опять исчезнуть. Была добита совместными усилиями. Я подскочил с клинком и помог Хагет дорубить странную тварь.
— Что это было, босс? — жалобно спросила Алеся, — Я думала, когда я бестелесна, я неуязвима. А оно меня чуть не сожрало. Оно питается духами. А? Что это было?
— Боюсь, это был пример потрясающей адаптивности хаоса. Хаос способен принимать любые формы и достигать любых состояний.
— И что делать?
— В разведку больше ходить не будешь.
— Но босс…
— Не будешь, я сказал. Будешь подниматься на десять-пятнадцать метров в высоту и обозревать окрестности. Этого вполне достаточно.