Пока она была пустой, но долго это точно не продлится.
Фэш вскинул голову, и только присутствие Рэта удержало его от порыва податься ближе. На балконе показалась фигура. Отсюда её было сложно разглядеть, но эти рыжие волосы, отливающие медью в свете люстр, он узнал бы даже в другой жизни. Василиса Огнева, она всегда была Огневой для него, вышла перед толпой, прямая и обёрнутая своим триумфом.
Драгоций видел, как девушка аккуратно подобрала подол ярко-синего платья, похожего на оперение какой-то тропической пташки, как замерла на парапете в секундной нерешительности, а потом сделала шаг вниз. Пока она спускалась, Фэш будто бы стал меньше дышать и его глаза заболели. Интересно, Василиса его заметила? Он стоял достаточно далеко от центра, но не зря же девушка так пристально оглядела зал в начале? Кого она могла искать… И тут же Драгоций мотнул головой: прошло почти четыре года, она могла искать кого угодно, хоть того выскочку-блондина.
— Подумать только, скоро такая пташка вольётся в наш дружный коллектив, — усмехнулся Рэт на ухо, — кажется, после такого я буду уделять работе куда больше времени…
Перед глазами мелькнула чёрная полоса и захотелось объяснить кузену, что от Василисы ему стоит держаться подальше.
— Она разжует тебя и не подавится, — вместо этого сказал Фэш, — держись подальше от Огневых.
Он никак не мог оторвать взгляд от рыжей макушки. Вот она мелькнула в том конце зала рядом с каким-то лысым мужчиной. К Василисе подошёл Нортон Огнев, как всегда с выражением исключительной и наипротивнейшей надменности. Отец и дочь о чём-то говорили, и Драгоций отчётливо увидел, как они похожи. Странно, раньше он никогда не замечал, что у Огневых может быть что-то общее…
— Если ты облажался, это не значит, что и другие должны…
Мужчина не дал Рэту договорить, развернув его к себе за плечо. Кузен сразу замолк, и на дне бледных глаз промелькнула тень. Нервничает. Ну и правильно делает.
— У меня появился ещё один тост, — Фэш буквально впихнул ему в руки бокал, — давай-ка выпьем за понимание внутри семьи… Ты же понял меня, Рэт?
Рэт прищурился, словно прощупывая слова на прочность. Поганец явно что-то задумал, иначе не отступил бы так быстро.
— Расслабься, из блондинок и рыжих я всегда предпочту шатенок… Родное оно, знаешь ли, ближе, — Драгоций провёл по своим каштановым, зачесанным кудрям. — Но мы поняли друг друга. Не переживай.
С лица кузена не сходила эта лисья ухмылка, и Драгоций окончательно уверился — к этому разговору они ещё вернутся. И скорее всего тогда их ждут не только слова.
Но в следующий миг все мысли о Рэте, Маришке и других выскочили из головы испуганным комком. Фэш уловил краем глаза что-то яркое. Он обернулся, едва сумев сдержать удивлённый вздох.
Василиса Огнева шла в его сторону, лавируя в толпе. Драгоций принял отстранённый вид, мало ли, к кому она могла идти? Но взгляд не слушался, и, в конце концов, мужчина сдался. Оказывается, время может красить женщин… И Василиса стала ещё больше похожа на мать, губы дрогнули в усмешке, а ведь он так и думал про неё когда-то. Но что-то в этой красоте останавливало, не давая вдохнуть и принять её. Это была незнакомая красота, припорошенная четырьмя годами ожиданий, недомолвок и пустых надежд… Она горчила на губах, как пережаренный сахар.
Василиса кивнула, теперь Фэш не сомневался, что конкретно ему. Ну что же, есть встречи, которых не избежать.
— Сгинь отсюда, — прошептал он кузену, — не порть мне вечер.
Рэт хотел что-то ответить, но, видимо, поперхнулся своим ехидством и молча удалился, напоследок отсалютовав бокалом Василисе.
Теперь они были одни… Ну, если не считать шумной толпы, подпирающей спины, но их всех Фэш сбросил бы со счетов.
— Позвольте представиться, — он чуть наклонил голову, — Фэшиар Драгоций.
— Василиса Огнева, — девушка подала руку, — кажется, вы просили никогда не обращаться к вам так.
— Я просил это у девушки с другим именем.
Фэш осторожно, словно та могла распасться, пожал протянутую ладонь. От прикосновения ток прошёл по локтю, и пальцы никак не могли разжаться, хотя этикет давно твердил это сделать. Жать даме руку больше пяти секунд — всё равно, что завопить треуглом на всю залу. А кожа у неё осталась всё такой же мягкой… Фэш ещё раз провёл по ладони и отступил.
Огнева молчала, разглядывая его, и мужчина не придумал ничего лучше, чем предложить бокал с шампанским, благо тот был недалеко. Василиса приняла фужер, как-то странно подогнув пальцы, словно пряча их.
— Я не могу ничего говорить, когда вокруг столько народу, — она поёжилась, — они только и делают, что наблюдают за нами… Притворяются, что не смотрят, но я-то вижу, что это не так.
Фэш пожал плечами, а чего ещё стоило ожидать от этого сборища? Он уже привык, что куда бы ни пошёл, где бы и с кем бы ни появился — всё это принадлежало не только ему.
— Ты же понимаешь, что если мы уйдем сейчас, об этом напишут охотнее, чем о вступительной речи твоего отца?
Василиса залпом выпила бокал, чуть поморщившись. Драгоций, покачав головой, встал так, чтобы отгородить девушку от зала спиной. Это конечно иллюзия защиты, но хоть так…
— Сегодня мой день, — она вздёрнула подбородок, и ему вспомнилось, как Василиса уже делала так всякий раз, стоило им затеять спор. — А значит, я могу совершить хоть одну глупость.
Фэш ещё раз окинул зал: Маришка беседовала с Роком, Рэт окучивал какую-то шатенку (какая приверженность вкусам) с нелепой прической, незнакомые люди, чужие лица и многоцветная масса, сливающаяся в одно серое пятно. Четыре года… За четыре года он уже и забыл половину тех чувств: они притаились, свернулись глубоко внутри, словно родниковая вода, ушедшая в землю. Четыре года…
— Фэш? Я же… Прости, но мне не нравится твоё полное имя, — Василиса выдернула его из мыслей.
— Мне оно тоже не нравится, — мужчина ещё раз вдохнул этот спёртый сухой воздух и всё решил, — сегодня твой день… Пользуйся этим.
Девушка уже кивнула, как её лопатки резко свелись. Фэш проследил за взглядом Василисы и усмехнулся. Прямо на них смотрел Нортон Огнев, держащий под руку Лиссу ЧарДольскую. Даже через половину залы Драгоций почувствовал, как его тело мысленно растаскивают на куски. А вот и первые любители лезть в чужие дела.
— За тобой присматривают, как мило, — не смог сдержаться он.
Василиса кинула на отца последний мимолетный взгляд и поджала губы.
— Думаю, минут пять у нас есть… А то и десять.
Комментарий к Глава 4. Фэш
Пятая часть - Василиса
Бета: Я всё проверила. Если вы нашли ошибку - можете стукнуть меня тапочком и заявиться в ПБ. Пропущенная “ё” и неверно выставленные знаки препинания, разумеется, тоже считаются.
========== Глава 5. Василиса ==========
Василиса заметила его ещё тогда, стоя на лестнице. Оттуда всё это море колышущихся людей казалось таким незначительным, словно Огнева могла пройти по нему, едва касаясь носками туфель. Она возвышалась над всеми, а эти взгляды, облепившие, словно кокон, впервые не вызывали страха. Василиса усмехнулась, вспоминая тот вечер после ареста отца. Это был один из первых её выходов в свет, когда всё внимание доставалось ей одной. Как девушка тряслась, стараясь забиться в угол потемнее… Как же всё изменилось.
Тёмные макушки Драгоциев были раскинуты по залу, как маячки. Василиса не спеша прошлась по ним взглядом: тот высокий и худой, сын Астрагора, Рок стоял рядом со светловолосой девушкой, очень знакомой… Маришка, стоило бы уделить им чуть больше внимания. А в том углу, рядом со стойком напитков… Василиса чуть покачнулась, сильнее вцепившись в перила. Он стоял далеко, но Огнева его узнала. Фэш Драгоций. Под всеми слоями ткани, под гладким шелком и плотным сатином ей стало холодно. Казалось, этот холод копился всё это время, а сейчас вырвался наружу… Фэш Драгоций тоже смотрел на неё.
Девушка поспешила отвернуться к той части зала, где стояла семья. Мама ласково кивнула, и даже сквозь всю эту толпу Василиса почувствовала тепло её улыбки. Отец не кивнул, но его поддержка тоже легла ей на плечи, обернув мягким пледом. Она так долго ждала этого, шла к цели, порой переступая через себя и продолжая путь, и всё это было сделано ради одного: доказать, что тот выбор был сделан не зря.