Василиса дождалась, когда Рок с Александром скроются. Фэш как раз помог Маришке сесть в машину и вернулся к Огневой. Они остались одни посреди клокочущей тишины и сотни разрывающих её игл.
— Не молчи. Скажи что-нибудь…
Её трясло, и рука всё ещё сжимала чёртов пистолет. Фэш окинул девушку быстрым взглядом и сократил разделяющее их расстояние. Василиса вздрогнула, когда его руки прижали её, а потом припала ещё ближе, словно отдавая все накопившиеся переживания. Фэш провёл по её напряжённой спине, коснулся волос и понял, что его отпускает. Всё кончилось. Можно выдохнуть.
— Я знал, что ты не переступишь черту.
Василиса резко вскинула голову. В её глазах всё ещё плескалось что-то безумное и отчаянное.
— Ты доверял мне?
— Разумеется.
Раздался приглушённый вздох, и тело Огневой обмякло, словно растопленная свеча. Как же она вымотала себя…
— Но ничего ещё не кончено, — севшим голосом произнесла Василиса, — думаешь, после такого Астрагор достаточно разозлится?
— Рок — его единственный сын. И он привязан к нему. Думаю, его исчезновение станет для дяди ударом, — Фэш понял, что ему совершенно плевать. Он говорил о людях, с которыми был знаком всю жизнь, которые довлели над ним и сделали того, кем он является… он говорил о них, и ему плевать. — И тогда он допустит ошибку.
— Воспользуется ключом… и что тогда? — Василиса пытливо всмотрелась в его лицо, — мы так и не поняли, что отец подсунул Астрагору… что может сделать эта вещь.
Фэш выдохнул. В отличие от Василисы, он знал несколько больше. Нортон посвятил его, когда доверил вместе со своей дочерью и свои планы. Тогда Драгоций думал, что всё это так и останется неразыгранной картой, жестом доброй воли… но теперь Огнева не стало, а его слова расцветают алыми бутонами в голове.
— Если Астрагор воспользуется ключом, то ты получишь доступ к архиву Змиулана… тому, где хранится вся информация о его работниках и о том, что им пришлось сделать на благо компании…
Василиса вздрогнула, сильнее вцепившись в руку. Она облизнула губу, и в её глазах промелькнуло слишком много вопросов.
— Так ты знал…
— Твой отец поделился со мной, когда оставил нас вдвоём, — Фэш усмехнулся, — я надеялся, что ты узнаешь это от него. «Огнежар». Это код, который связан с ключом. Он заработает, когда ключ активируют, и отобразится на твоём телефоне… видишь, даже сейчас Нортон продолжает играть за нас.
— Что же… он всегда предвидел больше, — Василиса отвела взгляд, но быстро справилась с нахлынувшей тоской. — Но Астрагор быстро поймёт, что произошло, и я не успею…
— Успеешь, если будешь знать, что искать.
Фэш думал, что Василиса продолжит расспрос, но та вновь удивила его. Вместо этого девушка запрокинула голову, всматриваясь в далекие огни звёзд. Такие безразлично-холодные ко всему, что творится под их светом.
— Я не чувствуя себя виноватой… это плохо?
Драгоций развернул её к себе, заглядывая в поразительно ясные, усталые глаза. Кажется, что-то в них всё же сломалось, надломилось. Они больше не те дети, что встретились четыре года назад в попытке забыться, скрыться от всего мира, замести следы… что-то в них перегорело. Что-то очень важное, утерянное и оставленное там, в тишине зимнего Драгшира.
— У нас ещё будет время разобраться со всем, что мы натворим. Сейчас об этом думать нельзя.
— Верно. Подумаем, как всё кончится.
Раздался стук в дверь. Фэш вскинул голову, дав разрешение войти. В дверях показалась Террис с извечным виноватым взглядом.
— Господин Астрагор хочет видеть вас.
Драгоций кивнул, чувствуя, будто сердце сдавило холодной перчаткой. Пальцы колол сухой мороз, и одна мысль осталась в голове: скоро всё кончится. Потерпеть ещё немного, и этим бесконечным выматывающим дням придёт конец. Вот только, что ждало за чертой…
— Я зайду, — Фэш отправил Василисе одно короткое сообщение с неизвестного номера.
Дорога до кабинета дяди прошла быстрее, чем когда-либо. Драгоций понял, что впервые не ищет причин задержаться. Возможно, это последний раз, когда он вообще идёт к нему.
— Проходи, дорогой племянник. Располагайся.
За эту неделю Астрагор заметно сдал. Да, на вид он оставался всё таким же сухим, жёстким и властным стариком, но в его облике словно затерялся лишний десяток лет: добавилось седины, плечи ссутулились, а взгляд стал не таким острым. Может ли этот человек горевать по кому-то? Хотя бы по собственному сыну…
Фэш опустился в кресло напротив дяди и с удивлением разглядел лёгкий беспорядок на столе. Обычно, Астрагор был очень педантичен во всём, что касалось работы. Начинать разговор первым Драгоций не спешил.
— Догадываешься, почему я позвал тебя?
— Я думал, вы сделаете это раньше.
Астрагор вцепился в Фэша пристальным взглядом, отчего под ложечкой засосало. В детстве этот взгляд вселял в Драгоция ужас, а сейчас — лишь желание постучать пальцами по столу в ожидании продолжения.
— Где мой сын?
— Разве это вопрос не к зодчим?
Астрагор стиснул руку, видимо, сдерживаясь. Давно Фэш не видел его таким взвинченным. Дядя понимал, кто виноват в исчезновении Рока, но не имел на руках доказательств. Хронимара хорошо их прикрыла.
— Что Огнева сделала с ним?
— Боишься, — Фэш не заметил, как перешел на «ты», — что она поступит так же, как и ты с её отцом?
— Отвечай, пока я не напомнил, что случилось с твоим отцом.
Драгоций резко выдохнул, но не поддался на провокацию. Астрагор хочет вывести его, позволить эмоциям взять вверх… Фэш знал, что сейчас поможет лишь выдержка.
— Ты можешь не напоминать об этом… я ничего не забыл.
— Вот как… а помнишь ли ты, кому обязан всем тем, что имеешь? — тон Астрагора стал более вкрадчивым, — кто простил тебе предательство, уход из семьи и принял обратно? Ответь, племянник, что стоит больше: пустая тяга к женщине или возвышение.
Фэш откинулся на спинку, медля с ответом. Дядя испытывал его. Щупал, теребил, искал брешь, чтобы пробиться сквозь неё.
— К чему ты клонишь?
— Четыре года назад ты уже сделал верный выбор… сделай его и сейчас. Окончательный.
— Ты хочешь, — Фэш выдержал паузу, — чтобы я сдал Василису Огневу… чтобы у тебя появились доказательства её причастности к исчезновению Рока.
Астрагор усмехнулся краешком рта.
— Ты, как всегда, весьма сообразителен, племянник.
Драгоций заставил себя не отвести взгляда. По спине прошёлся озноб, и нестерпимо захотелось ослабить ворот рубашки.
— Но она чертовски хорошая любовница, чтобы я так просто расстался с ней, — Фэш криво усмехнулся, — тебе придётся как-то компенсировать эту утрату. Морально.
Астрагор посмотрел пустым взглядом, и Фэш показалось, что ему залепят затрещину, как в детстве. Но дядя лишь улыбнулся, будто слова племянника пришлись ему по душе.
— И во сколько ты оценишь утрату?
Лицо Фэша застыло, словно парализованное. Он не имел права ничем выдать себя.
— Ключ Огнева. Отдай его.
Астрагор прикрыл глаза, устало выдохнув. Будто всё это он уже видел, знал и пережил сотню раз. Не торопясь, старик надавил на один из ящиков перстнем, отчего тот открылся. Фэш не заметил, как начал поглаживать костяшки, и одёрнул себя.
— Ключ Огнева, — повторил Астрагор, доставая маленький чёрный кинжал, — и зачем тебе он понадобился?
Драгоций незаметно выдохнул, зная, что дядя это подметит. Подметит и сделает один нужный вывод.
— Хочу, чтобы в будущем ты со мной считался… и этот ключ явно поможет в этом.
— Молодые, — Астрагор повертел в руках кинжал, — думаете, что умнее вас никого нет. — Скажи, племянник, неужели ты думал, что я поведусь?
Фэш неотрывно следил, как узловатые пальцы дяди раз за разом прокручивают Черноключ.
— Поведёшься на что?
— На твой трёп, — Астрагор не выдержал и всё же повысил голос, словно отчитывал неразумное дитя, — думаешь, я поверю тебе и отдам ключ? Чтобы ты примчался с ним к Огневой и верным псом бросился к ногам?