— Если судить так, то ты, должно быть, самый счастливый человек в этом доме.
— Сейчас — вполне.
Фэш наклонился ещё ниже, будто в забытье: его глаза казались двумя чёрными колодцами, в которых плескалась стоячая вода. В нос ударила забытая смесь: морской бриз, терпкая горечь кожи, едва уловимый запах машины… неужели он даже освежитель в салоне не поменял?.. Дыхание обожгло щеку: близко, но недостаточно. Это был как мираж, как далекий оазис, к которому ты бежишь, и который оседает песком в волосах. Драгоций выпрямился со странной отрешённостью на лице. Василиса не припомнила, чтобы видела её раньше.
— Надо бы возвращаться, — как можно непринужденнее отозвалась она, — а вид действительно красивый, ты не зря так пристально его рассматривал.
— Согласен, лучше любого моря, — сказал Драгоций, не спуская с неё взгляда. — Куда лучше.
Василиса уже развернулась к выходу, как Фэш протянул ей какую-то коробку. Девушка неуверенно приняла её, маленькую и обитую бархатом.
— Я слышал, ты вернулась к истокам, — он явно намекал на её возвращение к старой фамилии. — Я подумал, что это подходящий повод. Открой его сейчас, при мне.
Огнева аккуратно отодвинула крышку и не сдержала короткого смешка. На чёрном атласе лежала лазурная птица с разноцветным хвостом, собранным из опала, яшмы, рубина и янтаря… Тот самый огнежар, которого она заприметила ещё перед тем далеким Новым Годом.
Василиса улыбнулась и, наклонив голову, стала мудрить с замком: он был маленьким и всё время соскакивал. Так она всю прическу спутает к маре.
— Давай помогу, — Фэш, не дожидаясь ответа, перехватил цепочку, — тут крепление ещё то… Меня предупреждали, но я слишком хотел именно эту подвеску.
Его пальцы то и дело задевали волоски на затылке, и Василиса понадеялась, что долго это не продлится.
— Как ты узнал, что я буду в синем?
— Понадеялся на толику удачи, — наконец, замок закрылся. — Ну всё… повернись.
Василиса послушалась.
— А у меня определённо есть вкус, — Фэш прищурился, — это платье прекрасно подходит под ожерелье.
— Ещё скажи, что мои глаза неплохо оттеняют его, — не стерпела Василиса. Огнежар лёг приятной тяжестью, распластав крылья по ключицам. — Рада была свидеться, Фэш…иар.
— Фэш, — он наклонил голову, всё рассматривая свой подарок. — Думаю, теперь нам придётся делать это чаще, чем раз в четыре года.
— Если ты так прощаешься с каждой девушкой, то миссис Драгоций этот мир точно не увидит.
Они оба тихо рассмеялись, притворившись, что над шуткой. Огнева поняла, что пора заканчивать, иначе они опоздают на всё, что только можно.
Уже стоя рядом с отцом, Василиса усиленно игнорировала его недовольный вид. Нортон всё распылялся перед их инвесторами и акционерами, а девушка кивала в нужные моменты, стреляя по толпе взглядом. В сторону Драгоциев она не глядела.
— …и я не сомневаюсь, что моя дочь, Василиса, достойно продолжит это дело, как и все в нашей семье до неё, — отец выдержал значимую паузу и кинул на неё взгляд-сигнал, — думаю, теперь я могу со спокойной душой наслаждаться вечером и передать слово ей.
В толпе раздались тихие смешки, и девушку поддержали аплодисменты. Василиса тоже улыбнулась, кивая отцу. Перед тем, как начать, она ещё раз прошлась по залу взглядом.
— Если честно, у меня уже затекла шея, — Огнева чуть наклонила голову, — никогда не думала, что самым сложным сегодня будет столько кивать и улыбаться… Спасибо за такие слова, отец. Я помню, как четыре года назад ты впервые упомянул о наследии, о том, что всегда надо думать о том, что останется после тебя. Тогда я не могла представить, как пройдет этот момент. Сейчас же, переживая его, я не могу представить, как скажу те же слова своим детям… А они — своим, и так пока наш род будет жить, — Василиса перевела дыхание, сглатывая сухость. — Но я знаю, что это произойдет. Потому что таков был мой выбор, вновь стать Огневой и оставить после себя след в истории моей семьи. И я сделаю это.
Девушка распрямила плечи, как никогда чувствуя себя уверенной в своих силах. Она замолчала, ощущая, что толпа молчит вместе с ней, поглощенная её словами. Это было такое будоражащее чувство, владеть чужим внимание, направлять его, видеть интерес в глазах и понимать, что он появился по твоей воле.
— А теперь я готова ответить на возникшие вопросы… Да, я вас слушаю, мэм.
Огневой совсем не хотелось, чтобы первой брала слово Маришка, от этой блондинки она не ждала ничего хорошего. Но этикет обязывал её начать опрос с ближайших рядов.
— Маришка Резникова, представитель Шпиля… Вас не смущает, что все руководители ЗолМеха были мужчинами, а до вас прямым наследником Нортона Огнева считался его сын? Спасибо.
Ну это не самый худший вопрос, с которого можно было начать… Странно, нечто подобное Василиса ожидала от какого-нибудь из Змиулана.
— Все руководители ЗолМеха носят фамилию Огнев. Я считаю, этот критерий куда как важнее, и рада, что он соблюдается. А что касается порядка наследования… Боюсь, ваши источники были непроверенными, так как официально руководство компании никогда не делало подобных заявлений.
Маришка кивнула ей, как старой подружке, и Василиса заставила себя не морщиться. Не сейчас, когда вокруг столько наблюдателей. За Резниковой эстафету перехватил тот самый кучерявый Драгоций, кузен Фэша.
— Рэт Драгоций из Змиулана, — он сам же усмехнулся столь очевидным словам. — Как вы считаете, после всех разногласий между нашими компаниями возможно сотрудничество и что конкретно вы собираетесь сделать для этого?
Василисе не понравилось, как он мимолетно скосил взгляд на Фэша, словно подначивая их. Словно говоря, что прекрасно знает все их перипетии и, если надо, спокойно влезет в них, разыграв, как будет нужно… Надо было отвечать.
— Мир между нашими компаниями — залог процветания всего города. Думаю, все здесь понимают, что если произойдет нечто… непредвиденное, то это коснётся каждого. И последствия не обойдут никого, даже того, кто, как он думает, прячется за самыми высокими стенами. Поэтому лично я буду ратовать за развитие взаимовыгодных отношений, но лишь с тем, кому смогу доверять.
— У вас есть кто-то конкретный на примете? — продолжил Драгоций, смотря прямо ей в глаза с каким-то неуловимым вызовом.
Василиса порадовалась, что пудра скроет любой румянец. Ей захотелось скосить взгляд чуть левее, но тогда она с головой выдаст себя.
— Да, тот, кому не жалко дать второй шанс, — Василиса почувствовала, как в толпе собирается напряжение.
Видимо, Рэт тоже его уловил, отчего усмехнулся:
— Простите мою настойчивость… Просто до последнего надеялся, что вы назовёте моё имя.
Толпа расслабилась и тут же растеклась мягким смехом. Василиса выдохнула, тоже улыбнувшись. Девушка кинула быстрый взгляд на Фэша и нахмурилась: он вообще не улыбался и выглядел так, словно попал на внеочередные похороны…
Тревога тут же забралась под кожу, и Василиса осознала, что Драгоций что-то знает. Что-то такое, о чём ей тоже предстоит догадаться. Но не здесь и не сейчас, а многим позже.
Комментарий к Глава 5. Василиса
6 глава - Норт
Бета: что-то мне подсказывает, что будет много гнева и чуть меньше (и больше?) истерик. Ах, да, отбечено) Если остались ошибки, ПБ открыта, я вам внимаю и стараюсь исправиться.
========== Глава 6. Норт ==========
Сегодня у них был маров семейный ужин в маровом Черноводе. Норт бы с удовольствием послал всех родственников далекой дорогой, вместе с их бесконечным кудахтаньем и восхвалениями Василисы. Но отец явно дал понять, что явиться стоит. Не то, чтобы его мнение было таким уж авторитетным для Огнева… Просто пока с Нортоном рано ссориться и куда безопаснее строить из себя послушного сынишку.
Норт ещё раз усмехнулся, чуть сбавляя скорость перед съездом. Забавно, отец так печётся о семье, при этом не осознавая, чем эта самая семья живет. Не может же Нортон считать, будто рыжая идиотка станет ему достойной заменой… Да она первая погубит их всех, лишь бы выслужиться перед Драгоцием.