Все здесь выглядело так, словно Котон перенесся на два (если не три) столетия в прошлое. Серые доски, пыльная парадная лестница, пустые стены, лишенные картин. Единственное, что напоминало ему о настоящем времени, так это ворох проводов, уложенных вдоль плинтусов и висящих под потолком. А помимо проводов здесь висели старые люстры и лампы накаливания.
«Интересно, почему Люпен хочет так отчаянно сохранить эту древность и не делает ремонт?» – задумался Котон.
И вдруг раздался громкий щелчок – брызнули искры. Зажегся свет. Дальше последовал победоносный окрик Лиры:
– Есть! Получилось!
Лампы поначалу моргали, а потом зажглись постоянным желтым светом, озарив холл тусклым сиянием. Теперь отчетливее стали видны все неровности и огрехи убранства: пыль, паутина, трещины в стенах.
«Здесь явно не помешает хорошая уборка», – размышлял Котон в своих мыслях.
Котон резко одернул руку, когда услышал вибрирующий шум – радио, что стояло на тумбочке, к которой он прислонился, внезапно заработало. Сначала это был громкий и неприятный шорох, а потом… Котон услышал слабый женский голосок.
Сначала он не мог поверить своим ушам, но голос из радио сказал:
– Кто ты такой?
Бум!
Дверь в подвал резко распахнулась – появилась Лира. А радио мгновенно отключилось. Котон отшатнулся и заглянул за тумбочку: какого же было его удивление, когда он увидел, что радио не было даже включено в сеть!
– О, мой бог…
– Что такое? – Лира направилась в его сторону.
– Да так… напугала…
– Прости. С электричеством у нас частенько неполадки. Все время прошу Люпена устранить эту проблему с тех пор, как…
И Лира замера.
Ее взгляд застыл где-то в пустоте.
– «С тех пор, как» что, Лира? – Котон легким прикосновением к ее плечу вернул Лиру к реальности.
– А?! Ничего! Забудь. Так…
Лира огляделась по сторонам, стараясь избавиться от мыслей о возникшей неловкой ситуации.
– Ладно, пойдем в наш кабинет. Он на втором этаже, так что придется подняться по лестнице.
Лира взяла Котона под руку, и вместе они отправились в путь по старому особняку.
– Наверное, ты рассчитывал на лучше условия, – посмеялась Лира, – а то я разбрасываюсь всякими громкими словами: «Штаб», «агентство»! А тебя приводят в какую-то лачугу, которая разваливается на глазах. Это все капризы Люпена. Даже не спрашивай. Просто сейчас выдалось не самое лучше время для того, чтобы думать о доме. Потом поймешь.
– Ты всегда встречаешь гостей сама?
– Ты о чем?
– Люпен так быстро ушел.
– Ой, у него полно дел. Не стоит ему мешать.
– И часто у вас такое?
– Что именно?
– Вы спасаете бедолагу от монстра и приводите в Штаб.
– На самом деле… это впервые. Нам сюда.
Поднявшись по парадной лестнице, Лира повела его в правое крыло особняка. Зеленые обои с серебристыми лепестками-узорами, бледные следы на стенах от снятых картин, скрипучие половицы.
– Многими комнатами мы практически не пользуемся, поэтому все они приходят в запустенье, – пояснила Лира, – есть два кабинета, кухня, комната отдыха и наши с Люпеном спальни. В других частях дома мы и не бываем. Люпен и сам думал сменить Штаб, но это только разговоры. До дела никогда не доходит.
– И долго… существует ваше агентство?
– Уже лет семь вроде как. А что?
Котон быстро прикинул возраст Лиры, в котором она начала работать в «Синей Луне». На тот момент ей должно было быть семнадцать или восемнадцать лет.
– Да так. Просто спросил.
Лира наконец остановилась у одной из ничем непримечательных дверей и толкнула ее вперед.
– Проходи.
Перед Котоном открылся просторный кабинет. Лира быстро включила свет – зажглась большая люстра с семью лампочками. Часть стен в комнате обставлена книжными стеллажами, а другая завешана картами, схемами и чертежами. Прямо как в хижине Уолтера! На Котона тут же нахлынули неприятные воспоминания о минувшей ночи. В кабинете стояло три рабочих стола: по одному у каждой из стен. На столах – книги, канцелярские принадлежности, бумага, печатные машинки, рации, радио и настольные лампы. В углу удобно расположилось красное мягкое кресло.
Стол у левой стены совсем запылился. Окно за ним открывало вид на город, который вот-вот готов проснуться.
– Садись в кресло, – Лира проводила Котона в угол комнаты.
Затем она подошла к столу у центральной стены и нашла деревянную черную трость.
– Думаю, трость тебе понравиться больше, чем костыль. Держи.
Она протянула ему трость и села за стол у правой стены. Должно быть, стол, рядом с которым Лира нашла трость, принадлежал Люпену.
– Итак, – вступил Котон, – что же у вас за агентство? Ты обещала все рассказать, когда мы будем на месте. Мы на месте, не так ли?