Теперь ему стала подобна добрая половина всех жителей Лос-Риверса! А вторая… отчасти они напоминали людей, но были наделены конечностями морских обителей: жабры, плавники, акульи морды, клешни, щупальца, хвосты, чешуя. Полулюди-полурыбы… Люпен, увидев их, сразу вспомнил про Кэтрин Мёрфи – девушку, которую постоянно тошнило литрами соленой морской воды и рыбой. Вероятно, вот, в кого она должна была певратиться, если бы не умерла. Видение осквернил океан и воду в нем. И люди, на чье тело попадала эта вода, превращались в таких уродливых существ.
Люпен вывел эту закономерность исходя из того, что такими «морскими» конечностями были наделены именно рыбаки и работники порта – те, кто имели тесный контакт с морской водой.
Как бы то ни было, все жители Лос-Риверса перестали быть людьми. Они стали… нелюдями, в разных формах и смыслах.
Ими двигали искусственные инстинкты, которыми Видение их наделил. Он-то и возглавлял эту армию чудовищ.
А во главе обугленных призраков стояла сама… Сарейза.
– Сарейза! – ахнула Лира.
– Что она здесь делает? – ужаснулась Элджред.
– Хочет сражаться с Видением, не иначе, – резонно подметил Кастор.
Остановить ее было уже невозможно.
Сарейза вышла вперед, отойдя на три шага от первого ряда своей армии. Видение тем временем, находясь в обнаженном окровавленном теле Люпена, согнулся пополам. Его позвоночник раскрылся, и из спины выползли могучие щупальца, которые потом подняли его вверх. Благодаря новым конечностям Видение запрыгннул на крышу одного из домов, находившегося напротив Сарейзы.
– Ты пришла… – произнес он.
– Да, пришла, – бросила в ответ Сарейза, – чтобы отомстить.
– Мне? За что же?
– За то, что ты и твои дети сотворили с другими мирами! Эти призраки… они помнят, как ты обошелся с ними! Они жили в Лос-Риверсе. В другой реальности. И ты их поработил!
– Ах, да… помню-помню… было дело. Еще один Лос-Риверс. И вот… история повторяется.
– Но на этот раз у нее будет другой конец!
Видение довольно посмеялся.
– И ты думаешь, что сможешь вытсупить против меня, Сарейза?
– Я не думаю. Я знаю. Тебе конец. До рассвета ты здесь не останешься, а отправишься обратно во мрак!
– Ты так в этом уверена? И откуда в тебе это? Жалкая уродливая горбунья. Служанка. Прислуга. Вечно презираемая. Видно, Диаспра мало вытирала об тебя ноги, раз позволила тебе так распутиться. Будь я твоим хозяином, этого бы не случилось. Ползала бы на корточках передо мной, как миленькая. Так, как сейчас ползают они!
Видение указал вниз, на армию моснтров, в которых превратились жители острова.
– Ты пришла спасти их, не так ли? Но ты опоздала, дорогая. Все уже случилось. Они навсегда стали теми, кем стали. Только смерть… избавит их такой участи. Будешь ли ты с ними столь милосердна?
Сарейза замялась.
Граждан Лос-Риверса уже не спасти.
Они навечно попали под влияние силы Видения.
Он прав.
– Если избавлю этот мир от тебя, даже пожертвовав ими, они поймут, – сказала она наконец, – я знаю, что они простят меня за это…
– Интересно! А в тебе больше стали, чем я думал!
– Я еще дам тебе попробовать ее на вкус!
И вдруг Видение заметил маленькую отличительную особенность в теле Сарейзы, которой не было при их первой встрече.
– Ты даже откусила себе палец, чтобы открыть портал из другого мира, – подметил он, – весьма… весьма похвально. Это говорит о многом. Я бы хотел назвать тебя достойным противником, но… ты все равно слишком слаба…
Тогда Сарейза вынул из кармана платья осколок битого стекла и разрезала себе предплечье левой руки.
Потекла кровь.
– Это мы еще посмотрим…
– Так не терпится начать? – усмехнулся Видение. – Что ж… давай!
Пауза.
Все замерло.
Кто-то будто выключил звук в этом мире.
Всего мгновение…
И началось.
Глава 43. Ярость и кровь
Кастор не успел даже моргнуть, как центральная площадь Лос-Риверса озарилась огнем и окрапилась алой кровью.
Кот в истерике заметался из стороны в сторону, зигзагом уносясь прочь с места битвы.
– Ох, зря я сюда пошел! Очень даже зря! Это была ошибка! Очень… очень большая ошибка! Ошибка! Ошибка!
Лизи оглянулась и посмотрела вслед коту.
– Кастор! Кастор! Я с тобой!
Только она хотела сорваться с места, как раздался оглушительный взрыв – один обугленный призрак раскалился докрасна, возгорелся и взорвался, создав оглушительную ударную волну, сметающую все на своем пути.