– Это правила нашей работы. Любой может оказаться Поглощенным. Мы доверяем только себе, отец Лориес. Я осведомлен о принципах безопасности в нашем деле.
– Очень хорошо. Я и не смел сомневаться в таком профессионализме. Глупо было полагать, что без таких мер предосторожности вы бы зашли так далеко.
– Ох, здесь вы правы! Попали в самое «яблочко». Именно благодаря принципам безопасности я все еще жив и разговариваю сейчас с вами, отец Лориес. Агенты «Синей Луны» умеют за себя постоять.
– Великолепно! Боюсь, что самозащита вам там понадобиться. Если отправитесь в самый источник зла, то не стоит делать из врага глупца и считать, что ваше присутствие останется там незамеченным.
Люпен утвердительно кивнул. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что в подобном месте битвы не миновать. Надо будет подготовиться как следует. И в особенности это касалось новобранца.
«Стажер Котон…» – усмехнулся Люпен своим мыслям.
– С чем же вы там столкнулись, отец Лориес? Что потрясло вас больше всего?
Отец Лориес слабо прокашлялся и нерешительно ответил:
– Враг, которого нельзя даже узреть. Человеческими глазами…
– О чем вы?
– Невидимые сущности. Очень могущественные и опасные.
– Как сражаться с тем, кого даже не видишь?
– Полагаю, вам предстоит самому найти ответ на этот вопрос.
– Мы прежде не сталкивались с невидимыми Поглощенными…
– А кто сказал, что речь идет о Поглощенных?
Люпен замер.
Он на мгновение перестал понимать, к чему клонит молодой священник.
– Там вам предстоит столкнуться с тем, с чем вы прежде дело никогда не имели, Люпен. Некоторые… способны прибывать в нашем мире в своей истинной форме. И это не сделает их слабее или уязвимие. Возможно, там вы отыщите ответы на все вопросы… но можете и потерять…
– Что потерять?
– Самих себя.
Люпен держал себя в руках. Он не мог позволить словам священника его запугать. За свою жизнь он столкнулся с множеством опасных тварей, чтобы теперь испугаться подобных последствий.
– Этот город называют городом, построенном на крови неугодных.
– Почему?
– Точно сказать не могу, – пожал плечами отец Лориес, – но я уверен, что вы сами дадите ему свое название, когда увидите все сами.
Люпен помотал головой, пытаясь соблюсти хоть какую-то логику в словах священника.
– Подождите! Почему вы считаете, что в этом городе человек может потерять самого себя?
– Именно это и происходит с людьми, которые там живут.
Люпен нахмурился.
Отец Лориен, заметив недопонимание в глазах собеседника, тяжело вздохнул и пояснил:
– Страх, безысходность, превосходство врага – все это может ослабить веру в победу. Следом за верой ослабнет и воля. А потом… пропадет надежда, Люпен. Я не хочу, чтобы вы теряли веру в свои силы. Боюсь, что на Бога вы можете не рассчитывать.
Люпен заметно скривился. Все эти байки ему совершенно не нравились! И особенно ему не нравились подобные речи духовного лица, который говорит о том, что на Спасителя положиться нельзя.
Отец Лориес настороженно взглянул на Люпена, явно не собираясь его утешать или приободрять, и добавил:
– Не думал, что когда-нибудь это прозвучит из моих уст, но в Лос-Риверсе можно рассчитывать только на самого себя.
* * *
Двери кабинета распахнулись, и внутрь, шагая бодрой походкой, вошел Люпен, директор агентства «Синяя Луна».
Котон впервые увидел весь облик этого человека, не скрытого под черным плащом.
Высокий стройный молодой человек лет двадцати восьми, одетый в белую рубашку, костюм светло-коричневого цвета и темные туфли. Ровные каштановые блестящие волосы спадали на плечи и завязаны в тонкий хвост. Приятное лицо с слегка заостренными чертами – скулами и подбородком. Блестящие пронзительные изумрудные глаза. Опираясь на трость с головой серебряного ворона, Люпен довольно поприветствовал своих коллег широкой улыбкой.
– Друзья! Рад сообщить вам свежие новости, но сначала… Котон, я хочу поздравить тебя с тем, что ты вступил в ряды «Синей Луны».
Люпен подошел к нему и крепко пожал руку.
– Мои поздравления. Надеюсь, ты быстро освоишься. Итак! Я только что разговаривал с нашим новым клиентом, отцом Лориесом. У нас появилось новое дело. И на этот раз нам придется отправиться в плавание через океан!
Котон и Лира остолбенели от слов Люпена и озадаченно переглянулись.