- Ты надул меня, - взвыл калека, увидев Данте - Эти псы ждали меня у чёрного входа!
- Наверное, я что-то напутал, - пожал плечами Данте - Не расстраивайся. Просто сегодня не твой день.
Он повернулся к стражникам.
- Эй, вы могли хотя бы сказать "Спасибо", - сказал он - В конце концов, я вовсе не обязан делать за вас вашу работу.
- Спасибо, - не очень искренне поблагодарил его Пип.
- Хорошему псу - хорошая кость, - отозвался Данте.
- Иди ты к чёрту, Данте, - вмешался в разговор Брут - Ай, этот гёт меня укусил...
- По-моему, у него не все дома, - заметил Данте - Я встречал немало таких, как он. Война сломала его.
- Палач это мигом вылечит, - буркнул Брут.
- Вы думаете, что его казнят, сержант? - заинтересовался молодой стражник.
- Хватит чесать языком, Пип, - резко оборвал его Брут - Лучше сбегай и подгони экипаж. Или ты хочешь тащить этого типа на себе?
Ива повернула ключ в замке и привалилась спиной к двери. Она чувствовала усталость. Так было после каждого ночного выступления в клубе. Девушка собралась с силами, встряхнула волосами и включила свет. С её губ сорвался испуганный вскрик. В квартире Ивы объявился незваный гость. На диване, закинув ноги на низкий столик, сидел Данте. Он улыбался и эта улыбка была похожа на волчий оскал.
- Что же ты так долго, дорогая? - лениво поинтересовался Данте - Я уже заждался.
- Что ты здесь делаешь? - громко спросила Ива.
Данте шикнул, приложив к губам указательный палец.
- Давай не будем понимать шум, - предложил он, снимая ноги со столика - Подумай о своей репутации. Ты же не хочешь, чтобы пошли слухи, что у тебя ночуют мужчины. Людям только дай повод потрепать языком.
- Что ты здесь делаешь? - повторила Ива - Как ты сюда попал? Ты следил за мной?
- Я подумал, что после смерти Марка тебе должно быть одиноко, - объяснил Данте - Вот я и решил составить тебе компанию.
Данте наклонился вперёд, взял со столика нож для бумаг и попробовал пальцем лезвие.
- Опасная штука, - оценил он - Очень острая. А ты не боишься пораниться им? Когда вскрываешь письма?
Девушка пугливо отскочила в сторону.
- Это сделал ты? - спросила она - Это ты убил Марка?
- Можно сказать, что Марк сам себя убил, - глубокомысленно заметил Данте - Когда позволил тебе запустить в него свои коготки.
Данте принялся жонглировать ножом. Он подбрасывал его в воздух и ловил за лезвие. Ива быстро сунула руку в сумочку и достала изящный маленький револьвер.
- Не подходи ко мне, - предупредила она - Я выстрелю.
- А у тебя хватит на это силёнок?- полюбопытствовал Данте - Одно дело тянуть из людей жизненную силу. И совсем другое - убивать собственными руками.
- Не заставляй меня! Я не хочу этого делать!
Ива дрожащими руками подняла револьвер. Она направила оружие на Данте.
- Ну же, давай! - приободрил ее Данте, поигрывая ножом - Сделай шаг в мой мир. Если у тебя на это духу хватит. В моём мире темно и страшно. Там бродят чудовища. И там нет места для слабаков.
Ива облизнула губы.
- Не будь испуганной девчонкой, - повысил голос Данте - Просто сделай это. Ты сможешь, я верю в тебя. Жми на спуск. А пуля сделает всё остальное.
Девушка взвела курок.
- Кого ты пытаешься обмануть? - фыркнул Данте - Ты не сможешь выстрелить. Я вижу это по твоим глазам.
Ива медленно опустила оружие. Данте резко воткнул нож в столешницу и поднялся на ноги. Он подошёл к девушке, накрыл своей ладонью её руку. Его палец лёг между курком и рамой револьвера, не давая оружию выстрелить. Данте заглянул в глаза Иве и прочитал в них страх и ещё какое-то чувство. Девушка тяжело дышала. Данте прижал Иву к себе и рванул на ней блузку.
- Я хочу тебя, - прошептал он...
Ива потянулась в постели, открыла глаза и увидела Данте. Мужчина стоял у окна и смотрел на просыпающийся город. Его обнажённое тело представляло собой впечатляющее зрелище. Казалось, что оно целиком состояло из заживших рубцов, шрамов и ожогов. На левом запястье Данте красовалось багровое клеймо.
- Откуда у тебя столько шрамов? - спросила Ива, поправляя растрепавшиеся волосы.
Данте повернул голову, посмотрел на девушку, но ничего не ответил.
- Для тебя это что-нибудь значило? - снова спросила Ива - Я о...
- Нет, - честно ответил Данте - Просто у моего зверя есть потребности. Голод - главная из них. Но далеко не единственная.
- Меня влечёт к тебе, - призналась девушка - Я не знаю, почему. Когда мы снова увидимся?
- Я не знаю, - Данте взял одежду и стал одеваться - Держись от меня подальше. Не искушай судьбу.
- Почему все должно быть именно так? - задала вопрос Ива.
- Я тебя трахнул и ты сразу решила, что теперь ты в полной безопасности? - усмехнулся Данте - Да как бы не так, принцесса. Хочешь, я открою тебе маленький секрет? Я однажды убил женщину, с которой спал.
- Почему? - Ива понизила голос до шёпота - Она сделали тебе что-то плохое?
- Такой уж я человек, - охотно пояснил Данте - Иногда я делаю с людьми ужасные вещи. Просто потому, что мне так хочется.
Данте застегнул куртку и повернулся, чтобы уйти.
- Постой, - остановила его Ива - Я хочу спросить у тебя ещё кое-что. А если бы я всё-таки выстрела? Что было бы тогда?
- Тогда в этой комнате появился бы труп, - просто ответил Данте.
Данте направился в "Последний ужин". Он решил срезать путь через знакомый переулок. Его голова была занята мыслями о недавних событиях. А неплохо всё вышло. Убийца пойман. Стража посрамлена. Осталось только... Поток самодовольства прервала дубинка, больно стукнувшая Данте по затылку. Данте упал на одно колено. Он попытался подняться, но чей-то начищенный до блеска ботинок ударил его по лицу. Боль. Темнота.
У Данте сильно кружилась голова. Разбитое лицо саднило. Но ещё сильней ушибленной скулы болело ушибленное самолюбие. Дурак! Попасться как какой-нибудь сопляк! Данте открыл глаза. Он был крепко привязан к стулу в просторном тёмном помещении. Данте услышал шум воды и понял, что находиться где-то в портовом районе. Это наводило на грустные размышления. Портовые склады были отличным местом для того, чтобы не спеша разделаться с кем-нибудь. А затем утопить тело в заливе.
- Смотри-ка, наша принцесса проснулась, - произнёс грубый мужской голос.
Данте повернул голову и увидел двоих наёмных головорезов. Тех, которые хотели сцапать его в "Последнем ужине". Сыщики были далеко не в лучшей форме. Один из них баюкал в перевязи сломанную руку. Лицо второго покрывали ссадины и синяки. Его правый глаз распух и не открывался. Когда Данте рассказывал о том, как портовые грузчики ненавидят частных сыщиков, он не преувеличивал.
- Славно выглядите, братцы, - выдавил из себя улыбку Данте - Вам нужно...
Он не успел договорить. Мастерский удар под дых выбил у него воздух из лёгких.
- Так что нам нужно? - поинтересовался одноглазый сыщик, потирая кулак.
В ответ Данте прохрипел что-то невнятное.
- Что ты там бормочешь? - спросил сыщик, наклоняюсь к Данте.
Это оказалось большой ошибкой. Данте двинул ему головой в лицо и с удовлетворением услышал, как хрустнул сломанный нос. Сыщик неуклюже плюхнулся на зад.
- Вам нужно выступать в цирке, - прочистив горло, внёс ясность Данте.
Сыщик вытер рукавом стекающую по подбородку кровь. Он поднялся на ноги и выхватил из кармана опасную бритву.
- Эй, прекрати это, - попытался остановить его товарищ со сломанной рукой - Он нужен генералу живым.
- Живой не значит здоровый, - отозвался Одноглазый.
Он раскрыл бритву и занёс руку для страшного удара.
- Хватит, - раздался из темноты чей-то властный голос - Я плачу вам не за это.