- Забавно, - сказал Данте - Я всегда думал, что благородную госпожу от уличной девки отличает только две вещи. Гордыня и мешок денег.
- Ты не любишь высшее общество? - девушка затянулась сигаретой и выпустила густое облако дыма.
- Как представитель низшего общества, я могу сказать... ай-яй-яй! - вскрикнул Данте - Ты могла бы не курить? Ты только что уронила мне на кожу горящий пепел.
- Заткнись, - огрызнулась Ческа, вовсю орудуя иголкой - Сиди смирно и молчи. А не то я зашью тебе рот.
Пару минут спустя девушка закончила зашивать рану.
- Неплохая работа, - покосился на швы Данте - Оказывается, что ты умеешь не только потрошить трупы. Вот бы никогда не подумал.
- Я поступила в Имперский университет в тринадцать лет, - смерила его взглядом Ческа.
- Наверное, хорошо родиться в богатенькой семье, - небрежно бросил Данте.
- Да что ты вообще понимаешь! - обиделась девушка - Моей бабушке запрещали читать газеты. Семья считала, что ей не стоит забивать свою головку всякими глупостями. Моя мама стала первой женщиной в империи, которая получила диплом инженера.
- Ты не тому человеку рассказываешь про равные права, - криво усмехнулся Данте.
- Я и забыла, что ты - чужак, - вздохнула Ческа - Ты ведешь себя так высокомерно. Скажи мне, тебе обязательно всё время быть таким гётом?
- Мы живём в разных мирах, - пояснил Данте - В твоём мире притворяться хорошим - это обычное дело. А в моём - это вредно для здоровья. Рана, которую ты только что заштопала - тому прямое доказательство. Если бы я однажды кое-кого не пощадил, то меня бы сейчас здесь не было.
- У тебя сотрясение мозга. И ты потерял много крови, - заключила девушка - В таких случаях я обычно рекомендую пару дней покоя.
- А я обычно не попадаю в такие случаи, - по-волчьи оскалился Данте, застёгивая одежду.
- Не смотри на меня так, - отвела глаза Ческа - От этого мне становиться не по себе.
- А мне казалось, что ты перестала меня бояться, - заглянул ей в глаза Данте - Разве совместные приключения не сблизили нас?
- Ни в этой жизни, - отрезала девушка.
- Я что настолько грозен? - удивился Данте.
- Разве может быть что-то страшнее разумного зверя? - печально спросила Ческа.
- Знатно тебя разукрасили, как я погляжу, - протянул трактирщик, когда Данте подошёл к барной стойке в "Последнем ужине".
- Шрамы украшают мужчину, - поведал ему Данте - Они говорят о том, что их владелец агрессивен. А ещё достаточно туп, чтобы их заработать. А женщин всегда привлекали агрессивные и тупые мужчины. Если хочешь, я могу порезать тебе лицо. У тебя от баб отбою не будет.
- С тобой опасно беседовать, когда ты в таком настроении, - сказал трактирщик.
Он благоразумно удалился в противоположный конец стойки. Данте придвинул к себе телефон и набрал знакомый номер.
- Почему ты не спишь, дорогая Ива? - ласково поинтересовался Данте - Не дают заснуть муки совести?
- Что тебе нужно, Данте? - голос Ивы был едва слышим - Я не в настроении для игр. Я плохо себя чувствую. Моё сердце словно горит в огне.
- Скушай таблетку, дорогуша, - посоветовал Данте.
- Я приняла уже две.
- Прими ещё одну. Я подожду. Я хочу сказать тебе одну очень важную вещь. И мне нужно, чтобы ты была в добром здравии, когда ее услышишь. Я не буду повторять всё по два раза.
На другом конце трубки повисло молчание. Данте терпеливо ждал.
- Ну что, ты выпила свои чудотворные пилюльки? - наконец спросил он.
- Да, - слабеющим голосом ответила Ива - Что такого важного тебе нужно мне сказать?
- Я просто хотел попрощаться, солнышко, - признался Данте - Ты чувствуешь горечь во рту? Это привкус смерти. Тебе, наверное, интересно, почему твое лекарство не помогает? А всё очень просто. Помнишь нашу ночь? Пока ты спала, я подменил пилюли. Те таблетки, что ты проглотила, разогнали твоё сердце на полную катушку. И очень скоро оно забарахлит и остановиться. Вот и всё, что я хотел тебе сказать.
- Грязный ублюдок, - прошипела в трубка Ива - Что же ты натворил!
- Где ты набралась таких грубых выражений? - возмутился Данте - Разве благородные госпожи так разговаривают?
- Зачем? Зачем ты это сделал? Мы же с тобой... Мы...
- Я не вчера родился. Я прекрасно понимаю, что ты такое. Рано или поздно один из нас обязательно сожрал бы другого. Такова уж наша натура. Так что, я играю не против тебя. Я играю за себя.
- У меня темнеет в глазах...
- Ну, некоторые называют это смертью. Неприятная штука.
- Я не могу дышать...
- Обычно я не оставляю своей добыче ни единого шанса на спасение. Но ты мне нравишься. В тебя есть некое обаяние. Слушай меня внимательно. Где-то у тебя дома я спрятал настоящий пузырёк с пилюлями. Если ты быстро найдешь его, то, возможно, и не протянешь ноги. Тик-так, тик-так. Времени всё меньше.
- Прошу тебя... Скажи мне, куда ты спрятал пузырёк. Где мои таблетки?
- Сладких снов, красавица. Если встретишь в аду Марка, то передай ему, что он должен мне за испорченную дверь.
Данте повесил трубку. Потом вытащил из кармана настоящий пузырёк Ивы, открутил крышку и высыпал таблетки на стойку. Он расположил пилюли в виде круга, вывел внутри круга кривую линию и добавил две точки. Данте несколько мгновений смотрел на улыбающуюся рожицу, выложенную таблетками.
- Чего лыбишься, уродец? - проворчал он - Я не вижу здесь ничего смешного.
Данте ударил кулаком по столу и таблетки разлетелись по полу кабака. Трактирщик неодобрительно посмотрел на него, но промолчал. Данте протянул руку к телефону и набрал ещё один номер.
- Главный госпиталь, - раздался в трубке женский голос.
- Я хочу сообщить о самоубийстве, - начал Данте - Одна девушка отравилась таблетками. Но её ещё не поздно спасти.
- Назовите адрес, - попросил голос на том конце линии - Мы немедленно направим к ней лекаря.
Данте задумался. А может быть просто бросить трубку?
Глава 4 Цена, которую мы платим
Половину кабинета занимал огромный аквариум с серебристыми рыбками. Данте подошёл к нему и постучал пальцем по стеклу.
- Это моё давнее увлечение, - признался городской советник Валериан - А вы любите рыбок?
- Я люблю разговоры начистоту, - ответил Данте - У меня не так много времени, чтобы тратить его на пустую болтовню.
Он отошёл от аквариума и опустился на диван.
- Господин Юлиан крайне лестно отзывался о вас, - поджал губы Валериан - Он сказал, что вы - умелый и надёжный человек.
- Я своё дело знаю, - легко согласился Данте - И я очень надёжный. Как стальной гроб.
- Моё дело крайне щекотливое, - начал советник - Моя дочь, Валерия, сбежала из дома. До меня дошли слухи, что она спуталась с какими-то мошенниками. Они называют себя "ловцами душ" или что-то в этом духе. Один из этих новомодных культов. Их сейчас много развелось. Я хочу, чтобы вы вернули мою дочь домой. Я очень люблю Валерию.
- А ещё больше вы любите своё мягкое кресло в городском совете, - ввернул Данте - Если эта история попадёт в бульварные газетёнки, то они похоронят вас заживо.
- Это ещё одна причина для того, чтобы нанять вас, - не стал отрицать Валериан.
- Я готов оказать вам услугу, - сообщил ему Данте.
- Тогда осталось лишь договориться о цене, - обрадовался советник - Сколько вы хотите?
- Я даже не знаю, - задумчиво протянул Данте - Я боюсь продешевить. А сколько стоит честь вашего благородного дома? Сколько стоит ваша карьера? Сколько стоит ваша дочь?
- Вы забываетесь... - с нескрываемым раздражением произнёс Валериан.
- Я могу уйти, - предложил Данте - Если вам неприятно моё общество - только скажите. И я тут же избавлю вас от него.