- Вы только что сказали, что работаете в газете "Вестник", - задумчиво протянул Данте - Я хотел бы кое-что уточнить. Это интервью? Вы берете у меня интервью?
- Нет, я просто хочу задать вам пару вопросов, - ответила девушка - Это для моей новой статьи. Она будет посвящена душеловам.
- Я оскорблен до глубины души, - обиделся Данте - Отчего же сразу "нет"? Я что недостаточно значим для того, чтобы брать у меня интервью?
- Хорошо, это интервью, - сдалась Петра - У вас есть какие-нибудь комментарии по поводу дочери городского советника? Точней сказать, об её участии в общине душеловов.
- О, священное пламя, - обрадовался Данте - Ну, конечно же, у меня есть комментарий!
Петра быстро достала блокнот с карандашом и приготовилась записывать.
- Итак, каков ваш комментарий по поводу Валерии? - полюбопытствовала она.
- Без комментариев, - коротко ответил Данте.
- Тогда у меня есть вопрос не для печати, - девушка покрутила в пальцах ручку - А что вы всё-таки сделали с Мастером?
- А разве с Мастером что-то произошло? - удивился Данте - Я впервые об этом слышу.
- После встречи с вами, он боится спать, - поведала ему Петра - А когда он всё-таки засыпает, то мучается от жутких кошмаров. Мастер кричит на весь дом "Дея! Дея! Дея!". Его община потихоньку развалилась.
- Какие неприятные новости, - заинтересовался Данте - Очень жалко. Мастер мне понравился. Необыкновенно милый молодой человек. Но почему вы спрашиваете о его ночных кошмарах у меня? Меня зовут не Дея.
- Мы можем поговорить внутри? - нетерпеливо поинтересовалась девушка - На улице довольно холодно.
Данте отошёл в сторону, пропуская Петру внутрь.
- Некоторые люди утверждают, что дом - это отражение внутреннего мира человека, - сказала девушка, осматривая пыльное и тёмное помещение храма.
- Люди постоянно говорят какие-то глупости, - небрежно отмахнулся Данте.
- Почему вы живете в подобном месте? - Петра повернулась к Данте.
- Для того чтобы жить в городе нужно иметь медальон гражданина, - объяснил Данте - А я - чужак.
- Но почему именно Дом огня? - не унималась Петра - В Доках полно других мест. Более подходящих для проживания.
- Эх, видимо придётся мне рассказать вам правду, - тяжело вздохнул Данте - Я живу здесь только из-за соседей.
- Но здесь нет никаких соседей! - поразилась девушка - Это же заброшенный квартал. Большинство людей стараются держаться от него подальше.
- Вы верно говорите, - согласился Данте - Именно поэтому я здесь и живу.
- Вы избегаете человеческого общества? - задала вопрос Петра - Вам нравиться одиночество?
- А вы уверены, что ваша жизнь лучше? - отпарировал Данте.
Над головой девушки сгустилась темнота.
- Мне она не нравится, - прошептала тьма - Слишком назойливая. Будто муха.
- Замолчи, Эфи! - негромко пробормотал Данте - И не ревнуй меня к нашей гостье.
- Простите, вы, кажется, что-то сказали? - переспросила Петра.
- Я извинился за беспорядок, - пояснил Данте - Я как раз собирался тут прибраться.
- Я не вижу беспорядка, - созналась девушка - Я вообще ничего не вижу. Здесь так темно, что хоть глаз выколи. Скажите, пожалуйста, где тут включается освещение?
- В ящике, - подсказал Данте - Возле двери.
- Что? - не поверила своим ушам Петра.
- В ящике. Возле двери, - громко и чётко, словно для глухого, повторил Данте.
- Вы храните выключатель в ящике? - девушка охнула, наткнувшись в темноте на лавку.
- У меня здесь нет освещения, - внёс ясность Данте - Вместо этого у меня есть спички и свечи. В ящике. Возле двери.
- Как вы живете здесь без света? - поразилась Петра.
- Некоторые вещи можно разглядеть лишь в темноте, - откликнулся Данте.
- Это какие же, например? - девушка нашарила в темноте ящик и вытащила из него свечку.
- Например, суть человека, - охотно пояснил Данте - Я отчётливо вижу вашу суть. Вы не религиозны, честолюбивы и решительны.
- С чего вы это взяли? - Петра чиркнула спичкой и зажгла свечу.
- Религиозная девушка знала бы, что в Доме огня запрещено любое освещение, кроме свечей, - пустился в объяснения Данте - Честолюбие заставило вас приехать в самый неспокойный район города. В наших краях с одинокой девушкой может приключиться много плохих вещей. Вы это понимали. Но всё равно приехали. Это говорит об решительности. Или о глупости. Но я пытаюсь видеть в людях лучшее. Так, что давайте остановимся на решительности.
- Я навела о вас кое-какие справки, - созналась девушка - Вы - настоящая городская легенда. Страшная городская легенда, если быть честной. Чего только о вас рассказывают! А это правда, что вы убили больше сотни человек?
- У меня что на спине висит табличка с надписью "Идиот"? - полюбопытствовал Данте.
- На днях я видела вас возле лечебницы для душевнобольных, - рассказала Петра - Кстати, в тот день вы очень плохо выглядели. Я шла за вами до самого Злодейского моста.
- Моя неотразимость - это тяжкий груз, - заключил Данте - Женщины постоянно преследуют меня.
- Я расспросила лекарей. И узнала, что вы каждую неделю навещаете одного и того же пациента, - продолжила девушка - И я никак не могу этого понять. О чём могут беседовать человек, который умеете лишь читать и писать, с величайшим умом нашей эпохи?
- Вы несправедливы, - возразил Данте - Профессор умеет не только читать и писать.
- А знаете, моим читателям это понравиться, - воскликнула Петра - Человек, который живет в трущобах и общается с аристократами, гениями, бродягами. Вы ведь не станете отрицать, что тот бродяга, который напал на нас с Валерией - ваш знакомый?
- Я люблю помогать разным отбросам общества, - сказал Данте - Всяким там бродягам и мерзавцам. В общем, всем тем, кому повезло меньше, чем нам с вами. Это богоугодное дело.
- А по вам и не скажешь, что вы - религиозный человек, - девушка попыталась разглядеть в темноте лицо собеседника.
- Ну ещё бы мне не быть религиозным, - возмутился Данте - Посмотрите вокруг. Я же живу в чёртовом храме
- Я хочу спросить кое-что еще... - начала говорить Петра.
- Наш с вами разговор окончен, - отрезал Данте - Дорогу назад вы отыщите сами. И внимательно смотрите по сторонам. Тут, в Доках, полным-полно специалистов по линиям жизни.
- Они по ним гадают? - наивно спросила девушка.
- Не совсем, - Данте наклонился вперёд и задул свечу в руке Петры - Они их прерывают.
Глава 6 Тот, кто смеётся последним
Данте сидел в кабинете Чески и терпеливо ждал, когда девушка перейдёт к делу. В том, что ей что-то нужно, Данте даже не сомневался. Обычно Ческа заставляла его ждать на крыльце, но сегодня неожиданно пригласила зайти в дом.
- Я приготовила для тебя кровь, - сказала девушка.
Она поставила на пол сумку, в которой находилась фляга со свежей человеческой кровью. Данте сделал вид, что собирается уходить.
- Подожди, - остановила его Ческа - Я хотела поговорить с тобой. Речь идёт об одном важном деле. Мне нужна твоя помощь.
- Какой непредсказуемый поворот! - воскликнул Данте - В прошлый раз ты, наверное, решила, что я - незаменимый специалист по детоубийству. Ну и кого ты хочешь грохнуть?
Девушка испепелила его взглядом.
- Что ты за человек такой? - горько посетовала она - Как только я начинаю думать, что узнала тебя, ты говоришь что-нибудь подобное. И понимание рассыпается в прах.
- На юге города есть кладбище, - сообщил Данте - Там покоится немало людей. Разных. Хороших и не очень. Некоторые из них оказались там по собственной глупости. Однажды они возомнили, что разгадали меня. А я доказал им, что они заблуждались. Знаешь, недавно я расплющил об мостовую одного человека. Он не сделал мне ничего дурного. Чёрт, да я даже имени его не знал. И вот теперь бедолага лежит в сырой земле и его едят черви. И какой очевидный вывод можно сделать из этой истории?