— Почему он вызвал Лучано сейчас? — удивился Скай. — Казалось бы, Никколо должен быть благодарен за то, что сделал Лучано, когда мы достали лекарство.
— Лучано сказали, что причиной вызова является оскорбление чести великого князя, — сказал Николас. — Но он не знает, в чем заключалось это оскорбление.
— Может быть, Арианна отвергла Никколо? — предположила Элис.
Все с ужасом посмотрели на нее: в том, что она сказала, был какой-то смысл. Если бы Никколо ревновал, он не преминул бы как раз вызвать соперника на дуэль.
Джорджия почувствовала острую душевную боль: а если бы Никколо сделал предложение ей, Лучано стал бы сражаться с великим князем? Подумав об абсурдности самой этой идеи, она засмеялась — слегка истерично.
— Его наверняка убьют, — произнесла она. — И на этот раз у него не будет другой жизни.
Николас не мог видеть ее такой расстроенной; он решил немного утешить ее:
— Я бы не был так уверен.
Никколо ди Кимичи вступил во владение дворцом, расположенным по ту сторону реки, на следующий день. Но джилийцы называли его по-прежнему: хотя там отныне будут жить поколения великих князей ди Кимичи и туда никогда не ступит нога ни одного члена клана Маттео Нуччи, этот дворец был известен только как дворец Нуччи.
У Никколо была уважительная причина для переезда: его сыновья поправлялись, и он хотел сам следить за их самочувствием. Палаццо Дукале казался ему каким-то запятнанным: он всегда будет связываться для него с остатками пышного убранства свадебного пира, которое вода уносит вниз по ступенькам, с публичным оскорблением, которое нанес ему брат, и с предложением, сделанным Арианне перед свадьбами и закончившимся столь неудачно.
Дворец Нуччи, не пострадавший от наводнения, символизировал начало чего-то нового, а начинать у великого князя получалось хорошо. Ди Кимичи разгуливал по роскошным приемным, восхищаясь вкусом их убранства и богатством обстановки. Он приказал снять все портреты Нуччи и повесить на их место портреты членов своей семьи; герб Нуччи также срубили с каменной кладки, а на его место прикрепили деревянные щиты с поспешно нарисованным на них гербом джилийских ди Кимичи.
Энрико также прогуливался по дворцу, держась в нескольких шагах от своего хозяина и архитектора Габасси. Угрю тоже был нужен новый проект, и его, как и Никколо, захватило великолепие дворца. Он ясно представлял себе, как станет управляющим великого князя в его новом доме — сколько возможностей грести серебро себе в карман открывалось перед Энрико!
Они поднялись по большой лестнице на верхние этажи. Все комнаты были обставлены, шкафы и комоды полны постельного белья, а библиотека — старинных рукописей. И теперь, после удара, который нанес Камилло Нуччи в церкви Благовещения, все это стало собственностью ди Кимичи. Великий князь выбрал для себя и Беатриче спальни, а для Фабрицио, Гаэтано и их невест — временные комнаты. Фабрицио останется здесь, пока здоровье не позволит ему вернуться в герцогский дворец, а Гаэтано отправится на Виа Ларга, где он будет жить с Франческой, как было решено раньше.
Бедный Карло больше не нуждался во дворце, и Никколо решил про себя снова поговорить с Лючией. По-видимому, она хочет вернуться в Фортеццу родителями, но она поедет туда как вдовствующая княгиня ди Кимичи, которую лишили ее будущего положения жены правителя Реморы.
Он уже думал о Реморе — теперь титул ее правителя должен получить Гаэтано. Нужно придумать новый план для Фортеццы. Свадьбы были прекрасным планом, который обещал увеличить число наследников ди Кимичи, но семья лишилась двух своих молодых людей, и ни в Фортецце, ни в Мореско не осталось мужчин, которые могли бы унаследовать титул.
«Муж для Беатриче, — решил Никколо. — Возможно, она выйдет замуж за правителя одного из городов-государств, которые мы еще не завоевали. Если Беллеццу нельзя присоединить к пастве прямо сейчас, я сосредоточусь на договорах с Классе и Падавией».
Сильвия послала за Гвидо Паролой. Он был неподалеку; с того самого дня, как она взяла его себе в услужение, после того как он пытался ее убить, Гвидо никогда не отходил далеко от госпожи. Когда слуга вошел к ней, она разрешила своей горничной Сусанне выйти.
— Ах, Гвидо, — произнесла Сильвия, внимательно рассматривая его. — У тебя бледный вид. Твои раны уже зажили?
— Да, миледи, — ответил Пароля. — Мне очень повезло, я отделался незначительными ранениями. Кости остались целыми.
— Сядь, Гвидо, — приказала Сильвия, указав на место рядом с ней на шезлонге.
— Миледи? — неуверенно проговорил Парола.
— Забудь на минутку о том, что ты мой слуга, — сказала Сильвия. — я хочу поговорить с тобой серьезно, а ты слишком высок, чтобы стоять во время этого разговора. Из-за тебя у меня болит шея.
Он нерешительно присел на краешек шезлонга.
— Не смотри с таким беспокойством, Гвидо, — сказала Сильвия. — Я очень довольна тобой. Ты спас жизнь этой девушке, Барбаре, и, насколько я понимаю, жизнь моей дочери, потому что этот удар предназначался ей.
— Вы думаете, это были Нуччи ? — спросил Парола. — Я вернулся в церковь на следующий день, но не мог найти тела человека, которого убила Duchessa.
— Думаю, это были они. Никколо ди Кимичи не подстроил бы нападение на свою семью даже для того, чтобы обеспечить себе прикрытие для убийства Арианны. К тому же он еще не знал, что она откажет ему, и планировал захватить Беллеццу мирным путем, женившись на Duchessa, а не посредством насилия.
— А Нуччи не думали, что Duchessa может принять его предложение?
— Я сомневаюсь, что они вообще знали об этом предложении, — сказала Сильвия. — Но она была почетной гостьей семьи ди Кимичи и носила его красивый подарок, как они думали. Можешь быть уверен, Никколо сам распускал сплетни о том, что Беллецца вот-вот вступит в союз с Джилией. А он не такой человек, чтобы делать щедрые подарки просто так. Поэтому, что касается Нуччи, то им было выгодно напасть на нее.
Они помолчали несколько минут, воскрешая в памяти ужас того, что произошло в церкви Благовещения.
— Гвидо, — проговорила Сильвия. — Я собираюсь освободить тебя от обязанности прислуживать мне.
Было заметно, что слуга поражен. Он было запротестовал, но Сильвия подняла руку:
— Дай мне закончить. Ты дворянин. Я знаю, что состояние вашей семьи проиграл твой старший брат, но ты как дворянин должен учиться в университете и продолжать свое образование, а не служить у меня лакеем. Ты уже много раз заплатил за свое преступление — точнее, за попытку преступления, — но теперь ты полностью прощен и тебе следует самому прокладывать себе дорогу в этом мире.
— Но я не хочу уходить от вас, миледи, — сказал Парола. — Не выгоняйте меня. Я хочу по-прежнему защищать вас.
— Я не выгоняю тебя, Гвидо, — мягко произнесла она, взяв его за руку. — Я с большим сожалением отпускаю тебя. Ты получишь щедрое денежное вознаграждение за все, что ты сделал для меня. Я прощаю тебе то, что ты пытался убить меня, и теперь хочу, чтобы ты считал меня чем-то вроде крестной матери. Можешь проводить меня назад в Падавию. Но после этого, что ты скажешь о поступлении в университет в Фортецце?
Глава 26
Коридор власти
Ринальдо нервничал из-за. того, что остается в Джилии. Он не брал с собой оружия на свадьбы ди Кимичи — в конце концов, теперь он священник, — но Ринальдо расстраивало, что его положение помешало ему быть вооруженным в той битве. Он помогал своему дяде отвести женщин, в том числе сестру Катерину, сначала к святилищу главного престола, а потом в приют. Но перед этим он видел, как убивают и ранят людей.
А теперь ему очень хотелось вернуться к беспечной спокойной жизни в папском дворце в Реморе. Его дядя и господин, Папа, был также не прочь покинуть Джилию; но он не уедет, пока здоровье молодых князей не перестанет внушать опасности. Великий князь пребывал в странном расположении духа. Ему помешали свершить кровную месть, а этот глупый план всего через несколько недель переехать из герцогского дворца во дворец Нуччи был частью его безумия. Папа хотел присматривать за ним и послал Ринальдо через реку, чтобы тот наблюдал за переездом своих кузенов.