Фабрицио склонил голову. Отец подстроил дуэль, которая неожиданно стала причиной его собственной гибели. Как это похоже на ди Кимичи! Когда же придет конец этим несчастьям, преследующим его семью? Он будет не герцогом Фабрицио Вторым из Джилии, как представлял себе, когда был маленьким мальчиком, а великим князем Фабрицио Первым из Тускии.
В спальню вошел Папа, которого Ринальдо поспешно вызвал из его резиденции. Он подошел к кровати с кадилом и произнес нараспев первые слова молитвы для усопших: «Иди, бессмертная душа...»
— Прикажи, чтобы звонили во все колокола, — распорядился великий князь Фабрицио, обращаясь к своему брату Гаэтано. — Величайший из ди Кимичи мертв.
Все Страваганты собрались в монастыре, где брат Туллио дал им теплого молока со спиртным. Родольфо привел их туда, пока Сульен пытался спасти великого князя.
— Не понимаю, — снова сказал Лучано. — Я его почти не ранил.
— Оружие было отравлено, — мрачно произнес Николас. — Этот человек, Энрико, наверняка поменял их.
— Но почему? — удивился Скай. — Он был правой рукой герцога.
— Наверное, он двойной агент, — предположила Джорджия. — Может быть, ему за это заплатили Нуччи?
— Он плохой человек, — убежденно сказал Сандро, которого никак нельзя было выпроводить из кухни. — Я знаю, что он убивал людей.
— Думаю, Энрико поменял шпаги, услышав слова Ская, — задумчиво проговорил Родольфо.
Все уставились на него.
— Я? — воскликнул Скай. — Но что я сказал?
— Я только догадываюсь. Но, думаю, он слышал, как Скай называет Сильвию по имени, и потом сообразил, что мать Арианны не погибла в Стеклянной комнате.
— Вы хотите сказать, что это он бросил бомбу? — спросила Джорджия.
— Если это был он, то наверняка понял, что убил собственную невесту, — продолжал Родольфо. — Этого было бы достаточно, чтобы захотеть отомстить великому князю.
— А новый великий князь — по-моему, это будет князь Фабрицио — не отомстит Лучано? — забеспокоилась Джорджия. Она ничего не знала обо всей этой истории с предыдущей Duchessa. Взрыв в Стеклянной комнате произошел до того, как она начала посещать Талию.
— Согласитесь, будет лучше, если Лучано поскорее покинет город — сказал Родольфо. — Хотя он и не знал о коварном замысле великого князя и убил его в честном бою.
— Но это не было честным боем, — возразил Николас. — Я отвлек его. Лучано не победил бы, не сделай я этого.
— Ты не знал, что шпага отравлена, — произнесла Джорджия. — Это не твоя вина. Ты просто пытался спасти друга.
Но Николас будто ее не слышал.
В церкви на Пьяцца делла Каттедрале начали звонить колокола. Их примеру вскоре последовали колокола монастыря Святой Марии из виноградника. Вскоре все колокола города подхватили скорбную мелодию, и джилийцы узнали, что их правитель умер.
Войдя в монастырь, Сульен сразу же подошел к Николасу.
— Идем со мной, — позвал он. — И вы тоже, Скай и Лучано.
Он привел их в церковь и подвел ко входу в лабиринт, так что Скай стоял первым.
— Я пойду последним, — сказал Сульен.
Когда Скай достиг середины, он подождал, чтобы остальные присоединились к нему. Он думал, что Николас не обойдет лабиринт как следует — тот выглядел слишком потрясенным и несчастным. В центре было достаточно места, чтобы они все опустились на колени, и они сделали это. Казалось, прошли часы, прежде чем Скай почувствовал себя готовым вернуться в мир. Лучано медленно вышел вслед за ним. Наконец Сульен помог выйти Николасу, который тяжело опирался на его руку.
— А теперь послушайте, — произнес Сульен. — Не ты убил своего отца. И не ты, Лучано. И кстати, не тот негодяй Энрико. Никколо умер от собственной руки — это так же верно, как и то, что он выпил тот яд. Его ничем нельзя было спасти. Он был твоим отцом, Николас, и ты любил его, но он был человеком, который убивал своих врагов, и в конце концов это прервало его собственную жизнь. — Он повернулся к Скаю: — Я хочу, чтобы вы оба сейчас вернулись. В вашем мире еще ночь. Я дам вам снотворное, а когда ты, Скай, проснешься дома, присматривай за Николасом.
Ты будешь ему нужен. И Джорджия. Она тоже должна уйти.
Джорджия открыла глаза в своей комнате, держа в руке фигурку крылатой лошадки. Она чувствовала себя так, словно проснулась после ужасного кошмара. Хотя с человеком, который был для нее важнее всех, все было в порядке. У нее перед глазами стояли Лучано и Арианна, с любовью глядящие друг на друга, и она не могла выбросить это из головы. Но она понимала, что больше беспокоится о Николасе. Прежде чем покинуть Талию, она договорилась со Скаем, что придет к нему ночью и позвонит на мобильный телефон.
Она поспешно оделась в темноте и быстро вышла из дома. Светили звезды, ночь была очень тихая. Шагая по темным улицам Ислингтона, она вспоминала, как однажды шла здесь раньше, когда договаривалась о том, что останется в Талии на Звездные Скачки. Как это тогда было просто! Жутко, но легко. Все, что ей надо было сделать, — это сидеть верхом на лошади полторы минуты. А теперь она не имела понятия, что делать, но она была нужна Николасу.
Скай быстро подошел к двери, и они тихо вошли в его квартиру, а потом в его комнату. Николас лежал на кровати, полностью одетый, с открытыми глазами и отсутствующим взглядом. Она села рядом с ним и взяла за руку.
— Как ты? —мягко спросила она.
Он повернулся к ней и вцепился в ее руку.
— Отпусти меня назад, — попросил он.
Несмотря на то что он очень вырос с тех пор, Николас напомнил Джорджии мальчика, каким тот был, когда решил оставить свой мир.
Она вытащила фигурку крылатой лошадки из кармана.
— Дай мне перо, — спокойно произнесла она.
Николас неохотно вытащил перо из кармана куртки. Джорджия взяла его и положила вместе с лошадкой на каминную полку Ская — рядом с голубым стеклянным флаконом.
— Ты не можешь вернуться, — вымолвила она. Джорджия вспомнила о том, как Лучано смотрел на Арианну, после того как убил великого князя. Потом она обняла Николаса и глубоко вздохнула. — Если ты не против, мы уничтожим их — оба наших талисмана. Надо жить здесь, Николас. Другая жизнь — всего лишь сон.
Юноша смотрел на нее так, будто он еще был одной ногой в Талии, и почти не узнавал, кто она такая. Ей придется проявить настойчивость, иначе она потеряет его. Он либо вернется, либо сойдет с ума, пытаясь это сделать. А Джорджия поняла, что не сможет без него жить.
— Помоги мне, Скай, — попросила она. — Мы должны дать ему понять, что его жизнь здесь.
Скай и сам чувствовал себя на грани сумасшествия. Он думал о том, что сказал Родольфо. Если тот прав, Скай уже сделал то, для чего переносился в Талию. Но это выглядело так, как будто он должен был способствовать смерти отца Николаса. Как ему теперь утешить своего друга?
— Ник, — твердым голосом проговорил он, — мне жаль. Действительно жаль, что с твоим отцом это случилось. Особенно оттого, что я в этом как-то замешан. Мне жаль, что в Джилии мы не смогли это предотвратить — все эти смерти и ранения. Но ты теперь принадлежишь этому миру, а не Талии.
— Я чувствую себя так, словно не принадлежу никакому миру, — мрачно ответил Николас.
— Мы оба принадлежим этому миру, Николас, — возразила Джорджия. Что-то перевернулось в ее сердце, и она знала, что это было правдой. Николас был настоящим мальчиком из плоти и крови, которого она могла любить. На самом деле она уже любила его. Лучано был мечтой, тем, кого она любила на расстоянии. Но она и Николас знали друг друга так хорошо, будто встречались долгие годы.
— Я буду жить здесь, — сказала она. — Я не собираюсь обратно в Талию. Бывают ситуации, когда ты можешь сделать выбор только раз. Ты не можешь вернуться туда, где уже сделал выбор, а потом сделать еще один. — Николас пристально смотрел на нее. — Я сейчас делаю то, что давно должна была сделать: я выбираю тебя, а не Лучано. А что выбираешь ты?