— Бантики?!
— Ага.
Атане захотелось его придушить. Вместо этого она придвинулась к телу в ковре и стала развязывать веревку, не дающую ковру развернуться.
— Ты идиот, — вполголоса отчитывала она бывшего подчиненного. — Впрочем, я это всегда знала. Ты очень сильный и талантливый идиот. Полнейший идиот. Потому что только полнейшему идиоту могло прийти в голову тащить по городу тело в ковре.
— Да не беспокойся, никто не видел, — беззаботно сказал Тоен. — Я его тащил по садам, огородам и крышам. Тебя сейчас беспокоить должны не случайные свидетели похищения. Тебя должен беспокоить его опекун. И та девчонка тоже. Они как раз о похищении знают.
— Откуда?
— Я им вестников послал.
— Что?!
— Не кричи на меня! — потребовал Тоен, а потом все так же беззаботно объяснил: — Я просто подумал, что опекун и та девчонка смогут в случае чего успокоить нашего похищенного. Очнется он не в лучшем настроении. Так что будет лучше, если он сразу увидит людей, которым доверяет.
— Идиот! — рявкнула на мужчину Атана и продолжила злобно дергать неподдающуюся веревку.
Тоен немного понаблюдал, а потом подал нож, которым глава совета поддевала печати на официальных письмах, чтобы не ломать их.
С ножом борьба с веревкой пошла веселее и закончилась безоговорочной победой Атаны.
— Зачем ты его вообще в ковер завернул? — спросила женщина, пытаясь этот самый ковер развернуть.
— Так надежнее, — сказал Тоен и постучал себя по лбу трубкой. — По себе знаю. Именно в ковре полностью теряешь ориентацию. Потому что даже движение воздуха не чувствуешь.
— Ты идиот, — повторилась Атана и наконец вытряхнула тело из ковра.
Впрочем, она уже догадалась кого увидит. И Хият с на удивление умиротворенным выражением лица не стал сюрпризом. Да и Ильтар был прав. Если бы не вбила себе в голову, что Таладат принес этого ребенка откуда-то с материка, забрав его оттуда из-за зеленых глаз, то давно бы обо всем догадалась Если не всматриваться в детали, то Хият на Каита не только глазами похож. Да он такой же наглый и самоуверенный. Только Каит был не настолько шумным. И вообще… Хият ведь все время оказывался в центре событий, словно ему кто-то подсказывал, словно его направляли. Сам город направлял.
А одна вроде бы взрослая тетка не обратила на это внимания. Потому что до сих пор верит в сказки о невероятно удачливых балбесах, на которых откровения с небес падают чуть ли не на каждом шагу.
А еще Тоена идиотом назвала. Он, похоже, сразу догадался. И Ильтар сразу все понял. И, наверняка, не только они. Хорошо хоть в совете заседают не столь наблюдательные люди, точнее люди уверенные в своей гениальности и всезнайстве настолько, что не смогут вовремя засомневаться и понять.
— Решила, что будешь теперь делать? — поинтересовался неунывающий Тоен.
— Я думаю, — мрачно произнесла Атана.
А ведь действительно, вот поймали ей хранящего. И что теперь? Предлагать ему помощь и содействие? А зачем? Когда было надо, он получал эту помощь и так, просто потому, что не помочь было невозможно. А если начать вокруг него бегать и в рот заглядывать, ничего ведь не изменится. Разве что излишнее внимание вся эта беготня привлечет.
Попытаться навязать Хияту свою волю, помочь советом? Первое вряд ли получится. Этот ребенок упрямее Каита. Обмануть — тоже не лучшая идея. Обман рано или поздно раскроется, да и не хочется его обманывать, даже ради его же блага. И Таладат этого не позволит.
Второе… А нужны ли ему советы? Нет, наверняка нужны, он ведь слишком молод. Но вот в чем нужны? Он не станет просить советов у того, кому не доверяет. А зачем ему доверять главе совета? Правильно, незачем. Атана бы на его месте точно не доверяла. Ни главе совета, ни советникам, ни прочим заинтересованным лицам.
Наверное это ему и нужно посоветовать. Чтобы не доверял. И пускай все идет, как идет.
Главное, теперь Атана была уверена, что хранящий у города есть. Знала кто он. И могла в случае чего помочь, даже если он не станет о помощи просить.
— Что, завернуть его в ковер и отнести обратно? — спросил Тоен, видимо что-то высмотрев на лице Атаны.
Женщина хмыкнула. Возможно, это не худший выход из положения. И пускай малолетний шалопай думает, что же такое с ним произошло.
Хият в этот самый момент именно о том, что же с ним произошло и думал. Думалось ему неплохо, да и заняться больше было нечем. Вокруг было пусто и темно. Причем Хияту казалось, что он сам от этой пустоты ничем не отличается. А еще происходящее казалось странным сном, хотя парень помнил, что успел проснуться до того, как провалился в эту пустоту. А еще был уверен, что провалился он сюда не без чужой помощи и удивлялся, что город не почувствовал опасности.
— Значит, город можно как-то обмануть, — сделал вывод парень.
Вывод был интересным и очень своевременным. Он наконец давал ответ на загадку о том, каким именно образом кто-то сумел убить всю семью хранящих. Все просто. Тот, кто был на тот момент хранящим, слишком верил чувствам города. А город был обманут каким-то образом. Кто-то сумел убить так, что он не почувствовал ни угрозы, ни умысла.
— Если умысел был, — сказал сам себе Хият. — Все ведь могло произойти спонтанно. Или вообще в невменяемом состоянии. Хотя на меня вроде нападали не спонтанно. Внимание ведь было, значит кто-то ждал, пока я усну. Но внимание было почти незаметное и равнодушное. Как… как у охранника, которому давно надоела его работа. Очень странно.
Охранять Хията вроде было некому да и незачем. Поэтому он еще немного подумал о том, почему его не насторожило даже такое внимание? Тоже стал слишком полагаться на ощущения города? Вроде бы нет. Тогда почему?
Ответ на этот вопрос Хият так и не нашел. Просто пришел к выводу о собственной безалаберности и невнимательности. А потом увидел полоску света на расстоянии вытянутой руки, каким-то образом прикоснулся к ней и оказался среди знакомых облаков.
— Балбес, — восхищенно проворчала змея.
Хият вздохнул.
— Тебя поймали.
— Поймали? — переспросил парень.
— Да, поймали. Магов, на самом деле не сложно поймать. Особенно таких балбесов, как ты, которые не защищают свою стихию.
— Э-э-э-э?
— И чему вас только учат? — задала риторический вопрос змея. — Ах, да, ты ведь историю не любишь. Знаешь, почему в той великой Империи ее не менее великие маги были побеждены неодаренными? А потому, что не думали о том, что их дар можно закрыть, отрезать от тела. Временно, но можно. А без дара маг ничто. Без дара он даже в сознании остаться не может. Так вот, уже тогда существовали замыкающие амулеты. Маги сами их изобрели и сами же делали. Это был самый эффективный способ борьбы с разнообразными одаренными преступниками. И мало кто думал о том, что эти амулеты можно применять и не только против преступников. А уж о том, как от замыкающих амулетов защищаться, думали вообще единицы. Закон ведь их защищал от подобной участи. Так что, зачем тратить силы и время на то, что никогда не пригодится?
— А способ защиты есть? — спросил Хият.
— Конечно. К счастью для магов, среди них все-таки были не очень законопослушные люди, которые знали, что рано или поздно к ним могут прийти с затворяющими амулетами. Поэтому они готовились и экспериментировали. Пока не обнаружили на удивление простую вещь. Действие амулета можно прекратить. Для этого достаточно умереть.
— Что?!
— Умереть. Всего на мгновение. Они носили на себе амулеты способные их мгновенно убить и так же мгновенно оживить. После этого замыкающие амулеты следовало заново активировать. Но мало кто успевал это сделать. Да и сообразить, что именно произошло, тоже не успевали.
— Ага, — сказал Хият. — И что мне делать?
— Умереть, — сказала змея. — Тебе для этого даже амулет не нужен. У тебя есть дар, в крови, который полностью замкнуть не предназначенный для этого амулет не смог. Впрочем, если бы замкнул, ты бы сразу же умер и действие амулета прекратилось.