– Вот это другое дело. Здесь я как штык буду. Вернее там, но только через недельку. Лады?
– Жду. Пока.
– До встречи.
Положив трубку, я испытывал чувство щенячьего восторга, что Олег откликнулся, и осталось поговорить со Стасом. Можно не верить в чудеса, но я еще не отошел от телефона, как он зазвонил. На этот раз в ответ на его трель отвечал я: – Слушаю.
– Привет, Серега! – раздался голос Стаса, – ты подал сигнал С.О.С?
– Точно. Только что разговаривал с Олегом. Он приедет через неделю.
– Я тоже буду. Вот как штык буду?
– Что-то много штыков приедет, но я на это и рассчитываю. Ничего не спрашивай, не говори, не порть встречу. Приедете, обо всем поговорим. Как приедешь, звони. Соберемся у меня?
– Это где?
– У меня своя квартира. Остальное потом. Пока.
– Пока.
Ну вот, действительно начало положено. Может быть, по прошествии стольких лет мы соберемся вместе, а там кто знает, что будет. Хочется верить, что они помогут или просто поддержат. А главное, все-таки это мой эгоизм. Я просто хочу их увидеть, поэтому надо рассчитывать в первую очередь на себя. Стоп. Как же я забыл про Ника? Мы же познакомились с Надей у него в студии. Это шанс. Где этот телефончик Ника? Я пролистал номера в мобильном телефоне и нажал кнопку вызова. Ник был в студии и пригласил приехать.
Телефон Ника я взял еще в прошлый приезд, когда заходил к нему. Выйдя из дома и зайдя в магазин, где купил бутылку сухого вина, я на такси отправился к Нику.
Тот встретил меня распростертыми объятиями, взял из рук бутылку и отправился ее открывать: – Проходи, осматривайся.
Пройдя вдоль стен по кругу, я сделал заключение: – А ты совершенствуешься!
– Не льсти так грубо. Первое впечатление не всегда верно. Ты относишься ко мне по-дружески, – отшутился он, хотя ему явно была приятна моя фраза, – тоскливо порой бывает все это видеть. Тоскливая мука скудоумия одолевает. Хочется побыть одному, завалиться на диван.
– Это не в твоем характере.
– Согласен, – он протянул мне стакан с вином, – за встречу, дорогой!
– Мы выпили и сели в плетеные кресла, я снова окинул взглядом стены, на которых еще были старые фотографии, которые вернули меня в прошлое.
Я тогда сидел в студии у моего одноклассника, Николая, которого звал – Ник. Еще в школе родители подарили ему на день рождения фотоаппарат, и он увлекся фотографией. Он его носил всегда с собой: в школе, на улице. Помещал фото, где есть возможность. Идя с ним по улице, никогда не знаешь, что будет. Он мог вдруг остановиться и, достав фотоаппарат, начать делать снимки вроде бы непримечательных видов. Качество его снимков росло. Он умел заглянуть внутрь человека, в какой-то одному ему ведомый мир, что-то увидеть в глазах. Со временем увлечение переросло в работу. После окончания школы он выбрал профессию фотографа и преуспел в ней. Я всегда завидовал людям, которые занимались любимым делом, без которого не могли жить, и еще получали за это деньги.
Он начинал с маленькой студии, где я и познакомился с Надей.
Когда я впервые зашел к нему в студию, то был ошеломлен. Переступив порог, я остановился, как вкопанный. Постоял, зажмурил глаза, открыл, снова закрыл:
– Это сон? У тебя здесь просто рай для сексуальных маньяков. – Все стены были увешаны фотографиями женщин. Фото были цветные и черно-белые. Одни женщины были в одежде, если это можно было назвать одеждой, которая еле-еле прикрывала интимные места. Другие были обнажены, – Плейбой, отдыхает. Неужели это все ты?
– Если ты присмотришься, то это женщины, а я все-таки отношу себя к мужчинам. Или ты уже потерял ориентацию в вопросах полов?
– Да ладно, шутник. Я говорю про качество и сами фото.
– Нет, чужие вешаю. Конечно, я.
– Класс. Я восхищен. Я догадывался, что ты профи, но ты мастер. Я вижу много женщин, но эти просто сказка. Где ты их находишь? Хоть бы знакомил с кем. Просто живьем увидеть эту земную красоту.
– Природную красоту иногда приходится поправлять. Но это понятно не монтаж, а косметика. Конечно выбор света, позы, интерьера. Поверь, это спектакль, который надо уметь поставить и зафиксировать в нужный момент.
– И как ты с ними? В каких отношениях?
– В рабочих. Для меня это просто материал для работы. Не знаю, как другие, но когда я смотрю на модель через объектив, я вижу прекрасную женщину. Наверное, если бы я смотрел на них взглядом похотливого самца, в предвкушении сладостной страсти, думаю, у меня ничего бы не получилось. А так я вижу ее в целом и отдельные изгибы. Я вижу красоту мужским взглядом. Кстати, возможно, то, что я не допускаю вольностей, дает мне возможность работать с такими женщинами. Сарафанное радио – лучшая реклама. У меня есть репутация и не хочу ее терять.
– Что, так никто и не нравился?
– Нравиться одно, а позволять забивать голову сексуальными мыслями – другое. Я к моделям отношусь уважительно и ни с одной из них ничего не было.
Я заставил себя оторвать взгляд от обнаженных и полуобнаженных красоток. Эротические вожделения еще не достигли моего мозга, когда меня окликнули.
– Очнись. Здесь только фото. Не худший вариант в одежде стоит сзади тебя. Она может подумать, что ты сексуально озабоченный.
Я обернулся и увидел стройную, стоящую сзади меня девушку, которая улыбаясь, смотрела на меня и то, как я рассматривал фото. Я не слышал, как она вошла.
– А ты знаешь, – парировал я фразу друга, – сексуально озабоченный это не плохо, плохо, когда сексуально обиженный.
– Да как хочешь. Не пугай девушку. Что подумает Надя? Познакомьтесь – это мой друг, Сергей, будущий архитектор, это Надя.
– Я не все успел рассмотреть, но поверьте, вас я бы не пропустил мимо своего взгляда. Вы пришли делать фото?
– Ну, ты нахал, – сказал Ник, – так сразу и с порога. – Это он так пытается познакомиться с тобой, – пояснил он девушке.
– Да, ничего, пусть помечтает. Если и делать фото, то без вас.
– Совместный вариант не проходит?
– Пока нет, но многое зависит от вас, а я подумаю. Но сейчас я пришла забрать свои фото, без вас.
Я не торопился уходить и ждал, когда Надя просмотрит фотографии. Когда она закончила и поблагодарила друга за портфолио, я предложил ее проводить, она не отказалась. Пропустив ее вперед и выходя, я обернулся, показал язык другу в качестве отступного и, сжав ладони вместе, выразил признательность за знакомство.
– Иди, не опоздай и не упусти, плейбой – махнув мне рукой и усмехнувшись, сказал Ник, но так, чтобы не слышала Надя.
Так началось наше знакомство.
Я вернулся к действительности. Воспоминания пронеслись мгновенно. Сейчас у него была большая студия в одном из старинных особняков, на втором этаже, в малозаметном переулке. Он не любил себя афишировать, его и так знали. Записывались на съемки.
– Да, все началось именно у тебя, – обреченно прозвучал мой голос.
– Что началось? И почему с таким сожалением?
– Мое движение в никуда. У тебя я познакомился с Надей.
Ник поднял свой стакан, сделал глоток, подержал вино во рту, кивнул в знак его качества и подтвердил: – Да. Сколько времени уже прошло. Лет десять?
– Это уже неважно.
– Ты ее помнишь?
– Если бы забыл – был бы женат.
– Ну не скажи. Всякое бывает. Память она не спрашивает. Или ты однолюб?
– Нет, не однолюб, но помнить помню.
– Кого обманываешь? Эффектная женщина, такая быстро не забывается. И что теперь?
– Хотел бы найти, если это возможно. Заходил к ней домой, но она там больше не живет. Потом уже подумал, а вдруг она не одна.
– Она там давно не живет – резюмировал Ник.
– А ты откуда знаешь? Ну-ка давай выкладывай! В общем, я за этим к тебе и пришел, чтобы узнать, вдруг ты знаешь что-то о ней.