бутылку. Я подняла глаза и увидела компанию крепких парней. Они громко смеялись, что-то
говоря друг другу, а стеклянные взгляды, которыми они впивались в меня, не предвещали
мне ничего хорошего. Таких нельзя было успокоить словами, оставалось лишь одно –
бежать. Но я оказалась в западне. Впрочем, у меня было одно спасение – пожарная лестница.
Я с ловкостью кошки запрыгнула на неё, и быстро забралась наверх, удивляясь своим
способностям. К моему ужасу, они последовали за мной. Я побежала вперёд, решив
перебраться на крышу “Лысой горы”, – здание примыкало к нему почти вплотную. Ещё
издалека я заметила большое окно на втором этаже клуба, которое было распахнуто настежь.
Приблизившись, я увидела, что могу спокойно проникнуть в него, сделав только шаг. Окно
вело в кабинку туалета. Оказавшись внутри, я сразу выскочила оттуда и столкнулась в
дверях с удивлённым мужчиной. Судя по его одежде, сегодня здесь веселились
обеспеченные люди. Я мило улыбнулась ему, мельком взглянула на себя в зеркало и,
убедившись, что выгляжу вполне прилично, покинула помещение. Мне хотелось смешаться
с толпой, на случай, если те парни осмелятся пробраться сюда за мной, поэтому я спустилась
на первый этаж, где было более многолюдно. Все лица, за исключением постоянных
барменов, казались мне совершенно незнакомыми. Это была одна из главных странностей
города – здесь всегда появлялись новые люди, которые пропадали так же внезапно, как и
возникали. Часто подобное происходило и с постоянными жителями, и объяснялось это
просто – “срочный переезд”. Неизвестно зачем, неизвестно куда... Через несколько минут
мне всё-таки удалось обнаружить одного знакомого. Я сразу узнала его, несмотря на то, что
он был в тёмных очках. Немного помедлив, я решилась подойти к нему.
– Неужели в баре закончилась кровь? – спросила я, не в силах сдержать улыбки, глядя на то,
как Мир играет с полным стаканом “Кровавой Мэри”, перекатывая его в ладонях.
– Какой сюрприз! – сказал вампир, на секунду приспустив очки и сверкнув своими
фиолетово-красными глазами. – Я был уверен, что больше не встречу вас.
– Если б мне не повезло несколько минут назад, то так бы и вышло.
– Судя по всему, вам часто везёт, – ответил он, вероятно, с досадой вспоминания тот случай
на рынке. – Кто ваш ангел-хранитель?
– Везение – это единственное, что у меня осталось, хотя, думаю, я просто пока нужна этому
городу. Если не возражаете, я бы хотела кое-что спросить у вас.
По-видимому, я немного мешала его ночной охоте. Должно быть, он уже присмотрел здесь
какую-нибудь одинокую жертву и просто выжидал, когда она покинет клуб. Мне бы
хотелось ему помешать, но тёмные стёкла его очков надёжно скрывали предмет его слежки.
Кроме того, я не была уверена, что стены клуба станут для него преградой для мщения, что
они вообще как-то сдерживают его. По этой причине я держалась немного в стороне от него,
не желая садиться к нему за столик.
– Можете спрашивать, но у вас не так много времени – моя еда собирается уходить.
– Говорят, раньше здесь находилась секретная лаборатория, где ставили эксперименты над
каким-то необычным мальчиком. Я ищу людей, которые убили его. Вы говорили, что
родились здесь, а, значит, вам должно быть что-то известно об этом? – быстро произнесла я,
видя, что он поднимается из-за столика.
– Я слышал об этом мальчике, – задумчиво сказал вампир. – Это было давно. Кажется, у него
была богатая фантазия: выдумывал всякие параллельные миры, рассказывал про их
обитателей, забавлял горожан, а потом внезапно исчез. На этом месте раньше находился
металлургический завод, его агрессивно охраняли, поэтому ходили слухи, будто на самом
деле какие-то спецслужбы проводят там секретные исследования. Это всё, что мне известно.
А теперь я пойду. Если хотите, можете составить мне компанию – у меня в запасе много
жутко интересных историй.
– Нет, благодарю, – натянуто ответила я. – Буду веселиться здесь до рассвета.
Вампир засмеялся и тотчас скрылся в толпе. Я заняла его место и продолжила играть за него
со стаканом, периодически щипая себя за руку, чтобы не заснуть. Тут стоило быть особенно
осторожной: мне было хорошо известно, что в “Лысой горе”, помимо вампиров, охотятся
филины – так называли охотников за человеческими органами, которые похищали людей, в
основном что-то подсыпая в напитки зазевавшимся посетителям. Хотелось забыться, обжечь
горло глотком абсента, но я гнала от себя эти желания. В последнее время я часто заказывала
“Зелёную фею”. Она уносила меня в иной мир, где я забывала о всяких страданиях, дарила
мне лёгкость и эйфорию, а вместе с тем и опасные ситуации, из которых мне всякий раз
чудом удавалось спастись. Однако я сильно сомневаюсь в том, что всё это действительно
можно назвать чудом – колесо фортуны не может всегда поворачиваться в твою сторону.
Город для чего-то хранил меня, и мне было страшно представить для чего. Приступы
сумасшествия больше не повторялись, но всё могло измениться в любую секунду. Скорее
всего, это зависело от решения тех людей из казино, к которым приводил меня Ветер. Я
задумалась о словах Изумрудной Леди и поняла, что совершенно не помню её лица. Более
того, она стала представляться мне чем-то бесплотным, полыхающим языком пламени,
который оторвался от рыжего костра, чтобы вечно гореть своим собственным малахитовым
цветом, согревая одних, но обжигая других.
Я думала о том, чтобы вернуться в казино без Ветра, провести своё собственное
расследование, подробно опросить тех странных людей, но моё чутьё подсказывало мне, что
я там никого не найду, а лишь подвергну себя бессмысленному риску. Тем не менее, я не
отбрасывала этот план, а только ненадолго откладывала, надеясь, что скоро сама докопаюсь
до правды. Это было особенностью моего характера – даже опаздывая, я никогда не
спрашивала дорогу у прохожих, когда искала какое-нибудь место, мне нравилось самой
исследовать окружение и находить нужный объект. Я была уверена, что найду его, и всегда
находила. Здесь всё обстояло иначе, всё было намного сложнее, но это и разжигало
стремление, от которого, как я думала до недавнего времени, остались лишь пепел и
головёшки. У меня снова появилась надежда, которую, как ни странно, принёс мне Ветер. Он
не дал мне ни одной нормальной подсказки, сказал, что я никогда ничего не пойму, толкал к
ещё большей пропасти, но всё-таки само его появление придало мне новые силы. Я уверена –
он появился для того, чтобы покончить со мной, сделать моё существование ещё кошмарней,
но мне не хочется верить в это полностью. Мне хочется думать, что его поступки нацелены
не только на то, чтобы ранить меня и поразвлекаться за мой счёт. Мне хочется думать, что в
игре, которую затеяли со мной, он оставляет мне маленький шанс. Если всё заранее известно,
играть становится невыносимо скучно. Может быть, я ещё могу что-то исправить. Может
быть, я ещё могу, если не получить заветные ответы, то хотя бы встретиться со своим
братом, по которому так безумно скучаю.
Через несколько часов беспощадной борьбы со сном я решила вернуться в общежитие. У
самого выхода кто-то сильно задел меня плечом. Я не обернулась, хотя почувствовала кое-
что необычное. На улице это ощущение быстро рассеялось, и я не смогла до конца
установить его природу. Вдохнув свежий воздух, пропитанный сыростью и прохладой, я
заспешила по чёрной дороге, размытой дождём. Когда я прошла мимо двух прозрачных
деревьев, чья жёлтая листва почти вся осыпалась, мне стало невыносимо горько. Я не могла