Кролас, при завершении скайт-лестницы уже летел над ней на флайерах, предварительно разогнавшись. Он вдруг резко взмыл вверх, - и одновременно, в сторону. После гибкого эскалатора здесь шла горизонтально движущаяся гладкая платформа, к которой немного дальше подходили тьюб-эскалаторы дальнейшего верхнего, вертикального, подъема. На неё он, срезав угол, опустился, и пошел на новый разгон. А потом, Иоганн сделал совершенно невозможный трюк, достойный лихого фильма... После этого разгона, он подорвался сразу аж до начала второго уровня, его "потолка", а там - перевернулся в полете вверх ногами, размагнитизировав на мгновение флайеры... И поехал, вновь разгоняясь, по потолку второго яруса автострады. Причем, вполне шустро. Таким образом обычно муха бегает по потолку. Получилось, что он пробежал по потолку над "Сферой", выехавшей на платформу, и теперь двигался в обратном направлении. Набрав бешеную гиперскорость, Кролас оторвался от потолка второго яруса и, перевернувшись снова вниз ногами, полетел над вечерним Ростовом, на огромнейшей высоте... А город внизу приветствовал его сияющими афишами и мигающими шорами.
"Парю над городом, как ангел в последний день творения. Или, как демон, дух изгнанья... Впрочем, ни ангелы, ни демоны не удирают от литл-буса класса "Сфера" и не ждут того, что вот-вот разобьются. У меня же, по-видимому, сейчас мечтательно-идиотское лицо и тормознутые мозги", - подумал Кролас, совершенно обалдев от ситуации.
Он летел, совершенно не управляя флайерами. Как ими управлять в таком положении, в безнадежном полёте? Иоганн не знал, предусмотрен ли совет на эту тему в инструкции по технике безопасности к флайерам...
Из прострации его вывел голос выглянувшей между пуговиц головы врана.
- Садись на крышу, дур-рень! Планир-руй!
Иоганн помог врану выпростаться из жилетки, после чего тот взлетел ему на плечо.
Автоматически, постепенно сбавлялась скорость полёта разогнавшихся флаеров. И высота полёта тоже. Приближалась земля. Оставалось только снова начать управлять флаерами, координируя приземление.
Иоганн относительно мягко опускался на крышу. И он сразу опознал её. Это могла быть только крыша исследовательского мединститута... Поговаривали, что именно здесь проводили опыты по клонированию.
На крыше, к счастью, располагался небольшой бассейн и парк отдыха с цветами. А также, били великолепные фонтаны с подсветкой. К счастью - это потому что, впишись он в голую крышу, а не в бассейн... Да, в бассейне мокро, что сказать, но так легко иначе он не отделался бы. Он приземлился аккурат в воду.
Иоганн вылез из бассейна. Снял флайеры, а также снял и слегка отжал джинсы. Водоотталкивающий материал журналистской жилетки спас содержимое его карманов.
Вран хихикал и называл его "кр-рутым пар-рнем".
Система лестниц из металлопласта, спусковых эскалаторов и лифтов была довольно сложной и запутанной. Опять-таки к счастью, институт не был приостановлен совсем даже ночью. Попадались отдельные сотрудники.
Кролас с наивностью идиота показывал им свой пергазетный пропуск второй категории и просил дать интервью о работе института. Некоторые просто отмахивались от него, другие - посылали подальше. Пока, наконец, не попался строгий дядька, который и вовсе рассердился и препроводил нежелательного здесь представителя прессы к выходу и практически вышвырнул его на газон... Не задаваясь особенно вопросом о способе проникновения на территорию секретного института мокрого журналиста: "Ох, уж эти мне газетчики!".
Оказавшись на газоне между фосфоресцирующей урной и лавочкой из пласторганики в форме бревна, Иоганн отряхнулся и, наконец, возрадовался жизни. А потом поспешил к ближайшему подъемнику, чтобы поймать нужный бус и, наконец, добраться до родимого Газетного переулка.
И только уже трясясь в бусе, журналист Кролас, наконец, полностью осознал, что был жив, хотя почему-то очень голоден - как и его вран. Который сообщил ему на выходе с эскалатора, спустившего их на нижний ярус, что он "звер-рски хочет жр-рать". Поэтому, оказавшись в Пергазетном, они сразу направились в ночное редакционное литкафе, а там - заказали сэндвичи с анчоусами, пампасы и пачку "Вечернего Ростова". Затем Кролас сел за столик и вновь перевел дух, с удовольствием следя за танцевальными па начинающих репортеров, ритзибоев, их гёрл и аск-партнёрш.
Играла приятная, легкая музыка, под которую он, уже полностью высохший, строчил заметку на купленном здесь же пресс-папире с помощью микронаборщика 10-й модели, позаимствованного у знакомого ритзи Сашки.
"Микроб" заедал и барахлил на каждом пятом слове - да ничего, и так прокатит...
Вран снова казался попугаем и, поклевав немного из тарелки, теперь чистил перышки.
Вот в эту-то идиллию и влетела Зинка Исламбекова с дикими воплями о том, что завтрашний номер горит, и единственным его спасителем явлется он, "душка" Кролас. А не будет завтрашнего номера - не будет и Зинкиного гонорара, а она на углу присмотрела такие обалденные туфельки...
- Ой! Что это? - встрепенулась вдруг она, поглядев на "попугая".
- Мой новый друг, - ответил ей Кролас, не покривив душой.
Зинка глубоко вздохнула, выпучив глаза. Но ничего не сказала. В конце концов, каждый из редакции имел странности. Не криминал.
- Ну да... Пикассо, например, с броненосцем везде ходил, - задумчиво сказала Зинка. А потом выхватила Иоганна из-за столика и куда-то потащила...
- Сальвадор Дали... С большим муравьедом, - слабо возражал Кролас, повинуясь Зинке.
В общем, конец статьи он дописывал у Феди в наборно-верстальной компании. При этом его пихали и тискали со всех сторон, а импульсивная Зинка без конца расцеловывала Кроласа в обе щеки. И всё это время снизу доносился какой-то жуткий джаз.
Зато потом Зинка с одним из её приятелей, водителем редакции, парнем меланхолично-отстраненного вида, довезла его на пергазетном афишном граунд-флошном мини-бусе до самого дома. По пути они, к тому же, сдали прокатные флайеры. Зинка собственноручно впихнула Кроласа в подъезд его дома, видя, в каком он состоянии. "Приятно, когда о тебе кто-то заботится", - подумал уставший и замотанный за день Иоганн. Да, не каждый день ему выпадала честь проехаться на элитном транспорте... Который передвигался по городу со скоростью черепахи.
Глава 4. Дом, уютный дом...
Только через пару минут долгого и затяжного разглядывания обоев, он, наконец, полностью осознал, что уже дома. Ещё некоторое время прошло так же на автопилоте. Ноги еще не болели, это с ними произойдёт завтра... Но были как не свои. И голова - как медный котелок... Надо было расслабиться и получить толику удовольствия. Ни на что другое сейчас он способен не был.
Усадив врана, сняв его с плеча, на мягкий армчеар, он некстати вспомнил, что Дорогуша называет "сию мебль" старинным словом "кресло". И даже "седлище". Но сам-то Иоганн точно знал, что кресло не имело откидной спинки, трансформирующей его в диван с помощью подлокотной кнопки, и вибровращателя с колесиками. Он видал в антикварном музее так называемое "кресло".
Затем Кролас нажал на дверь тирвара, которая плавно отъехала, и, двигаясь как в замедленной съемке, медленно извлек оттуда пушистый домашний анорак с капюшоном. Ему этот мягкий анорак, еще в эпоху ритзибойства, подарила одна симпатичная "герла". И потому, он до сих пор пах устойчивым парфюмом.