Локшин смутился и попытался взять обратно до сих пор лежавший на столе перед следователем зеленый конверт.
– Нет, отчего же – пусть останется. У нас не пропадет, – улыбнулся он. – А вы не встречаетесь больше с гражданкой Редлих? Давно?
Локшин встал, попрощался, неловко подошел к двери и потом что-то вспомнив снова вернулся к столу следователя. Следователь мягко улыбнулся.
– А знаете еще что, – шёпотом сказал Локшин, – у нас в комитете был делопроизводитель Паша… Даже фамилии не помню, и он, представьте себе, магистр Кембриджского университета.
Следователь в знак согласия наклонил голову. Локшин еще больше смутился и вышел на улицу.
Чувство неловкости от этого неудачного визита всю дорогу мучило его.
Садясь в трамвай, он опустил гривенник не в автомат, заменяющий теперь кондукторш трамвая, а куда-то мимо щелки, он заблудился, переходя многочисленные мостки, опутывавшие Лубянскую площадь, и, поднимаясь по лестнице гостиницы, вместо второго этажа попал на третий.
– А как же партия-блиц? – поймал его Миловидов, – я давно жду. Что с вами сегодня?
Несмотря на былую вражду, они сдружились за это время. С тех пор Миловидов давно уже не работал в МОСПС, был исключен из партии за неправильную линию, взятую им по отношению к диефикации, и за допущенную им забастовку на «Красном Пути», и сейчас работал в профессиональном отделе «Голоса Рабочего» у неоднократно выруганного им и столько же раз расхваленного Ивана Николаевича.
– Что ж, я могу, – рассеянно сказал Локшин. Но после второго хода Миловидов развел руками:
– Что ж это вы, батенька, разве так играют. Капабланка и то такого хода не допустил бы. Вот вам…
Локшин против обыкновения проиграл.
– Давайте еще… Да что это с вами? Я, признаться, люблю выигрывать, но так играть, как сегодня, вы – не понимаю……
Локшин проиграл бы и вторую партию, если бы не телефонный звонок.
– Слушаю. Да. Локшин. Что?
Он словно не понимал, о чем говорит ему телефонная трубка.
– Мое мнение о комитете по диефикации? Я не в курсе. Вы говорите – вредительство. Не знаю. Впрочем, прошлый опыт, да, да, – основное это планирование.
– В чём дело? Об вас вспомнили? Я всегда говорил – как удивительно скоро умеют у нас забывать талантливых людей, – говорил Миловидов-Локшин! Я-то понимаю ведь, кто такое Локшин, но у нас…
Новый телефонный звонок заставил Миловидова замолчать.
– Буглай-Бугаевский? – удивленно переспросил Локшин: – Ну, что вы… ну что ты… Напиши, что хочешь, мне ли тебя учить.
Несмотря на спокойный тон, Локшин волновался. Неожиданные звонки напомнили ему время былой славы и исполнили сознанием своей силы.
Почему вспомнили? Зачем им нужно знать его мнение? Неужели только потому, что он один из старого состава комитета остался нескомпрометированным. Разговор идёт о каких-то непорядках в комитете, значит «Голос Рабочего» опять начинает кампанию. И опять Буглай-Бугаевский…
Открытие теплофикационной станции, встреча с Ольгой, записка, посещение комитета, Паша, следователь, звонки Бугаевского, – у Локшина было такое чувство, словно он из затерянной в глуши деревушки снова попал в суетливый, шумный, грохочущий город, в привычную когда-то для него обстановку.
– Я больше не буду играть, – сказал он Миловидову.
– Как хотите, – ответил тот, – стоило позвонить какому-то репортеру, и вы уже не будете играть.
На маленьком личике Миловидова было такое выражение, какое бывает иногда у оскорбленной комнатной обезьяны.
– Не хотите играть – так я уйду…
Локшин ничего не ответил. А когда Миловидов ушел, он закрыл дверь и снял телефонную трубку.
– В. – Один тридцать шесть восемьдесят четыре.
Он услышал чуть придушенный голос и, повернув рычажок, увидел на небольшом экране смутное, очень далекое в мерцании серого расплывчатого света лицо.
– Саша, – усталым голосом сказала Ольга, – я только-что хотела звонить тебе. Я очень хочу тебя видеть. Мне нужно тебя видеть.
– Право, не знаю, – нерешительно ответил Локшин. Его испугала встреча с Ольгой.
– Неужели ты не можешь вырваться на час, на два?
И, не дожидая его ответа, прибавила:
– Я буду ждать тебя черев полчаса у Страстного.
Глава одиннадцатая
Опытное поле
Над матовым призрачным полем реяли искусственные луны. Легкий пар, несмотря на холодный январь, поднимался от черной влажной земли, пересыпанной зелеными стрелками пробивающихся растений.
Всю дорогу Ольга молчала, куталась в беличью шубку, тревожно оглядывала каждого входившего в трамвай. Только здесь, на этом необычном, с теплой, несмотря на зиму, землей доле она немного успокоилась.