Привидение размахнулось и едва-едва коснулось пола своим мечом, чтобы искорка была поменьше, как раз для такой маленькой твари. Ведь пол хозяйки тоже надо поберечь - и так он весь уже в зазубринах и копоти.
Маленькая искорка чиркнула, не причинив лягушке никакого вреда.
Рассерженное привидение ударило посильнее. Но и теперь это ни к чему не привело. Лягушка сидела и умильно смотрела на него. Привидение взревело и ударило что было сил, оставляя на мраморе вмятину, в которую свободно могла провалиться человеческая нога. Сноп искр и пламени полностью закрыл пол. Привидение заулыбалось. Но когда дым рассеялся, улыбка сползла с него, словно прошлогодний снег. Лягушка сидела на прежнем месте. Еще бы ей не сидеть, - ведь это была не живая лягушка, а каменная, да еще созданная феей Камиллой.
Привидение рассвирепело. Оно принялось молотить по полу, словно по барабану. Молнии метались вверх-вниз, дым валил из замка, как будто там начался пожар. Привидение ни за что не хотело отступиться. Когда оно совсем выбилось из сил и, тяжело дыша, прислонилось к перилам лестницы, оно увидело, что лягушка нагло ему подмигнула. Привидение метнуло в нее свой меч, но лягушка тут же растаяла в воздухе.
Привидение неотрывно смотрело на то место, где только что сидела лягушка.
И тут бы фее схватить сиротливо лежащий волшебный меч и убежать. Но, во-первых, фея Камилла пока стояла за дверью, а феи Эвелин и Кларисса вообще зажмурились из последних сил. А во-вторых, феи ужасно не любят легких побед. Раз - и все. Им нужно позапутанней, пострашнее.
Хихикнув, фея Камилла подлетела к подружкам, а бедное привидение, взвалив меч на плечи, поплелось назад.
- Ты жива? - обрадовались феи Эвелин и Кларисса, когда увидели совершенно невредимую фею Камиллу. - Как мы рады!
- Дайте-ка мне хорошенько взглянуть на это привидение! - И фея Камилла взяла в руки подзорную трубу. - Пора за него взяться по-настоящему.
Глава двенадцатая
ПО-НАСТОЯЩЕМУ
Фея Камилла навела трубу и увидела, как привидение, бряцая латами, усаживалось в кресло. Наконец оно умостилось и закрыло глаза.
- Ага, - таинственно произнесла фея Камилла.
И тотчас привидение в испуге приоткрыло глаза и посмотрело на свой золотой колокольчик. Но колокольчик молчал, и привидение нервно прикрыло глаза руками.
- Нет-нет, - топнула ногой фея Камилла. - Тебе не удастся сегодня поспать.
С этими словами она выпустила из рук свою волшебную палочку.
Мелодично звеня, палочка понеслась к главной двери замка. Фея хлопнула в ладоши - и палочка нажала на дверь, приоткрывая ее.
Золотой колокольчик тревожно зазвенел. Привидение ухнуло и, поправляя сползающий шлем, бросилось вниз. Размахнулось мечом и...
Тут фея щелкнула пальцем.
Палочка взлетела вверх и устремилась к маленькой Зеленой дверце, через которую когда-то входили в замок лешие. И эта дверь слегка приоткрылась...
Привидение, услышав звон другого колокольчика, понеслось к зеленой двери, на ходу поднимая меч. Оно размахнулось. Но тут фея щелкнула два раза, и палочка нырнула под воду.
Привидение не успело опустить свой меч, как зазвенел бронзовый колокольчик. Страшно размахивая мечом и снося по дороге углы коридоров, привидение ринулось в подвал. Но тут фея хлопнула в ладоши, и палочка, вынырнув, уже оказалась возле парадной двери. Зазвенел золотой колокольчик.
- Кажется, пока хватит, - решила фея и отозвала свою палочку обратно.
Привидение уселось перед парадной дверью тяжело дыша. У него уже не было сил вернуться к своему каменному креслу. Но сидеть тут оно не могло. Поэтому, поминутно оглядываясь и вздрагивая, привидение побрело обратно. Меч волочился за ним по полу, оставляя острые царапины.
- Вы меня поняли? - спросила подружек фея Камилла.
Обе феи в ответ дружно закивали головами.
- Нет-нет, - ответила фея, - вы меня не совсем правильно поняли. Как старшая она могла читать их мысли.
Младшие феи опустили глаза.
- Сейчас мы отправимся каждая к разным дверям. Я - к парадной, фея Кларисса - к зеленой, а тебе, бедная Эвелин, придется нырнуть под воду.
- Ну и что! Я превращусь в рыбку, - обрадовалась фея Эвелин. Вы же помните, что феи любят все удивительное и необыкновенное.
Феи поднялись в воздух и разлетелись в три стороны. Первой стала у своей двери фея Камилла. Фее Клариссе пришлось уменьшиться вдвое, так как к ее двери вела дорожка, над которой густо нависали кусты ежевики. Только лешие, которые, как мне кажется, небольшою роста, могли спокойно шествовать по ней. А фея Эвелин превратилась в золотую рыбку с серебряными звездочками по чешуе. Во рту она держала волшебную палочку. Рыбка ударила хвостом по воде и нырнула на глубину. Вскоре и она застыла возле круглой подводной двери замка.
- Кажется, все на месте, - подняла голову фея Камилла. Для верности она выдержала еще минуту. Потом пронзительно свистнула и решительно приоткрыла дверь замка.
Все три двери открылись одновременно.
Привидение вскочило на ноги, недоумевающе посмотрев вверх, - яростно звенели все три колокольчика сразу.
Привидение, подхватив меч, бросилось к парадной лестнице. Но потом, замотав головой, вернулось назад и, увидев, что звенит серебряный колокольчик, бросилось к дверям, ведущим на кухню. Здесь лешие, не заходя в зал, оставляли у очага зайцев и другую мелкую живность. Но и тут привидение засуетилось и бросилось взглянуть на звенящий бронзовый колокольчик. Неужели надо бежать еще в подвал?
- Все, - закричало привидение. - Я не могу разорваться. В моем возрасте это было бы вредно. Тем более, что у меня не осталось наследников и меня некому будет собрать. Поэтому... Поэтому... бормотало привидение и срывало один за другим колокольчики.