За считанные секунды Пифф и Кэнди наколдовали мне крепкую лестницу, спускающуюся в самый низ. Как же я была счастлива, ощутив твердую землю под своими ногами.
— Огромное вам спасибо, — поблагодарила я.
— Для тебя все что угодно, — радостно в один голос воскликнули они. — Что-то еще нужно?
Сначала, я хотела возразить, но в следующую секунду вспомнила, почему, собственно говоря, хотела спуститься вниз.
— Вы знаете, где находится озеро Слез? — спросила я, на что разу получила ответ.
— Конечно, — Пифф радостно захлопал ресницами, которые едва можно разглядеть. — Пойдем, мы покажем, где оно.
Я обрадовалась тому, что они не стали расспрашивать, зачем мне оно нужно, скорее всего, они посчитали, что я хочу просто взглянуть на озеро, как на любую известную достопримечательность, но в любом случае, как и говорила мама, пикси с радостью выполняли любые поручения.
По дороге они так же успели наколдовать мне еду, которую я уплела в два счета. Таким образом, за столь короткое время нашей ходьбы мы успели подружиться и рассказать друг другу свои самые смешные истории.
В скором времени я очутилась в саду, в котором росли ивы, а возле них в самой средине мирно колыхала вода из озера Слез. По моей просьбе Пифф и Кэнди оставили меня наедине, а сами следили за тем, чтобы Дэинел не узнал, что я здесь.
Сам сад представлял из себя что-то невероятно красивое. Ароматный запах цветов убаюкивал и расслаблял, а всюду растущая зелень успокаивала до такой степени, что я едва вспомнила, зачем сюда пришла.
— Селена, — позвала я ее, подойдя ближе к воде, которая, казалось, стала сама немного зеленой или окружающая природа давала такой эффект.
Русалка нигде не появлялась.
— Селена! — крикнула я громко. — Мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты здесь.
Но ее вновь нигде не было видно.
«Может нырнуть в воду?» — подумала я. — «Вдруг она там?»
Не теряя ни секунды я нырнула рыбкой в воду, без малейших брызгав, очутившись под водой.
— Селена, — вновь звала я ее, проплывая все дальше и дальше.
Как ни странно, но озеро больше напоминало море, глубокое и чистое, хоть рыб тут было не так уж и много. Озеро Слез было покрыто мхом и водорослями на дне, которого лежали камешки разных размеров и еле видный песок.
— Зря ты сюда пришла, — услышала я за своей спиной. — Я не смогу тебе помочь.
Обернувшись, я увидела не просто русалку, а свое собственное отражение. У Селены были те же кудрявые темно-коричневые волосы, карие глаза и тонкие губы, нервно покусывающие нижнюю губу. Пожалуй, единственное отличие между нами — хвост.
— Не может быть, — я не верила своим глазам. — Как такое может быть?
— Я твоя сестра-русалка, — девушка развела руки в сторону, отчего были не понятно, как именно она относится к этому. — Пока жива ты, жива и я. Пока жива я, жива и ты.
— Этого не может быть, — как заколдованная повторяла я. — Мама никогда не говорила, что у меня есть сестра.
— Она сама не знала.
— Как так? — не понимала я, замечая, что у Селены, слегка торчащие уши, как и у меня.
У близнецов и то есть хоть какое-то отличие, у нас же его нет. Я смотрела на девушку, как на свое собственное отражение.
— Меня создали, как оружие, — начала объяснять она.
— Против кого?
— Против тебя, — в ее голосе слышалось сожаление и печаль, ей явно не нравилось быть чьим-то оружием в чужих руках. — Меня заперли в этом озере, чтобы потом, когда начнется война, выпустить на свободу.
— Кто тебя здесь запер?
— Вонс, — ответила она ее слышно.
— Но он хранитель на стороне мрака? Как он сюда попал? Как он это сделал? — недоумевала я.
— Феи помогли, — сухо ответила та, — за меч Вольдемара.
— Зачем им этот меч? Что в нем такого?
— Кто им обладает тому подвластно все, — ответила она. — Им можно убить кого угодно. Вампира, оборотня, эльфа, мага… Ни одна сила не сможет ему противостоять.
— Тогда зачем они его отдали?
— Чтобы феи поверили, что сторона мрака не будет с ними воевать, — закончила русалка, подплывая ко мне ближе. — Но это не так. В ночь Рождества вампиры ворвутся в город Фейрон, чтобы вернуть себе меч. Феи не будут готовы к этому. У них на все про все остался месяц, слишком короткий срок, чтобы подготовить армию.
— Неужели нельзя ничего сделать?
— Только если ты спасешь Демонтерона, — ответила русалка, явно не веря в то, что я на это способна. — Это его меч, он истинный хозяин. Когда он попадет в нужные руки, все станет на свои места. Разумеется, без помощи Луины здесь не обойтись.
— У меня есть друзья, которые могут помочь, — перешла я к делу, — но их взяли в плен.
— Зря ты надеешься на мою помощь, — Селена будто знала, о чем я думаю. — Феи виновны в том, что я здесь, а ты хочешь попасть во дворец, верно? Думаешь, королева, наша бабушка, нам поможет, но ты только посмотри, что она сделала, — русалка развела руки в стороны, продолжив. — Я здесь взаперти. Не могу выйти даже в море. Я здесь одна, Энни, уже десятки лет.
— Я могу помочь тебе выйти отсюда, если ты поможешь мне, — говорила я уверенно, чтобы у девушки не было сомнения на этот счет.
Селена издала истерический хохот.
— Ты, правда, хочешь меня выпустить? — она смеялась надо мной. — Русалку корой суждено тебя убить?
— Ты не убьешь меня, — возражала я.