Интуитивно учуяв беду, не медля ни секунды, Качан бросился за мусорные контейнеры, стоявшие в нескольких метрах от него. Ему повезло, что контейнеры были изготовлены из плотной стали, а не из тонкого пластика, как некоторые другие мусорные баки, установленные в Гетто. Они и стали для Качана надежным щитом, укрыв его от пуль "раненного" робота. При этом, выжить главарю банды удалось только ценой нанесения смертельного увечья своему достоинству и своей заносчивой гордости, так как за мусорными баками таилось несколько куч нечистот.
Но и на этом несчастья банды не закончились. Вместо того, чтобы самоотверженно наброситься на трёх жалких патрульных, обрешетить их бластером и защитить своего вожака, его команда начала вести робкую, сиротливую перестрелку. Пиф-паф. Три секунды тишины. Пиф-пиф. Еще несколько секунд затишья. Пах. Снова пауза.
В результате патрульным удалось включить звуковой сигнал тревоги. Трудно представить, что бы случилось, если б подмога подоспела молниеносно (что бывает довольно часто). Трудно представить насколько бы затянулась эта "вежливая стрельба", если бы Качан не вспомнил про имевшуюся у него в кармане разрывную гранату класса "Люкс Файер" и не метнул её в роботов. Только в такой способ ему самолично удалось поставить точку в этой неприятной истории. На самом деле даже не точку, а всего-навсего жирную запятую.
Сразу после взрыва к месту засады прибыло подкрепление и бесстрашной банде головорезов едва удалось унести ноги без личных потерь. При этом, отбиваясь от преследователей "громилы" израсходовали огромное количество патронов и гранат. А ещё они "подняли на уши" всё Гетто. После чего в трущобы было направлено несколько дополнительных дивизий военных роботов для усмирения буйствующих.
Казалось, хуже уже быть не может. Но как оказалось - может быть гораздо хуже. Ведь на этом ночном кошмаре неудачи "профессионального" боевого отряда не закончились.
Получив заслуженной трепки от Качана, "громилы" решили доказать своему вожаку, что это была прискорбная случайность, а они высокоорганизованный боевой отряд. Для этого было предпринята попытка реабилитироваться. Банда, решила взять штурмом многоэтажку, в которой обосновалось несколько десятков бродяг из "нижнего" Гетто. При этом было решено сделать это публично, напролом, опять-таки недооценивая силу своего противника. В результате, попав под ответный ураганный огонь жителей Гетто, самоотверженно защищавших свой дом от незваных гостей, боевики вновь вынуждены были с позором спасаться бегством, Качану вновь пришлось прыгать за мусорные контейнеры, что бы спасти свою жизнь, где его снова поджидал неприятный сюрприз. Кроме того, Косой и Труба получили легкие боевые ранения. А запас амуниции практически весь был истрачен.
Возвращаясь в логово, Качан буквально дымился от злости. Рядовые члены банды нервозно перешептывались между собой, не зная чего ожидать по прибытию в логово от своего предводителя. И если б по дороге им не попался случайный бедолага, которого они пленили, избив практически до полусмерти, на роль жертвы в сегодняшних пытках мог бы претендовать кто-нибудь из них.
* * *
Отворив двери ногой, Качан дерзко вошел в складское помещение. Он нервно включил освещение, едва не вырвав рычаг рубильника из электроблока и стремительным шагом направился к центру склада, где стоял небольшой деревянный стол и металлический стул. Следом за ним в логово для пыток зашли Репа и Вепрь, которые под руки внесли в помещение бессознательное тело Коя.
Бандиты усадили пойманного парня посередине пустого ангара, крепко примотав его руки и ноги скотчем к быльцам и ножкам стула. Качан пристроился напротив жертвы, опершись тазом об столик, и сразу же приказал Репе принести воды, чтобы разбудить счастливчика. Вепрь самостоятельно, без каких-либо дополнительных указаний, направился к тайнику.
Он подошел к настенной коробке электрощита висящей на боковой стене ангара, на дверцах которой имелось изображение уродливого черепа. Одну из черных глазниц черепа, пронзала зигзагообразная молния красного цвета. Вепрь смело открыл щитовую, являвшуюся тайником банды, откуда достал небольшой черный чемодан. В чемодане находились орудия пыток.
Уложив саквояж на столик, расположенный перед Коем, Вепрь принялся медленно доставать из него блестящие металлические инструменты, раскладывая орудия в несколько длинных рядов. Через пару минут стол был полностью заставлен всевозможными щипцами, кусачками разного размера, пилами, лезвиями, зажимами, иглами, ножиками и ножницами.
Качан с удовольствием следил за методичными действиями Вепря, впервые с начала "ночной охоты" чувствуя, что его мысли омывают приятные волны удовлетворения. А когда подчиненный достал из чемодана молоток с длинной деревянной ручкой и крупной овальной головкой, он даже заметил слабые крупинки радости в горьком коктейле своего текущего настроения.
Как только Репа вернулся, принеся в руке алюминиевое ведро наполненное до краев мутно й, бледно-серой жидкостью, Качан подал ему условный знак, и тот окатил бедолагу с ног до головы. Кой сразу же встрепенулся и пришел в сознание.
Первые несколько секунд после пробуждения парень перебывал в состоянии прострации, бегая по сторонам бешеным взглядом, и исступленно глотал воздух огромными порциями. Затем, когда он осознал, где находиться и что в действительности с ним происходит, к его мокрому лицу в мгновение ока прилипла маска испуга.
Бандиты, заметив страх на лице своей жертвы, злорадно заржали.
- Доброе утро, милашка! - Начал язвительно-ласково Качан. Его словам аккомпанировал хриплый смех подчиненных, в котором ощущалась плохо прикрытая угроза. - Как тебя зовут мой друг?
- К-к-Кой - заикаясь ответил Кой судорожно озираясь по сторонам в поисках какого-нибудь выхода. Незаметно для бандитов он так же попробовал надавить на скотч, чтобы ослабить зажим липкой ленты, в надежде вырваться из плена, если на то представиться удобный случай. Но крепкий скотч и не думал поддаваться. Надежда в сердце парня дрожала словно свеча на ветру. Страх все назойливее просачивался в его душу сквозь невидимые поры в коже.
- Какое несуразное и идиотское имя! - Произнес Качан и громко расхохотался. Пугливое эхо мигом разнесло безумный дикий смех вожака по всему помещению. Вепрь и Репа последовали примеру своего лидера, только в более сдержанной форме.
Качан внезапно прекратил смеяться и серьезно уставился в испуганные, заплывшие от отеков, образовавшихся после избиения, глаза Коя. Несколько секунд он не сводил своего тяжелого мерзкого взгляда, продолжая впиваться в самую душу парня. Затем на его губах появилась короткая улыбка.
- Как-то ты неважно выглядишь Кой... - медленно произнес Качан, и не дожидаясь комментариев со стороны своего собеседника быстро добавил: - Наверное, ты устал?
Хищная улыбка вновь проскользнула на его устах. Кой ничего не ответил.
- Тогда, я думаю... - продолжил Качан после короткой паузы, - небольшой массаж тебя явно не повредит...
После окончания фразы Качан практически без замаха залепил Кою кулаком в правую щеку, от чего его стул чуть было не перевернулся на спинку.
Тупая боль медленно прожгла челюсть парня, а затем словно клякса, отголосками онемения расползлась от эпицентра удара по всему лицу. Сердце Коя лихорадочно забилось, словно птица в пылающей клетке. Кровь фонтаном выстрелила в мозг, и он вновь ощутил себя в состоянии полной потерянности и дезориентации. В ушах резко запищало, а в голове протяжно загудело. Сквозь какофония звуков Кой услышал брошенную Качаном фразу, адресованную его подчиненным: "Прошу друзья! Присоединяйтесь к веселью...".
* * *
Снайпер перелез через небольшую ограду и оказался на территории хладокомбината. В десяти метрах от ограждения располагалось тыльная сторона громоздкого прямоугольного ангара с двускатной крышей, из середины которого слышались какие-то нечеткие голоса. Слева от ангара Снайпер заметил небольшую пристройку, в окнах которой горел тусклый белый свет.
Снайпер сделал шаг в сторону пристройки, однако услышав протяжный сдавленный крик, доносившийся из-за стен ангара, принял решение исследовать в первую очередь именно складское помещение.
Забравшись по пожарной лестнице на уровень второго этажа, Снайпер робко заглянул в мутное окно и увидел просторное полупустое помещение, изрядно освещенное блоками люминесцентных ламп. Примерно в центре ангара группа лиц жестоко избивала привязанного к стулу парню. Этим парнем был Кой.
Снайпер без промедления спустился с лестницы и побежал что есть духу к входу в склад, на ходу готовя свою бластерную винтовку к предстоящей работе. В голове он ощущал легкое помутнение вызванное приливом адреналина, а на сердце дикую, испепеляющую ярость.
* * *
Всё это время Гера, находясь в небольшой пристройке, расположенной в двадцати метрах от ангара, возился с раненными Косым и Трубой. Он уложил своих товарищей на койки и с помощью антисептиков и бинтов проводил обеззараживание ран и перевязку потерпевших.
Когда Гера и его товарищи услышали три глухих выстрела, никто особо не удивился и не придал звукам никакого значение. Довольно часто во время пыток Качан простреливал жертве ту или иную часть тела, или отстреливал какую-нибудь из конечностей. Однако, в качестве горького послевкусия, после прозвучавших выстрелов, в душе Геры остался мутный осадок. Немедленно идентифицировать причины появлений душевных терзаний Гера не смог.
Только через минуту до внимательного бандита дошло, что именно так встревожило его сознание. В одно мгновение на лице Геры появилась тревога. Он застыл на месте. Из его рук выпал стеклянный флакон с антисептиком и разлетелся на тысячу песчинок, ударившись об бетонный пол. Испуг, возникший на лице собрата по оружию, тут же был подмечен его напарниками.
- Что такое Герыч? - Серьезным тоном спросил Косой. - Ты будто смерть перед собой увидел...
- Да нет... - тут же встрял в беседу Труба. В тоне его голоса чувствовалась латентная издевка. - Это он вспомнил, что забыл три года назад поздравить свою мамку с Новым годом.
- Да заткнись ты идиот... - резко ответил Гера. - Что-то не так в ангаре!
- С чего ты взял?... - Спросил Труба, в голосе не осталась ни грамма былого веселья.
- Да с того, что после выстрелов крика не последовало! Жертва не кричала!
Труба и Косой несколько секунд с глупым видом пассивно пересматривались между собой. По озадаченному выражению бандитских физиономий, можно было с уверенностью констатировать, что мысль Геры показалась им довольно таки разумной и объективной.
- Бегом в ангар! - Наконец-то крикнул Косой, первым преодолевший мысленный ступор.
Все трое моментально схватились за свое оружие и живо выбежали из подсобного помещения.
* * *
В тот момент, когда Снайпер вбежал через оставленную нараспашку дверь в склад, Качан стоял над стулом, к которому был привязан Кой, прицельно занесши громадный молоток над своей головой. Его глаза пылали от страсти и жажды, а одежда была изрядно запачкана брызгами крови.
Вепрь и Репа стояли чуть позади своего вожака. Они с маниакальной похотью смотрели на вогнанную в агонию страха жертву.
Кой же иступлено кричал о том, что знает, как можно избавиться от Нарка зависимости, и что он может с радостью открыть для бандитов свой секрет. Взамен парень молил о пощаде. Его душещипательную мольбу, исполненную судорожным, истерическим криком, Снайпер услышал задолго до того как успел добежать до дверей склада.
Четверть секунды Снайперу хватило, что бы прицелиться и выстрелить. Пуля стремглав выскочив из дула автомата за миг пронзила насквозь шею Качана. С шокированным и одновременно изумленным видом, главарь "громил" выпустил из своих рук молоток и попытался засунуть в пулевое отверстие палец, что бы заткнуть фонтанирующее кровотечение. Но кровь и не думала останавливаться. Через секунду Качан свалился на пол.
Пораженные Гера и Вепрь остолбенели на месте, наблюдая за тем, как замертво падает их предводитель. Они синхронно перевели свои полные ненависти взгляды на Снайпера. Не дожидаясь ответной реакции, парень выстрели ещё дважды по своим противникам. Вепрь и Репа тут же свалились на пол.
Снайпер почувствовал, что весь дрожит и теряет самоконтроль, но жалобный писк Коя моментально отрезвил его:
- Снайпер... Снайпер... - сипло стонал Кой. - Помоги мне Снайпер... Мне очень больно.
Снайпер быстро подбежал к стулу, к которому был привязан его напарник. Посмотрел на своего друга, он ужаснулся: Кой выглядел так, словно его лицо побывало в мясорубке: громадные черные отеки под глазами, блестящие кровоподтёки на щеках, ушах и подбородке, опухший нос размером с картофелину, залитые красной краской глаза. Большая часть передних зубов Коя были выбиты или поломаны. Десны щедро кровоточили.
- Снайпер... - продолжал стонать Кой. - Помоги мне... Мне очень больно.
- Потерпи секунду... - ответил Снайпер. - Сейчас будет легче.
Снайпер положил свою бластерную винтовку на грязный пол, залитый каплями мутно-алой крови, и снял с плеч рюкзак. Расстегнув молнию, Снайпер бережно достал сонного Майкла.
- Снайпер... - прохрипел Кой. - Здесь только три бандита?
- Да... - с замешательством ответил Снайпер. - А что?
- Изначально их было шестеро, Снайпер... - проскулил Кой.
В следующую секунду Снайпер вспомнил о небольшой пристройке, располагавшейся достаточно близко к ангару, что бы услышать выстрелы. Как только он подумал о том, что в пристройке горел свет, что соответственно указывало на то, что в строении кто-то был, снаружи до него донесся едва различимый хлопок, похожий на слабый взрыв. Мозг Снайпера сразу же выдал подсказку, что характерный звук могла издать дверь, которую наспех захлопнули. "А это значит, - диктовал дальше мозг, - что бандиты уже бегут к тебе!".
Немедля ни секунды, Снайпер резким движением запихнул Майкла обратно в рюкзак и застегнул за ним молнию-застежку. Тотчас он толкнул ногой стул Коя, что бы тот перевалился на бок и в это мгновение около дверей послышались тихие голоса.
"Они уже здесь..." - запаниковал Снайпер и прыгнул к лежащей на полу винтовке.
Сделав небольшой кувырок, во время которого ему удалось подобрать свое оружие, Снайпер вышел на позицию для стрельбы сидя, как раз в тот момент, когда в дверном проеме появилась первая злобная физиономия. Вместо того что бы выстрелить по бандиту, Снайпер выстрелил в электроблок с рубильником, находившийся у дверей при входе, и под покровом новорожденной темноты сделал несколько беззвучных перекатов в сторону.
В то место, где только что сидел Снайпер посыпались оранжевые искры-пули. В дверном проеме показались яркие мимолетные вспышки. Снайпер, находясь на безопасном расстоянии от места обстрела, ориентируясь по залпам бандитских орудий, выстрелил три раза в ответ. Склад наполнила смятенная тишина.
Досчитав до десяти, набрав полную грудь воздуха, пропитанного пороховой гарью, Снайпер на несколько секунд включил фонарик на своей винтовке. Мощное чувство страха сжало его горло и стиснуло ему грудь. Выстрелов не последовало. Снайпер выдохнул с облегчением. Тишина, нарушаемая лишь тихими стонами Коя, продолжала властвовать внутри склада. Бандиты были мертвы.
Снайпер выпрямился, включил фонарик на каске и направился к Кою.