- Да, это был именно он! - С гордость сказал Ауст. - Это был мой Вилли. Венец моих нелегких трудов. Первый гибрид с невероятным высоким интеллектуальным уровнем, которым легко можно командовать. Он, а ещё токсин "Невидимка", которого, как смерти, страшатся мутанты, позволили мне запросто добраться до моего теперешнего пристанища. А всё это барахло, - Ауст снова развел руками обращая внимание собеседников на предметы интерьера, - это всё мне удалось раздобыть со временем. Примерно раз или два раза в неделю поздней ночью мы с моим ручным монстром выбираемся в Гетто, где добываем мне еду, ну и собираем те или иные бытовые предметы, которые могут пригодиться в хозяйстве. Вилли обладает такой силой, что может и боевой транспортер с роботами сюда доставить.
- Так это действительно, правда... - радостно воскликнул Снайпер. - Значит, Ночной Зверь действительно существует?
- Да, это так! В Гетто мой Вилли получил именно такое идиотское прозвище!
- А другие интеллектуально развитые гибриды существуют? - Поинтересовался Крис.
- Нет! Он один-единственный в своем роде, - самодовольно ответил Ауст и ехидно засмеялся. - Убегая из Города Ангелов, я уничтожил все результаты наших исследований, похоронив, таким образом, возможность создания подобного монстра. - Ауст снова засмеялся. В его смехе чувствовалось едкая нотка мести и сладкая нотка хвастовства. - Думаю, Гарольд до сих пор кусает себя за локти, что не сделал меня своим самым близким соратником. С моей помощью он мог бы создать непобедимую армию послушных мутантов, а не использовать этих чертовых роботов, которым даже жителей Гетто, и тех не удается усмирить.
- А точно невозможно восстановить результаты проводимых Вами исследований? - Спросил Снайпер.
- Без меня нет. Только я знаю секретные ингредиенты приготовления этого генетического чудо-страшилища. Без меня моя группа ломанного гроша не стоит.
- Это уже радует, - сказал Снайпер, и неловкая тишина повисла над собеседниками. Внимание Криса и Снайпера привлекло видео с одной из камер наблюдения, установленных в Гетто, отображающееся на голографическом экране. На видео группа молодых парней в стильных костюмах измывались над каким-то парнем, пойманным недалеко от одного из входов в канализацию. Ауст же смотрел пустым взглядом в потолок.
Внезапно, после продолжительного молчания, на лице Ауста появилось просветление, будто он что-то припомнил.
- Я вот что вспомнил, - довольно заулыбался ученый. - В начале нашего знакомства ты что-то такое говорил про то, что вы - коварно-хитрая улыбка снова показалась на его бледных губах, - якобы приличные люди, которые ненавидят эту Систему и готовят против нее восстание? Я всё правильно припомнил?
Снайпер улыбнулся.
- Совершенно верно...
- А теперь поподробнее расскажите мне о готовящемся мятеже? А то знаете, глубоко живем и не всегда свежие сплетни, блуждающие по Гетто, доходят до нас.
- Ну, - начал Снайпер, но увидев на экране, как один из поддонков холоднокровно пристреливает пойманного парня, запнулся. Острое чувство несправедливости вонзилось штырем в область левой груди парня. Зубы крепко сжались от злости, а в глубине себя он почувствовал грозный клич ярости. Несмотря на довольно продолжительный период пребывания Снайпера в Гетто, его высокая нравственность никак не давала ему смириться, принять как должное, вопиющие случаи безнаказанности, которые чуть ли не ежедневно ему доводилось видеть вокруг себя, в повседневной жизни.
- Что такое?- Спросил Ауст, приметив замешательство на лице Снайпера. Ученый обернулся к голографическому экрану. Не увидев ничего особенного, он через несколько секунд с недоумением повернулся к Снайперу и спросил с удивленной интонацией в голосе: - Что ты там увидал такого, что тебя будто грязью облило?
- Ничего... - хрипло ответил Снайпер.
- Ну, так что там насчёт мятежа?
- Я и ещё несколько ребят хотим организовать восстание против Системы, - продолжил прерванный рассказ Снайпер, чувствуя, что пламя ярости понемногу угасает. - Сейчас мы занимаемся тем, что нападаем на патрули, выискиваем всевозможные тайники и схроны, где может быть спрятан Нарк. Найденный Нарк и похищенное оружие мы прячем в надежном месте. Когда у нас будет достаточно Нарка, что бы хотя бы на день освободить всех жителей трущоб от зависимости, мы сможем восстать. Без нашей крови Система не сможет себя защитить, роботы не будут функционировать, а мы, в свою очередь, если все объединимся, сумеем захватить Город Ангелов. Вкратце план таков...
В ответ Ауст засмеялся, чем ушиб гордость Снайпера.
- И сколько вас мятежников-то? И сколько ты находишь Нарка в тайниках? Порцию? Две? А что бы обеспечить Нарком всё Гетто всего лишь на один день, тебе необходимо уйма этого вещества!
- Нас пока четверо, но у нас есть секретное средство, о котором я пока что не могу тебе рассказать, которое помогает нашей группе более эффективно аккумулировать Нарк.
- Скажу тебе честно: я разочарован тем, что услышал. Для организации восстания требуется тысяча человек, а то и больше, а не... четверо. - Ауст обвинительно посмотрел на Снайпера и безапелляционным тоном подвел итог: - У тебя и у твоей группы ничего не выйдет. Извини, если моя категоричность тебя обидела, но я не стану кормить тебя мороженным в вафельном стаканчике без начинки. Я не терплю иллюзорных мечтаний. Только сырые, а ещё лучше живые факты.
До того, как Снайпер успел задать вопрос, Ауст продолжил объяснение:
- Во-первых - и это самое главное - тебе не удастся собрать столько Нарка, сколько действительно необходимо, что бы ты мог хотя бы даже на тот же один проклятый день освободить Гетто от зависимости. Во-вторых: для бунта нужны люди, нужна масса, у тебя же никого нет. И раз ты не главарь одной из банд, за тобой вряд ли кто-то пойдет. А в-третьих: ты очень мало знаешь про защитные системы Города Ангелов. Ты ошибаешься, думая, что когда ты накормишь всё Гетто "своим" Нарком и никто не явится на "Ферму", что Города Ангелов падёт. - В голосе Ауста чувствовалась осознанность, решительность и твердость. По его грозному виду было видно, что он знает, о чем говорит. - Ты слишком мало знаешь про Город Ангелов, что бы его захватить.
- Но ведь ты много знаешь об устройстве Города Ангелов! Наверняка ты знаешь и о защитных механизмах Системы. Поэтому я приглашаю тебя присоединиться ко мне и вместе действовать против Системы?
- Это всё бессмысленно. Даже если я примкну к тебе, это решит только один из трех главных вопросов.
- Объединение Гетто тоже решаемый вопрос, - не сдавался Снайпер. В его голосе чувствовалось такая же стальная твердость и решимость, как и в голосе его визави. - Я мог бы внедриться во все банды, стать их членом, сделать так, что бы расположить к себе главарей. Тогда через определенное время мы б получили требуемое большинство.
- Чушь! - Броско ответил Ауст. - Сразу на трёх стулья не посидишь. Ну ладно... не стану тебе даже в этом перечить, хоть и шансы на то, что ты таким образом объединишь Гетто, равны нулю. Ну, представим, тебе всё же это удалось сделать! А что на счёт Нарка?
Снайпер замолчав. Прикусив нижнюю губу, он уставился жгучим взглядом в казавшиеся каменными непроницаемые глаза Ауста. Мысленно он решал: стоить ли ему рассказывать сейчас о Майкле, что бы убедить ученого присоединиться к его группе или лучше этого не делать.
На счёт Ауста никаких сомнений у Снайпера не было, он явно никоим образом не был связан с Системой и, более того, искренне ненавидел её. А вот присутствие Криса, который теперь уже доведался о планах его небольшого отряда, слегка смущало Снайпера. В голове то и дело раздавался строгий голос Дымки, повторявший фразу: "Ему нельзя доверять! Ему нельзя доверять!".
Снайпер никак не мог решить, что ему следует сделать. Он тянул время, надеясь, что вот-вот его озарит какая-то гениальная мысль, которая подскажет, как ему следует поступить в сложившейся ситуации. И подыгрывая ожиданиям Снайпера, решение само нашло его.