Мотоцикл стремительно набирал скорость. Когда Снайпер глянул на спидометр, (а это произошло всего спустя несколько секунд после старта) прибор показывал уже сто пятьдесят миль в час; и скорость продолжала возрастать с абсолютно сумасшедшим темпом.
На мгновение Снайперу показалось, что мотоцикл оторвался от земли и полетел, но вскоре колеса вновь нащупали твердую гладь пыльной дороги.
Пейзажи проносились, как кадры киноленты. Бросив косой взгляд в сторону, Снайпер удивился тому, что не может сфокусировать свой взгляд ни на одном конкретном предмете, кроме как на низколетящем в попутном направлении самолете, который, видимо, разбрызгивал гербициды над полями.
Снайпер посмотрел вперед и увидел, что молниеносно приближается к Центру Промзоны. Он испугался, подумав, о том, что шальной темп его езды может привлечь к нему ненужное внимание посторонних, но в этот самый миг, едва разминувшись, во встречном направлении, пронеслись словно пули, два работа на аналогичных транспортных средствах. Излишнее волнение мгновенно откатило от разума.
В конце дороги на границе сельскохозяйственных угодий и городской, индустриальной части Промзоны он заметил небольшой паркинг, на котором стояло ещё несколько подобных мотоциклов. Осознав, что приближается к остановке, Снайпер нажав на тормоз, и ощутил, как съеденный много часов назад завтрак предательски подбирается к его горлу. Вильнув в сторону, чтобы не протаранить припаркованные мотомобили, Снайпер выжал до упора рукоятку тормоза и показатели скорости резко принялись снижаться, пока на цифровом экране спидометра не обозначалась нулевая константа.
Повторно кликнув по тач паду, Снайпер услышал прощальный, недовольный стон ненагулявшегося монстра, после чего Анаконда впала в бессознательный сон.
- Вот это так поездка! - Тихо прошептал Снайпер, испытывая умопомрачительный драйв и продолжая отчетливо слышать бешеный рев двигателя в своих ушах.
- Да вообще жуть! - Послышался взволнованный голос Ауста. - Мне аж страшно было на экран смотреть.
- На экран смотреть было страшно? Да я тела своего не чувствую от страха. Ноги вообще будто резиновые. Боюсь, что никогда не смогу встать с этой твари.
- Боюсь, - голос Ауста заметно приобрел серьезность, - тебе придется это сделать и как можно скорее. На тебе сфокусировано несколько камер. - Снайпер посмотрел верх и увидел перед собой на стене какого-то завода блестящую линзу объективов. Ауст тем временем продолжил изъясняться: - Я не думаю, что истинный робот, доехав до пункта назначения, позволяет себе немного отдохнуть и прийти в себя, даже после самой сумасшедшей поездки. Такое поведение не свойственно бесчувственным машинам, согласись. Так что...
- Ладно, я понял. Хорош уже муссировать мне мозг.
Ауст замолчал.
Приложил титанические усилия, Снайпер спрыгнул на раскаленный, дымящийся асфальт, и неуверенной походкой побрел к углу завода.
- Дальше-то куда мне идти? - Спросил Снайпер, сжав левый кулак.
- Дальше предоставляю тебе полный карт-бланш действий. Куда тебе в голову взбредет туда и иди, но главное доберись до Купола.
- Окей! Конец связи, - ответил Снайпер, повернув за угол бетонного ограждения.
╗ НЕПРЕДВИДЕННАЯ СИТУАЦИЯ
Экскурсия по центральной части Промзоны кардинально перевернула представление Снайпера о надежности и мощи Системы.
Раньше, после удачных налетов на малочисленные отряды патрульных, у него проскакивали мысли, что победить в войне против роботов не такая уж и сложная задача. В подобные минуты триумфа зачастую возникала стальная уверенность, что Система по существу беспомощна и практически беззуба, если её подопечные настолько слабы, предсказуемы и примитивны. Он убеждал себя, что Город Ангелов удерживает власть над Гетто только лишь за счёт формирования у жителей трущоб мнения о своей всесильности, могуществе и неуязвимости, исходно основанное исключительно на монопольной позиции Города Ангелов в производстве и распределении Нарка.
Однако после многочасового осмотра Промзоны, у Снайпера закрались серьезные, обоснованные сомнения относительно объективности своей предыдущей теории. Изнутри Система действительно казалась каменно-непобедимой. Это была настоящая свинцовая армада, истинный легион смерти, действительно вечная империя, несокрушимая, как гранитная скала.
В центре Промзоны, перед его взором предстало огромное количество военных заводов, конвейерных цехов по сборке роботов, складов, забитых доверху амуницией и боеприпасами.
Благодаря тому, что стены почти всех зданий и заводов Промзоны были сделаны из прозрачного стеклопластика, Снайпер стал свидетелем процесса сборки патрульного робота. Самым поразительным в этой операции оказалось время, затраченное на создание одной боевой машины равное одной минуте. За этот крохотный период автоматизированные механизмы, похожие на гигантские гибкие щупальца, по частям собирали тело робота, оснастили его микросхемами, загрузили программную среду и снабдили юнита оружием соответствующего класса. В финале робот уже самостоятельно, в полной определенности относительно своего назначения и своих последующих действий, покидал сборочную площадку.
От изумления Снайпер лишился дара речи, одновременно испытав гадкое на вкус чувство микроскопичности своих перспектив. Оказывается, все их многочасовые старания по уничтожению патрульных отрядов, нивелируются за какие-то жалкие три-четыре минуты.
Пройдя далее, он попал в индустриальный квартал, где сотни роботов трудились над изготовлением оружия и боеприпасов. Следующий квартал был кварталом каких-то лабораторий и исследовательских станций. И таких кварталов в Промзоне было несчетное количество.
По просторным асфальтированным улицам, то и дело слонялись группы патрульных и армейских роботов, подозрительно всматриваясь по сторонам, выискивая непонятно кого. Однако на одинокого робота, целенаправленно движущегося в западном направлении, никто почему-то не обращал никакого внимания.
Сначала сердце Снайпера замирало при каждой встрече с группами вооруженных армейцев, но убедившись, что его маскировка функционирует безукоризненно, он успокоился, и паническое чувство тревоги сменилось легкой обеспокоенностью, которая вскоре также исчерпала себя.
Примерно за полчаса, передвигаясь очень медленно, перманентно останавливаясь у тех или иных производственных биоцехов, Снайпер добрался до главной цели своей миссии - центральной площади Промзоны, где находился громадный панцирь невообразимого моллюска, архитектурный шедевр четвертого тысячелетия - здание Купола. Это было поистине монументальное творение.
Вблизи казалось, что Купол пересекает границы тропосферы, а по ширине могучая электростанция не уступала солидному стадиону. Чтобы обойти по периметру Купол, Снайперу понадобилось около пяти минут, однако затраченные усилия принесли свои дивиденды. С тыльной стороны строения Снайпер заметил небольшой подъезд, охраняемый двумя охранниками-великанами роботами класса "меха".
Первый робот был токсично-фиолетового цвета. Одна рука робота представляла собой громадную многозарядную ракетницу, а вторая откормленный до баснословных размеров крупнокалиберный бластерный пулемет.
Второй робот был аквамаринового цвета. Одна из его рук имела человеческую кисть, а вот вторая, начиная с локтевого сустава, напоминала хромированную трубу широкого диаметра, из которой струилась тонкая пульсирующая нить пламени. На спине аквамаринового "мехи" крепилось несколько огромных баллонов, более напоминающих канистры для топлива. Снайпер предположил, что вторая рука робота была ничем иным, как дулом гигантского огнемета.